Pensamientos vagando en un cementerio de Estonia

Este post fue escrito por Lawrence T. White. Es la tercera y última publicación de una serie de tres partes sobre Estonia y Estonia.

Fuente: Hester White, utilizada con permiso

Ayer fue el día de San Juan en Estonia. Estas vacaciones especiales son la versión cristiana de una antigua celebración pagana del solsticio de verano. En la víspera de San Juan, muchas familias estonias se reúnen en el campo para hacer una gran hoguera y consumir grandes cantidades de carnes a la parrilla y cerveza.

Al día siguiente, muchas familias visitan los cementerios. Arreglan la trama familiar, encienden velas y colocan flores en las tumbas de sus seres queridos. Mi esposa Hester y yo fuimos invitados por nuestros amigos Raivo y Aune a visitar la parcela familiar de Aune en un cementerio rural en el sur de Estonia.

Los cementerios estonios no se parecen a los cementerios estadounidenses. No hay grandes extensiones de césped bien cuidado aquí. Un cementerio estonio ( kalmistu ) casi siempre se encuentra en una zona boscosa. El cementerio está dividido en parcelas familiares separadas, cada una de las cuales mide aproximadamente 100 pies cuadrados.

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Fuente: Hester White, utilizada con permiso

Muchas de las parcelas tienen un pequeño banco para que los miembros de la familia puedan sentarse y comunicarse con los difuntos. Las familias rusas a veces tienen un pequeño picnic en la tumba. La tradición les exige compartir un trago de vodka con sus antepasados, por lo que vierten un poco de Viru Valge en la tumba.

Mientras los padres de Aune atendían a su plan, los cuatro caminábamos lentamente por el cementerio, leyendo las inscripciones en las lápidas. Hester y yo comentamos sobre la gran cantidad de apellidos estonios que se refieren explícitamente a algún aspecto del mundo natural. Tamm (roble), Kask (abedul), Lind (pájaro), Ilves (lince), Karu (oso), Orav (ardilla), Kirsipuu (cerezo), Sibul (cebolla), Kivi (piedra), Paas (piedra caliza) , Alliksoo (primavera-pantano), Torm (tormenta), Välk (relámpago), y Lillemäe (montaña de la flor). Esto es solo una pequeña muestra; la lista completa sigue y sigue.

Los 10 apellidos más populares en Estonia (traducidos al inglés) son Oak, Island, Smith, Mountain, Birch, Rooster, Fox, Lynx, Linden Tree y Paddock. [1]

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Los 10 apellidos más populares en los EE. UU. Son Smith, Johnson, Williams, Brown, Jones, Miller, Davis, García, Rodríguez y Wilson. Que yo sepa, ninguno de esos nombres es un animal o una característica del medio ambiente natural.

Los cuatro caminantes del cementerio -Aune, Raivo, Hester y yo- todos estudiamos psicología en la universidad. Entonces, ¿cómo reaccionamos a lo que observamos sobre las lápidas? Al igual que los buenos psicólogos, formulamos una hipótesis: los apellidos en Estonia y EE. UU. Siguen patrones muy diferentes, y estos patrones pueden producir diferencias en los valores culturales o la identidad personal. ¿Los estonios, debido a sus apellidos, se sienten más conectados con la naturaleza? ¿Es más probable que los estonios sean animistas, que crean que las piedras, los árboles y los lagos tienen almas y espíritus propios?

Mientras los cuatro continuamos vagando, nuestros pensamientos pasaron de los nombres a los mensajes inscritos en las lápidas. Los sentimientos expresados ​​fueron muy similares a los expresados ​​en los cementerios estadounidenses. Puhake rahus (descansar en paz). Arm on jääv (el amor es para siempre). Mälestus ei kustu (la memoria no se desvanece).

Si los psicólogos sociales están en lo cierto, nuestros comportamientos y pensamientos están conformados sustancialmente por nuestro entorno inmediato. Las personas se vuelven competitivas cuando participan en un concurso. Las personas se vuelven altruistas cuando las circunstancias requieren ayuda.

En el espíritu de esta perspectiva, a veces llamada situacionismo, Raivo propuso una idea que transformaría la "situación" que llamamos cementerio.

Nos pidió que imagináramos que las palabras inscritas en una lápida fueron escritas por la persona enterrada bajo la piedra en lugar de por la familia del difunto. Una persona, en vida, pensaría cuidadosamente sobre el mensaje que quería compartir con los demás.

Una homilía sucinta tal vez. Pithy palabras de consejo. Una reflexión filosófica. En mi propio caso, podría escribir algo oscuro como "Usualmente lo olvidé, pero a veces lo perdoné".

Según Raivo, una caminata en un cementerio podría convertirse en una experiencia completamente nueva, una nueva forma de absorber la sabiduría de aquellos que nos han precedido.

La mayoría de las personas son viejas cuando mueren y han vivido una vida llena de altibajos. La experiencia es un gran maestro, por lo que las personas mayores a menudo poseen un tipo especial de sabiduría. Pero no siempre pueden compartir su sabiduría con las generaciones más jóvenes.

Un paseo en el cementerio de Raivo sería un curso corto de filosofía, una meditación sobre las palabras inscritas en piedra. Palabras importantes, que nos han dado nuestros futuros yoes.

[1] Según Estonica (una enciclopedia en línea), los estonios individuales solo tenían un primer nombre hasta que la región fue cristianizada en el siglo XIV. Para facilitar el mantenimiento de registros en las parroquias, el clero creó apellidos a partir de los nombres de las profesiones: Raudsepp (herrero), por ejemplo, y los nombres de los lugares.

Si la próxima generación cambió de profesión o ubicación, el apellido también cambió. Inicialmente, solo algunos estonios que vivían en ciudades tenían apellidos. Los campesinos estonios no recibieron apellidos hasta que la servidumbre fue abolida a principios del siglo XIX.

La historia a menudo contada es que los nobles bálticos alemanes, que poseían vastas propiedades, asignaron apellidos a sus campesinos estonios. El nombre estaba conectado al individuo de alguna manera. Si Jaan era un pescador, el señor de la casa podría llamarlo Jaan Kalamees. Si Anu tuviera talento para cultivar betabeles, podría llamarse Anu Peet.