En la década de 1970, Huey P. Newton, fundador del Partido Pantera Negra y líder del movimiento político militante negro de esa época, escribió su libro de memorias: Suicidio Revolucionario.
Lo leí por primera vez cuando era adolescente, a los pocos años de su publicación, y con los años tengo que admitir haber tenido un punto débil para el libro. Para un adolescente, frente a la hostilidad estadounidense hacia mi origen étnico, sin duda podría identificarme con gran parte del dolor y la ira. Tres décadas más tarde, como psiquiatra y como iraní-estadounidense todavía enfrentaba la misma incomprensión hacia mi origen nacional, volví al libro para ver cómo me iba a afectar ahora. El psiquiatra en mí estaba especialmente interesado en el concepto de una forma revolucionaria de suicidio, algo que no había considerado cuidadosamente al leerlo a los quince años.
Newton toma la idea, y de hecho comienza el libro, del trabajo del suicidólogo Dr. Herbert Hendin, quien Newton interpreta que demuestra que los negros son más propensos a suicidarse debido a su sufrimiento socioeconómico. Newton se pregunta sobre esto y concluye que si los negros van a morir de todos modos, incluso se matan, también podrían morir por una razón, por una causa, por algo que eventualmente podría conducir a un cambio en esas condiciones sociales y políticas que literalmente matan ellos.
Lo que sucede ahora es un suicidio reaccionario, concluye Newton, los negros se matan por la desesperación en un mundo que los maltrata. Lo que se necesita es un suicidio revolucionario, poner en peligro su vida, saber que finalmente será asesinado, desafiar a ese mundo y hacerlo mejor.
Este es un enfoque bastante novedoso del suicidio; No lo había leído en ningún lado. Las intimaciones ocurren en la desesperación de los revolucionarios clásicos, como el viejo anarquista ruso Nechayev, que enseñó que el revolucionario no tiene esperanza ni hogar, que es un hombre condenado. Newton cita la actitud del Che Guevara de ser un medio revolucionario de amar a toda la humanidad, pero renunciar a cualquier posibilidad de amar a cualquier otro ser humano.
Uno puede estar de acuerdo o en desacuerdo con su política -todos ellos, Nechayev, Guevara, Newton- y ver estas actitudes como racionalizaciones para sus propios métodos violentos, pero psiquiátricamente aquí hay algo interesante, la noción de que tenemos que aceptar la muerte. para aprender a vivir Esta es una noción que el filósofo y psiquiatra Karl Jaspers discutió con frecuencia. Lo escuché decir lo mejor hace años cuando un ex Black Panther (no recuerdo quién era) vino a Harvard; Fui a escucharlo y recuerdo más claramente este consejo: "Tienes que tener algo por lo que morir, si quieres vivir". El problema con la mayoría de ustedes es que no tienen metas, no les importa nada, no estarían dispuestos a morir por nada. Entonces tampoco estás dispuesto a vivir por nada. Piensa en lo que morirías, y trabaja desde tu regreso, y entonces sabrás lo que debes hacer con tu vida ".
El novelista Walker Percy tiene otra forma de pensar al respecto, hablando de lo que hace a un gran escritor. Tienes que ser un ex suicida, dijo una vez; tienes que llegar al punto en que te rindas, te das cuenta de que no tienes salida; solo entonces abandonas las viejas formas de pensar y hacer; solo entonces puedes realmente crear Creo que esto es lo que Kierkegaard tenía en mente cuando pensaba en el valor de la desesperación.
Huey Newton terminó muriendo de una manera bastante no revolucionaria, asesinado en 1989 por un traficante de drogas en las mismas duras calles de Oakland en las que creció. Algunos afirman que el propio Newton se había convertido en un usuario, tal vez en un comerciante, y murió en esa red de drogas que había atacado durante tanto tiempo, y que reclama tantas vidas. La revolución había terminado hacía mucho, con las Panteras Negras marginadas y destruidas a fines de los años setenta. Durante una década, Newton pareció ir a la deriva, sin ganas de llegar a un acuerdo con la sociedad tal como era, y ya no puede cambiarla. Ya no existía la opción del suicidio revolucionario: tenía que elegir vivir, hacer las paces con un mundo injusto como es, al menos por ahora; o, irónicamente, elegir un suicidio por poder reaccionario a manos de uno de sus hermanos.
