Hace algunos años vi una película llamada Ciudad de los Ángeles . Se abre en la sala de emergencias de un hospital donde una niña acaba de morir, con lo cual la cámara se mueve lentamente hasta que miramos por un largo pasillo en el hospital, con una luz que entra por una puerta en el otro extremo. La niña ahora camina por el pasillo, hacia la luz, tomados de la mano con un ángel interpretado por Nicholas Cage.
A mitad del pasillo, el ángel se vuelve hacia ella y le pregunta: "Entonces, ¿qué es lo que más te gusta de él?", Es decir, la vida. La niña dice "¡pijama!"
He hecho la misma pregunta a miles de personas en mis talleres a lo largo de los años; les pidió que imaginen que están caminando hacia la luz proverbial, cogidos de la mano con un ángel, o Nicholas Cage, si así lo prefieren, y el ángel les pregunta qué les gustó más al respecto.
La gente casi nunca dice trabajar.
Dicen comida y amistad. Dicen caminar por el océano, esquiar por la ladera de una montaña, la música y los jardines y reír a carcajadas y amor en todas sus manifestaciones. Dicen la posibilidad de crear algo y la posibilidad de ayudar a alguien. Dicen la pura belleza física de la Tierra. Por lo general, alguien dirá chocolate. Pero rara vez dicen trabajo. (Al final de su vida, mi padre, reflexionando sobre su vida en modo adicto al trabajo, dijo: "Nunca llegué a pasar suficiente tiempo con nadie").
Y sin embargo, la mayoría de nosotros, incluido yo mismo, pasamos la gran mayoría de nuestro tiempo trabajando en la Tierra. Si vives hasta los 90 años, pasarás 30 de esos años simplemente durmiendo. De los 60 restantes, gastará de 30 a 40 de ellos trabajando, y mucho más si define el trabajo como que incluye todo lo que hace y logra y empuja y hace malabarismos y trata de hacer que esos extremos confusos finalmente se encuentren, y generalmente se mantiene así ocupado que ni siquiera se tome el tiempo para preguntarse si está haciendo su trabajo correcto , o si esos "fines" con los que está luchando no deberían ser reevaluados del todo. Por no mencionar detenerse para cuestionar la locura inherente de un sistema en el que trabaja 50 semanas al año y se le conceden 2 semanas de vacaciones (e incluso en ese caso, los estadounidenses dejan la mitad de sus vacaciones pagas sin usar).
Tom Peters, en su exitoso libro En busca de la excelencia , dijo que la excelencia es un elemento de alto costo y que debe renunciar a cosas para lograrlo. Se refería principalmente a la excelencia profesional y material, y dijo que debes renunciar a "vacaciones familiares, juegos de ligas menores, cenas de cumpleaños, fines de semana, horas de almuerzo, jardinería, lectura, películas y la mayoría de los pasatiempos".
En otras palabras, la mayoría de las cosas que les contarás a los ángeles cuando pregunten; la mayoría de las actividades que hacen que la vida sea agradable, lo mantienen alejado de la corte de divorcio y lejos del médico, y le dan a la vida un poco de equilibrio y gracia. También dice que todo el trabajo y el no juego lo convierten en un empleado valioso.
Pero lo que Peters llama excelencia es, en mi opinión, una palabra más para la adicción al trabajo, que, en términos generales, es simplemente la compulsión al ajetreo. Un trabajo, en otras palabras, definitivamente no es el único foco de adicción al trabajo. Puedes hacerte el tonto (o enfermo) en casi cualquier cosa: cuidado, tareas domésticas, jubilación, vacaciones, espiritualidad, crianza de niños y, cada vez más, solo un niño.
Nos referimos a nuestro trabajo, a nuestros trabajos, como nuestra "ocupación". Pero a menudo olvidamos el doble sentido de esa palabra. También significa ser tomado, como en un país ocupado. Y eso es exactamente lo que se siente al pasar nuestros días en la Tierra enredados en lo que los taoístas denominan "las diez mil cosas": los proyectos, reuniones, fechas límite, recados, cenas, almuerzos energéticos, tareas domésticas y acondicionamiento físico.
Los libros espirituales siempre nos recuerdan que no es lo que hacemos sino cómo lo hacemos lo que importa, y que debemos llevar la atención a lo que sea o a lo que sea, muchas actividades en las que participamos. Lo cual es, por supuesto, muy cierto y una noble idea. Pero a veces no se trata de llevar la atención a nuestro frenesí. Se trata de ser un poco menos frenético.
Viajaba en México hace algunos años, y una tarde vi una bomba de inmersión de águila en el Mar de Cortés y me golpeé violentamente en la superficie. Él se levantaba un poco y luego era arrastrado hacia abajo, casi bajo el agua a veces, por alguna fuerza invisible. Esto continuó durante casi un minuto. Finalmente, se levantó con un gran esfuerzo, batiendo las alas con fuerza sobre el agua, y sacó un pez que era casi tan grande como él y lo llevó a un nido en los acantilados. O tal vez un restaurante de mariscos.
Sin embargo, sé con certeza que el resultado de estos concursos no siempre es predecible. A veces el pez se zambulle y toma el águila con él. Una vez leí un artículo sobre un pescador que atrapó un halibut que tenía dos garras de águila incrustadas en su lomo, el resto del pájaro hace tiempo que se pudrió.
Mi punto es que nosotros también podemos ser tenaces hasta el punto de la autodestrucción. A veces podemos asumir demasiado y ser arrastrados por él.
En una historia corta de Leo Tolstoy titulada "¿Cuánta tierra necesita un hombre?", A un hombre se le da la oportunidad de poseer tanta tierra como pueda correr en un día. Entonces corre y corre y corre y al final del día, después de haberse frenético por completo, se desploma y muere de cansancio. Resulta que toda la tierra que realmente necesitaba era de aproximadamente seis pies por tres pies.
La cantidad de tierra que hay para correr, la cantidad de trabajo que hay que hacer en la vida, es inagotable. Nosotros, sin embargo, no lo somos. Y es imprescindible saber cuándo parar, cuánto es demasiado, cuánto es suficiente y cuándo decir "¡ Ya es suficiente !"
Los japoneses tienen una palabra para describir el personaje de Tolstoi: karoshi. Significa "muerte por exceso de trabajo" y no obtendrá una palabra como esa en su idioma a menos que haya algunas estadísticas para respaldarla. Y ya sea que nos guste nuestro trabajo o no, la adicción al trabajo tiene todas las características de una adicción: anestesiarnos, tratar de controlar la vida. Los expertos simplemente lo llaman una adicción al proceso en lugar de una adicción a sustancias. También es una de nuestras pocas adicciones sancionadas socialmente, por lo que puede ponerlo en su currículum. No puedes hacer eso con la mayoría de las adicciones.
Pero incluso si todas sus obras son buenas, incluso si todas sus ocupaciones están al servicio de causas nobles y dignas, cuando los medios para esos fines son un proceso adictivo, el resultado final es una pérdida de alma y un agotamiento del espíritu. .
La ética del trabajo protestante nos dice que el trabajo arduo y el éxito material nos asegurarán un lugar entre los elegidos de Dios, pero considero esto en el mejor de los casos una ilusión. El espíritu ciertamente puede venir a través de tu trabajo, pero no vas a trabajar para llegar al cielo.
Heaven no es Studio 54, donde Dios se encuentra en una plataforma eligiendo solo a las personas más ricas, bonitas y exitosas para entrar al club, y sospecho que aquellos que se suscriben a esta creencia se sorprenderán. Como dijo una vez el mitólogo Joseph Campbell, ¿qué pasaría si trabajaras toda tu vida subiendo la escalera solo para descubrir al final de tu vida que la escalera estaba contra la pared equivocada? Una vieja caricatura de Far Side lo resume claramente: el coronel Sanders está de pie frente a Pearly Gates, pero en lugar de que San Pedro se muestre como el ángel de admisión, hay un pollo muy severo.
Además, en lo que respecta a la vida laboral, el movimiento no es necesariamente progreso o productividad, del mismo modo que el ruido no es necesariamente música. Y permanecer en barbecho no es más una pérdida de tiempo que el invierno es una pérdida de tiempo solo porque las semillas no están volando. De hecho, sé de un poeta que solía colgar un letrero que decía "El poeta está trabajando" en su puerta mientras dormía .
La gente usa el término "salirse" para describir que no se hace nada, simplemente pasar el rato, tomarlo con calma. Pero hace unos años tuve una experiencia que me enseñó algo sobre lo absurdo de igualar el vegging-out con la inacción.
Frente a la costa de la Guayana Francesa, en el lado atlántico de Sudamérica, se encuentra un lugar llamado Isla del Diablo, que solía ser la colonia penal más famosa del mundo, un lugar donde los franceses enviaban hombres a los que querían desaparecer; un lugar hecho famoso por la película Papillon . Hace diez años visité esa isla, unos 40 años después de que la prisión fue cerrada y abandonada, y en ese momento la jungla la había recuperado casi por completo, desgarró los edificios de una extremidad con sus vides y raíces, y descompuso las barras de hierro. a través de su humedad. En apenas 40 años, redujo el lugar a escombros.
Por lo tanto, cuando pienso en el término "salir" o estar en un "estado vegetativo", esto claramente no es una descripción de no ser productivo. Un estado vegetativo es un estado muy productivo, y no hacer nada también puede ser un estado muy productivo, especialmente si estamos hablando de adictos al trabajo, o cualquier persona que intercambia la salud por la productividad. Para ellos, no trabajar es definitivamente progreso, porque cuando estás parado al borde de un precipicio, ¡el progreso se puede definir como dar un paso atrás !
El problema es que es difícil sentir que das un paso atrás, o dejar de lado el status quo incluso cuando amenaza con enviarte al límite. Hay una vieja broma en los círculos psicoanalíticos que ilustra bellamente esta necesidad de mantener y defender el status quo incluso cuando nos está matando. Un hombre acude a un psiquiatra convencido de que está muerto. El psiquiatra es incapaz de sacudir la ilusión del hombre, por lo que finalmente dice: "Has oído, ¿no es así, que los hombres muertos no sangran?"
El hombre asiente.
El psiquiatra toma un alfiler y golpea al hombre en el brazo, haciéndolo sangrar, luego da un paso atrás y dice: "Bueno, ¿qué dices ahora?"
El hombre mira su brazo, luego al psiquiatra, luego a su brazo y dice: "Bueno, ¿qué sabes tú? Los hombres muertos sangran ".
El poeta Howard Nemerov dijo una vez: "Incluso si alguien nos tranquiliza al poner nuestro dolor de muelas en una perspectiva de años luz, galaxias y nebulosas espirales, el dolor de muelas continúa doliéndose como si no hubiera escuchado. A veces los dentistas pueden tratar los dolores de muelas, pero nunca los filósofos ".
Menciono esto porque quiero ofrecer una reverencia obediente al hecho de que ralentizar el ritmo, por no hablar de detenerlo por completo, incluso para un hechizo, es mucho más fácil decirlo que hacerlo, sin importar en qué tipo de perspectiva lo pongas. Pero no creo que sea más trabajo lo que lo ayudará a sentirse lo suficientemente seguro o en control como para dejar las riendas. Creo que es un poco más de fe, un poco más de confianza.
Esto puede ser simplemente confiar en su propia capacidad para sobrevivir trabajando menos, o puede ser el tipo de confianza a la que Albert Einstein se refería cuando alguien le preguntó: "De todas las preguntas que ha planteado acerca de los misterios del universo, ¿Cuál es la pregunta que crees que es más importante? "La respuesta de Einstein:" ¿Es el universo un lugar amistoso o no? "
La forma en que responda personalmente esa pregunta puede determinar su disposición a confiar en la vida lo suficiente como para deshacerse ocasionalmente del arado y dejarse deambular por el pasto y pastar.
Cuando miro un billete de un dólar, detrás de él, sobre el ojo de la pirámide, están las palabras latinas Annuit Coeptis , que significan "nuestras empresas son favorecidas". Allí mismo, en el medio más básico de intercambio en nuestra cultura es este pequeño artículo de fe, este voto de confianza en nuestros esfuerzos, una especie de respaldo financiero. Y no puedo imaginar quién lo necesita más que aquellos que temen confiar en sus propios emprendimientos y en la amabilidad esencial del universo.
Pero el acto de alejarse del arado es un acto de confianza, una forma de comunicarle a su alma que tiene fe en su intimidad con la fuerza creadora de la vida.
En la Parte 2, compartiré una experiencia personal de poder descansando durante 4 meses, y lo que sucedió.
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