Puedo decirte esto: es una jungla allá afuera. No me refiero al mundo real en el que la mayoría de nosotros habitamos; ese mundo es bastante domesticado. Estoy hablando de la blogosfera. He estado escribiendo blogs durante aproximadamente ocho meses y, hasta hace poco, era una experiencia bastante poco emocionante. Publicaba una … publicación (todavía no he descubierto cómo usar la publicación cuando es un sustantivo y un verbo, pero esa es otra discusión) y recibo respuestas que fueron reflexivas y razonadas.
Luego, hace unas semanas, publiqué una publicación complementaria y crítica sobre Steve Jobs y el iPhone en un prominente sitio web de tecnología informática para el cual escribo un blog como Tech Shrink. La primera vez que inicié sesión después de la publicación, noté que el número de visitas era mucho más alto de lo habitual, al igual que la cantidad de comentarios. Luego fui a los comentarios y no estaba preparado para lo que leí.
Ahora entiendo que los blogs son en su mayoría artículos de opinión y que no todos estarán de acuerdo conmigo. También reconozco los riesgos de expresar opiniones sobre temas que son a la vez controvertidos y para los cuales las personas tienen puntos de vista muy sólidos; mi publicación calificó en ambos aspectos. Pero, mientras leía los comentarios, me sentí como si hubiera sido arrojado a la jungla en medio de una manada de bestias voraces, tan feroces eran las invectivas que me lanzaron.
Sí, la mayoría, pero no todos, afortunadamente, de los comentarios no estuvieron de acuerdo conmigo. Estoy bien con eso. No soy el árbitro final de lo que está bien o mal en un tema determinado. Y algunos de los comentarios ofrecieron algunas perspectivas inteligentes e información que fueron esclarecedoras y suavizaron mi postura sobre el tema. Pero decir que la mayoría de los comentarios fueron desagradables es decir que Yao Ming es bastante alto o Megan Fox es razonablemente atractiva.
Para darle un sabor a los comentarios, me llamaron payaso, narcisista, un don nadie, envidioso, un enemigo, un fascista, un idiota e ignorante. Y esa fue solo la primera docena de publicaciones. Al prepararme para escribir esta pieza, no pude continuar leyendo el resto de las publicaciones para catalogar el resto de las descripciones menos que complementarias de mí.
Aunque tengo una piel bastante gruesa, debo admitir que los comentarios me conmovieron bastante, tanto en volumen como en tono, porque eran, en su mayor parte, personales, inexactos y simplemente malos. Sin duda toqué un nervio en un tema de debate con personas que tienen una devoción de culto por el tema. ¿Por qué las personas se preocupan tanto por un teléfono móvil me supera? (Aunque me alegra que lo hagan porque de lo contrario nadie leería mi blog); es solo una cosa, pero obviamente representa mucho más para muchas personas.
Afortunadamente, poco después de mi publicación, leí un comentario oportuno sobre blogs en el New York Times escrito por la columnista Maureen Dowd, una figura mucho más conocida y decididamente más controvertida de lo que nunca seré. La columna comenzó: "Si leo todas las cosas malvadas acerca de mí en Internet, nunca iría a trabajar. Me escabullía y vivía mi sueño de ser una camarera en un bar de la milicia en Wyoming. "Aunque mi sueño es un poco diferente al de ella, mis sentimientos eran los mismos.
Después de mi doloroso rito de paso a la jungla de la blogósfera, comencé a pensar en la psicología involucrada en este "Salvaje Oeste" de una frontera tecnológica. Como no planeo dejar de bloguear, pensé en compartir algunas observaciones que hice sobre la vida en la blogósfera. La blogósfera ha abierto un universo aparentemente infinito para intercambiar y debatir ideas. Los blogs han dado voz a muchas personas con cosas importantes que decir, pero que no tienen la tribuna para expresarse. Por supuesto, los blogs también han brindado una plataforma a las quejas narcisistas y llamativas por parte de personas que piensan que tienen algo valioso que decir, pero que realmente no lo tienen (la compañía actual posiblemente esté incluida).
Debido a que los bloggers y sus lectores parecen tener opiniones más fuertes y más polarizadas que la población en general, estos intercambios tienden a ser poco más que ataques de asalto mutuo destinados no solo a probar a la otra persona obviamente, completamente e indudablemente mal, y estúpido y feo y gordo para arrancar! – en lugar de intercambios de respeto mutuo e interés en escuchar otras perspectivas.
Además, sin darme demasiadas vueltas en la espalda, debo decir que los blogs requieren coraje. Antes del nacimiento de la blogósfera, la mayoría de las personas con una opinión sobre un tema podría compartirla con algunos amigos como máximo y tener desacuerdos de intensidad variable. Hoy los bloggers se abren a potencialmente millones (aunque más típicamente decenas, cientos o miles) de partidarios o críticos. Tengo un nuevo respeto por los bloggers que abordan temas de sensibilidad real como la política, la sexualidad o la religión.
Tampoco puedes salirte con la tuya en la blogósfera. Hay demasiadas personas bien informadas que están perfectamente dispuestas a dejar las cosas claras. Por supuesto, también hay un número igual o mayor de ignorantes dispuestos a decirnos lo que piensan, los hechos malditos. No solo debe tener todos sus datos correctos, sino que también debe tener una buena ortografía y una buena gramática. Nada en una publicación de blog es demasiado trivial para ser diseccionado, juzgado y desgarrado.
Los comentaristas vitriólicas, que claramente no residen únicamente en mi blog, obviamente creen fervientemente en sus puntos de vista y encuentran opiniones opuestas tan repugnantes que tienen que atacar al mensajero en lugar de responder a los puntos de desacuerdo. Lo que los comentaristas aparentemente no se dan cuenta es que, al atacar al blogger, están debilitando sus propias posiciones. Siempre he descubierto que cuando las personas se vuelven personales en una discusión, es probable que no tengan una posición sólida sobre el tema o que no puedan articularlo bien. Ciertamente, las quejas viciosas e infantiles no reflejan bien al atacante y no se presentan bien a los demás, ya sea hacia un cónyuge, un colega comercial o la blogósfera.
Un aspecto injusto de los blogs es que, si bien la mayoría de los bloggers son abiertos y, como resultado, objetivos fáciles, muchos sitios web permiten que los comentaristas sean anónimos y que el anonimato los cubre de responsabilidad y licencia para decir lo que quieran en el términos más duros posibles. Sí, muchos sitios web requieren registro (y muchos no), pero la identidad, además de algún intento de un nombre de usuario inteligente, todavía no es evidente en los blogs donde ocurren los ataques y, según mi experiencia, rara vez ha tenido repercusiones. Afortunadamente, un caso judicial reciente presentado y ganado por una mujer contra un bloguero anónimo por sus implacables y maliciosos ataques personales obligará a cierto grado de responsabilidad a blogueros anónimos o comentaristas. Aquí hay una regla que creo que los bloggers y los comentaristas deben seguir: si no se lo dices a la cara de alguien o frente a tu abuela, no lo digas en un blog.
Estas acaloradas reacciones ciertamente dicen algo interesante sobre la autoestima, las creencias y las emociones. Ha sido mi experiencia profesional que tales reacciones estridentemente emocionales ocurren frente a una amenaza extrema a la visión del mundo y, por extensión, a la propia autoestima. En otras palabras, cuando estos comentaristas leen algo que desafía sus percepciones sobre un tema en el que están altamente invertidos, por ejemplo, el iPhone no fue enviado por Dios y Steve Jobs no es el mesías, se desencadena su mecanismo de supervivencia primitivo y lo hacen lo que hicieron los cavernícolas prehistóricos cuando se sintieron amenazados, atacaron. Por supuesto, las opiniones o los hechos no deberían ser tan amenazantes como las lanzas o los tigres dientes de sable, pero parecen provocar el mismo tipo de poderosa reacción emocional.
Se podría argumentar que la blogósfera se autocorrige, es decir, los partidarios confrontarán a los atacantes y defenderán al bloguero y se restablecerá el equilibrio khármico en la blogósfera. Y, afortunadamente, esto sucedió en un grado muy pequeño con mi publicación reciente. Desafortunadamente, parece que las personas son más propensas a responder a una polémica publicación de blog que desafía en lugar de apuntalar sus propios puntos de vista, por lo que mis valientes defensores fueron pocos y fácilmente abrumados por el embate del merodeador.
Con esta crítica a los comentarios del blog, pensarías que me gustaría que los comentarios se moderen o que se deshabiliten por completo, pero no es así. Mi sensación es que, para usar un viejo cliché, "si no puedes soportar el calor, sal de la cocina". Así que, en lugar de huir, citar a Axl Rose de Guns N 'Roses, digo: "Bienvenido a la jungla."
