¡Te encanta enseñar!

Fuente: Liz Swan

La enseñanza puede ser muy divertida. Puede ser energizante y satisfactorio. Tienes algo que ofrecer: has estudiado mucho, has obtenido tus títulos, has publicado tu trabajo y lo has defendido en conferencias, y realmente conoces tus cosas. Sus estudiantes a menudo están listos para aprender, participan en el proceso e incluso se emocionan cuando tienen un "momento de bombilla" y obtienen una nueva percepción. Sales del aula con una sonrisa en la cara y de repente te das cuenta de lo hambriento que estás porque tu mente ha estado tan comprometida con la magia de enseñar durante los últimos 75 minutos que no has tenido conciencia de nada más. Ahhh, enseñando.

¿Pero qué pasa cuando no es así? ¿Qué pasa cuando tratas de compartir con tus alumnos alguna habilidad, comprensión o comprensión que tienes y simplemente no dan como ** t? Cuando eso sucede, la enseñanza se convierte en un lastre. Es tedioso y desalentador. Puedes sentir que estás nadando río arriba o, lo que es peor, golpeándote la cabeza contra la pared. El problema, como lo veo, es el siguiente: los estudiantes universitarios de hoy en día parecen esperar la perfección en sí mismos, pero resisten como locos el duro trabajo que lleva lograrlo .

¿Porqué es eso? Tengo una teoría que noto de inmediato que no es exclusiva de mí. Ha sido explorado en profundidad por Hara Estroff Marano en su libro, A Nation of Wimps, y en muchos escritos de Jean M. Twenge, especialmente en su libro, Generation Me , por nombrar solo dos ejemplos. La teoría es que los millennials crecieron en una sociedad que los recompensó solo por aparecer. Se otorgaron trofeos por estar en un equipo; no por ser el mejor en un equipo. Y del mismo modo, creo, los A fueron otorgados por un trabajo tibio que otras generaciones podrían haber sido avergonzadas de entregar. Constante refuerzo positivo resultó contraproducente: creamos una generación de personas que crecieron para creer que eran perfectas y, por extensión, su trabajo fue perfecto. No solo muchos de ellos no saben cómo trabajar duro para la perfección (por ejemplo, en un ensayo de la universidad) sino que, por lo general, hay un punto ciego en cuanto a por qué su trabajo es menos que perfecto, ¡incluso cuando se les señala explícitamente!

Algunos ejemplos pueden ayudar. Los estudiantes preparan un póster científico para una feria de carteles en el campus y se les da la oportunidad de presentarlo en clase de antemano para recibir comentarios de sus compañeros de clase y de mí. Un alumno presenta un póster que es (subjetivamente) poco claro en cuanto a su contenido y le falta estéticamente y (objetivamente) según el recuento de palabras requerido en un 50% y le falta una sección completa requerida. Hablo con la alumna en clase sobre cómo podría mejorar su cartel. Resiste mis comentarios y dice que solo necesita hacer "algunos ajustes" para que sea perfecto. Por supuesto, hacer algunos ajustes es más fácil que hacerlo de nuevo, pero ¿por qué debería ser fácil obtener una A en cualquier tarea? ¿Eso no derrota el propósito de A …?

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Los estudiantes reciben instrucciones de trabajar en grupos para presentar una propuesta de investigación y competir por (¡fingir!) "Financiación". Un grupo decide estudiar el sesgo de género y elabora un estudio excesivamente complicado que, en efecto, refuerza el estereotipo de que los niños son más fuertes físicamente que las niñas. Hablo con este grupo después de la clase y explico las debilidades de su propuesta de investigación, incluido el hecho de que su estudio refuerza, en lugar de descubrir, los prejuicios o los prejuicios, y también que el "género" es un concepto muy fluido en estos días, por lo que su estudio postula simplemente "niños y niñas" pueden ser percibidos como problemáticos o demasiado simplistas. Un estudiante se resiste a mi opinión, argumentando que sé lo que significan, y por qué estoy haciendo una gran cosa con eso, y prefieren seguir con lo que tienen.

Y por último, una estudiante me da clases después de clase por su calificación menos que perfecta en su ensayo argumentando que la estoy "frenando" porque esto afectará su GPA perfecto, y que no necesita saber cómo escribir de todos modos porque ella va a ser contable (breve pausa para la risa del lector). Podría ser demasiado esperar de un joven de 21 años que una calificación deficiente refleje la falta de cierto conjunto de habilidades, y que la universidad esté destinada a ayudar a los estudiantes a fortalecer estas habilidades, así que en realidad la estoy ayudando al detectar una debilidad y haciéndola consciente de ello para que pueda trabajar en ello, yadda yadda. Pero ver una calificación menos que perfecta como "retener uno" es bastante revelador. Lo único que la impulsará hacia adelante, tal como lo ve, son las calificaciones perfectas, y no el trabajo duro que se necesita para obtener esas buenas calificaciones. ¡Al diablo con el trabajo!

Un refrán común de los estudiantes universitarios hoy en día es que son empujados muy duro, por sus padres, por sus maestros, por sus entrenadores de atletismo (creo que la última creo). Hablan de tener que cumplir grandes expectativas y parecen reconocer que la vida después de la universidad será aún más competitiva. Pero parecen carecer (en muchos casos) total y completamente, de la ética de trabajo que debería tomar para sobrevivir en el entorno que imaginan.

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Mi experiencia me hace REALMENTE admirar a los estudiantes que trabajan en C, obtienen una C y luego no dicen nada al respecto, o vienen a hablarme sobre dónde salieron mal y cómo podrían hacerlo mejor la próxima vez, sin agenda ni empuje al respecto. . Estos estudiantes se responsabilizan y son dueños de las consecuencias de sus propias acciones. Algunos estudiantes son buenos para disfrazarse como tales pero luego terminan una reunión por lo demás placentera con: "Entonces, ¿hay alguna manera de que reconsideres mi calificación en esta tarea?" Uf. Tuve un estudiante que estaba enojado por un C + en una tarea importante de escritura y solo se acercó a aceptarlo después de que exploramos las muchas razones por las que: la tarea no cumplía con todos los requisitos, tenía fallas significativas, y oh sí, él ' Solo tomé una clase de escritura en la universidad, hace tres años, y la bombardeé. ¿Enfadado más? No lo creo; es una emoción que probablemente no tiene sentido en este escenario, a menos que se dirija a sí mismo por no darse cuenta de todo esto antes.

La paradoja que se analiza aquí es la obsesión milenaria por la perfección en ausencia del trabajo duro que exige la perfección. Estoy más que dispuesto a trabajar con un estudiante en la elaboración de "el ensayo perfecto" sin defectos y brillante con creatividad. Para eso soy bueno. Y eso es lo que hace que la enseñanza sea tan satisfactoria y maravillosa. Pero cuando los estudiantes esperan una A para un trabajo inferior porque ni siquiera saben qué es el trabajo duro, la enseñanza se convierte en un lastre. Mi arduo trabajo como profesor se ha convertido en mi defensa. Si asignó una C, será mejor que esté preparado para defender mi decisión del mismo modo que defendí una tesis poco popular e impopular en una conferencia de filosofía hace años. Y es mejor que esté preparado para explicarle al alumno, con paciencia interminable, por qué vale la pena considerar mis sugerencias y, al final, podría beneficiarlas, al igual que defendí una posición en un documento de filosofía que realmente quería que se publicara. Los Millenials han hecho que la enseñanza sea difícil en formas nuevas y frustrantes. La realidad es que muchos solo querrán atravesar la universidad, coleccionar A y seguir adelante, los malditos obstáculos. Pero aquellos pocos que están allí para aprender y trabajar duro y mejorarse a sí mismos porque no creen que sean perfectos o que su conocimiento sea perfecto, nos salvarán la profesión.