Superfandom y su contenido

Revisión de la superfandom: cómo nuestras obsesiones están cambiando lo que compramos y quiénes somos por Zoe Fraade-Blanar y Aaron M. Glazer. WW Norton & Company. 318 pp. $ 27.95

Cada vez que Justin Bieber lanza un nuevo CD, sus fanáticos organizan una "compra". Marchan a través de Kmarts y Best Buys en un intento de impulsar el álbum a la cima de las listas. Como pocos de los adolescentes poseen reproductores de CD, los CD a menudo se recogen y se donan a obras de caridad al final de la juerga de compras.

Rituales y costumbres como estas, sugieren Zoe Fraade-Blanar y Aaron Glazer, unen a los fanáticos más cerca del objeto de su adulación y el uno con el otro. Impulsado, por supuesto, por las redes sociales, la explosión moderna de fandom puede hacer maravillas para la "marca".

Fuente: pixabay.com

En Superfandom , Fraade-Blanar y Glazer, los cofundadores de la compañía de juguetes crowdsourced Squishable, nos recuerdan que aunque el fandom siempre ha sido parte de la actividad cultural humana, hasta hace poco el fenómeno ha sido una actividad unidireccional, estimulando el consumo pero no participación. En la era digital, afirman, la relación entre las marcas y las personas que las aman se ha vuelto más compleja.

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Los autores distinguen a los consumidores (que dan su dinero a una marca) de los fanáticos (que le dan su energía y tiempo, él, ella o ellos). Armados con esta definición bastante vaga, no reconocen, y mucho menos examinan, las diferencias entre, digamos, un "fan" de 72 años de edad de Warren Buffett, quien asiste a la reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway; un británico de cuarenta y tantos años que devoró todas las novelas de James Bond en la década de 1950; y un soldado de infantería de 13 años en Bieber's Army.

Lo más importante es que Fraade-Blanar y Glazer buscan reemplazar los estereotipos negativos de los fanáticos con una visión que, a mi parecer, es igualmente simplista. Incluso si su origen es inventado, escriben, el fandom "es profundamente personal y auténtico", brindando oportunidades para que las personas se expresen. Los objetos de fans "llenan una necesidad profundamente arraigada", que podría ser "una nueva filosofía o perspectiva". Fandom "conduce a niveles más altos de autoestima y bienestar social y personal, y niveles más altos de emoción positiva"; es menos probable que los fanáticos se sientan alienados, enojados, solos, deprimidos o fatigados. Las subculturas de fans brindan "una forma rápida de generar confianza rápidamente, obtener aceptación, transmitir información importante y aprender nuevas habilidades en un entorno seguro". Fandom "es una parte importante de la construcción de identidad". Y, "para mucha gente, encontrar su fandom es un evento que altera la vida. Les ayudó a encontrarse a sí mismos y a sentirse una mejor persona ".

No hay duda de que el fandom ha tenido un impacto positivo en algunas personas. Dicho esto, los autores citan muy pocos estudios empíricos que respalden sus amplias generalizaciones. Y ignoran -o se encogen de hombros- la desventaja de los fans. Mencionan de paso, por ejemplo, que los fanáticos "difuminan la línea entre real y no real", "no se cuelga" de los atributos más potencialmente problemáticos de un producto "y tienden a desarrollar" para-social "(es decir, de una manera) ) relaciones con las celebridades a las que idolatran, solo para afirmar que "en este momento el autoengaño cumple un propósito feliz". Mantienen que las luchas internas en grupos de admiradores son "una de las situaciones más saludables posibles", una indicación de que "a la gente le importa lo suficiente" la comunidad que están dispuestos a luchar por ella ". No abordan la tendencia de los fanáticos a pasar demasiado tiempo y obsesionarse con asuntos triviales. Exageran la influencia de los fanáticos sobre las marcas y minimizan el grado en que las marcas manipulan a los fanáticos.

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Para estar seguro, todos somos fanáticos. Compramos recuerdos de Chicago Cubs a precios exorbitantes en eBay. Nunca nos perdemos la convención de Star Trek Lives. Estamos activos en la Alianza Harry Potter. Viajamos por todo el mundo para ver a Lady Gaga en vivo y en persona.

Menos claro, y Fraade-Blanar y Glazer no son de mucha ayuda, es lo que podría calificarnos como superfans. O cuáles son las implicaciones, a corto y largo plazo, de superfandom. Sin embargo, los autores hacen un caso convincente de que el fenómeno, un aspecto del deseo humano de conectarse, está creciendo y que debemos esforzarnos más por comprenderlo en todas sus dimensiones.