Las investigaciones recientes sobre por qué algunas mujeres tienen sofocos mientras que otras con perfiles hormonales idénticos no han arrojado luz sobre una posible conexión entre los sofocos y la enfermedad cardíaca. Un estudio preliminar clave (publicado en 2008) de 492 mujeres de 45 a 58 años (que participaron en el estudio del estudio del corazón de la salud de la mujer en todo el país) encontró que las mujeres con sofocos tenían una mayor calcificación aórtica o placa (una acumulación de depósitos de calcio en la arteria más grande del cuerpo y un signo temprano de enfermedad cardíaca) que las mujeres que no tenían bochornos. En una continuación del estudio publicado en diciembre pasado por el mismo grupo en la Universidad de Pittsburgh, cuanto más tiempo una mujer informaba tener sofocos, era más probable que tuviera calcificaciones.
Los vasos sanguíneos típicamente se dilatan (expanden) durante un bochorno. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los sofocos están asociados con cambios vasculares adversos. Pero estos estudios sobre la calcificación aórtica se encuentran entre los primeros en sugerir un vínculo entre los cambios vasculares asociados con los sofocos y la enfermedad cardiovascular subclínica (no diagnosticada). Los documentos de Pittsburgh también publicaron un tercer estudio en diciembre pasado que proporciona una conexión adicional entre los sofocos y la salud del corazón.
El tercer estudio planteó la posibilidad de que las demandas sobre el corazón aumentaran durante un bochorno. Durante un sofoco, el cuerpo experimenta un aumento en la frecuencia cardíaca y una disminución en el control vagal del corazón (medido por la rapidez con que la frecuencia cardíaca vuelve a su ritmo de reposo después de la elevación, una estadística conocida como Variabilidad del ritmo cardíaco). El control vagal es el mecanismo por el cual el corazón recibe el mensaje de relajación o desaceleración en forma de un mensajero químico (el neurotransmisor acetilcolina) que viaja a través del nervio vago, el nervio más largo y más grande del cuerpo. El nervio vago ayuda a mantener un equilibrio entre la mitad del sistema nervioso simpático, impulsado por la adrenalina y su otra mitad tranquilizadora, parasimpática. Esta disminución en el control vagal durante un sofoco es un signo de estrés en el sistema.
Si todo esto suena un poco atemorizante y te da un bochorno solo de pensarlo, recuerda que se trata de una investigación preliminar. Se ha estimado que entre el 75% y el 80% de las mujeres experimentan sofocos en algún momento desde el momento en que los estrógenos retroceden en las fases menopáusicas de la vida y para algunas mujeres hasta muchos años después de su último período menstrual. Esta investigación intrigante no es evidencia suficiente para confirmar que los sofocos son predictivos de enfermedad cardíaca. Pero es un área importante para una mayor investigación dado que los ataques cardíacos siguen siendo la principal causa de muerte entre las mujeres en EE. UU., Con una incidencia que aumenta drásticamente después de la menopausia.
En pocas palabras: es importante que todos revisen la salud de su corazón a la edad madura. Esta última investigación simplemente confirma eso. En mi próximo blog, les daré mi opinión sobre lo que constituye una evaluación cardiovascular exhaustiva.
