Estoy fascinado por la idea de que todos nosotros, como bebés, "nacemos en un trauma". Si es cierto que, como bebés, en verdad "nacemos en un trauma", ¿es posible que, como adultos, tengamos la experiencia del trauma en los mismos cimientos de nuestra psique y nuestra vida emocional? Si es así, ¿varía el grado de trauma de individuo a individuo? ¿Qué factores pueden causar tal variación de una persona a otra?
Otto Rank (1924) escribió que todos los seres humanos sufren un trauma en virtud del nacimiento y de la separación inevitable, violenta, física y psíquica que sufrimos al nacer de nuestra madre. Rank creía que el evento físico del nacimiento, donde el bebé pasa de un estado de perfecta armonía y unión con la madre a un doloroso estado de separación como resultado de las circunstancias traumáticas y violentas del nacimiento, constituye la ansiedad más temprana que experimenta un ser humano. Esa ansiedad, según Rank, constituye el anteproyecto de todas las ansiedades experimentadas más adelante en la vida. En su teoría del trauma del nacimiento, Rank recordó la teoría inicial de Freud, circa 1900, en la que Freud calificaba el nacimiento como la "primera experiencia de ansiedad y, por lo tanto, la fuente y prototipo de … ansiedad" para el resto de la vida del individuo. Rank se hizo eco de la idea de Freud cuando escribió que nacimos en el trauma y que el trauma forma el "núcleo del inconsciente" y la esencia de lo que somos profundamente. La forma en que el bebé experimenta esta separación temprana de la madre, escribió Rank, se convierte en la base de todas las ansiedades experimentadas más adelante en la vida del individuo.
El psicoanalista británico Wilfred Bion sugirió una teoría del trauma que parece notablemente similar a la que proponían Freud y especialmente Rank, pero que es significativamente más compleja y creíble. Bion también cree que el bebé "nació en un trauma". Bion escribió que los niños nacen en un estado interno de caos y confusión porque sus "sentimientos" más tempranos no son en absoluto sentimientos, sino más bien "estados" de sentimientos indiferenciados. Bion llamó a estos estados de sentimientos indiferenciados "pensamientos no pensados" o "impresiones de los sentidos" que se le dan a la mente antes de que el pensamiento real llegue a existir. Estos "estados de sentimiento" o sensaciones tempranas "golpean" la mente del bebé en ráfagas de experiencia pura e ineludible, eventos sin paliativos experimentados en la plenitud de su fuerza y realidad. Como tal, estas sensaciones son insoportables para el bebé. Me veo como un bebé en el momento mismo del nacimiento, con un cerebro inmaduro y sensible, repentinamente bombardeado por la miríada de sensaciones complejas de la vida interna y externa. Hacer frente sería imposible y la necesidad instintiva de luchar, escapar o cerrar sería abrumadora para que el caos o la muerte no se conviertan en el resultado final.
Bion creía que el bebé nació en el trauma, una experiencia que es demasiado grande para que la mente del bebé la procese y, como tal, que domina por completo la mente. Este trauma conlleva la sensación de muerte inminente a menos que se pueda encontrar algún alivio de la experiencia temprana e insoportable. Sin alivio, el niño crece para odiar los estados emocionales que están dentro de él; Aprenderá a deshacerse de los estados emocionales en lugar de acoger a tales estados en su sentido de identidad, y aprenderá a hacer un objetivo de su vida para deshacerse de tales estados y evitar los sentimientos por completo.
Si el trauma es, en virtud de haber nacido, inevitable y un aspecto ineludible de las primeras etapas de la vida, entonces, ¿qué variables determinan el nivel individual de trauma de una persona?
Bion creía que el bebé nació en una experiencia que, o bien permanece traumática o se vuelve sensible dependiendo de la calidad del apego del bebé a la madre. Según Bion, Nature ha ordenado que el bebé necesite que la madre "contenga" sus primeros estados emocionales. El bebé requiere que la madre lo proteja no solo físicamente, sino también emocionalmente, y que "mantenga a salvo" los estados emocionales internos del bebé para que el trauma del bebé se convierta en una experiencia sobrevivible a través de un proceso en el que los sentimientos del bebé así se proporcionan límites y soluciones. Este proceso de "contención segura" de los "problemas" del infante finaliza con la emergencia del pensamiento y la formación del conocimiento. El apego que conduce a una sensación de seguridad es un proceso específico; la madre toma explosiones no articuladas y traumáticas de estados emocionales en sí misma y los define. Tomada en la madre y ahora dentro de la madre, los pensamientos del bebé ahora tienen un contexto histórico o base, dada por la habilidad de la madre para contenerlos calmadamente, pensar en ellos y "digerirlos" dentro de ella antes de devolvérselos al bebé, – digerido, entendido, nombrado y, por lo tanto, seguro. De esta forma, el bebé puede tener sus propias experiencias al mismo tiempo que sigue creyendo que la ayuda amorosa y la satisfacción ante el dolor aliviará sus estados de sentimientos más tempranos e insoportables. Cuanto más satisfaga el padre el pánico de las sensaciones que golpean al recién nacido, menos el "trauma del nacimiento" acosará al bebé en la vida posterior.
¿Nacemos en el trauma? Sí somos. Pero el nivel de trauma está determinado por la nutrición que recibimos que nos ayuda a definir, entender y existir bien con nuestro trauma temprano o de "nacimiento", y no ser atormentado por él. Sigo diciendo que, como adultos, muchos de nosotros seguimos lidiando y coexistiendo con el trauma. Y a veces se siente demasiado grande, demasiado sensacional, demasiado entumecedor para superarlo. Un buen terapeuta puede traer calma, definición y contención a nuestro trauma inicial que promueve la capacidad de coexistir con el trauma. Esta relación adulto / terapeuta que ocurre más adelante en la vida es, por lo tanto, notablemente similar a la relación infantil / madre crítica que contribuye y define el grado de trauma que se presenta más tarde en la vida.
(escrito en colaboración con Robert Bradberry)
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Frederick Woolverton, Ph.D., es Director del Village Institute for Psychotherapy en Manhattan y Fayetteville, Arkansas y es el coautor del próximo libro "Unhooked".
