El conteo de medallas de los Juegos Olímpicos refleja el orden mundial

Hasta ahora, todo lo que se habla, al menos en este lado del Atlántico, ha sido el ascenso estelar del Reino Unido, o del Equipo GB, al tercer lugar en la tabla de medallas. Muchos estadounidenses, contando por el número total de medallas, podrían argumentar que el Reino Unido es de hecho el cuarto. Pero el COI cuenta por número de medallas de oro, y esta es la medida que he preferido en este artículo.

Con solo unas pocas horas y algunas medallas antes de la ceremonia de clausura, el equipo GB ha obtenido 28 medallas de oro, considerablemente más que las 19 que ganó en Beijing hace cuatro años. De hecho, este es nuestro mayor lanzamiento de medallas desde los primeros Juegos Olímpicos de Londres en 1908. Para poner las cosas en perspectiva, los EE. UU. Con seis veces nuestra población obtuvieron 'solo' 44 medallas de oro, y China con 20 veces nuestra población recogió solo 38 .

Esto de ninguna manera puede disminuir los logros de los Estados Unidos y China, que hasta hace poco lucharon en la misma posición por la pole position. Por supuesto, los puristas argumentarán que esto no es de lo que se tratan los Juegos Olímpicos: a diferencia de, por ejemplo, la Copa del Mundo, no es un equipo nacional o un país que "gana" en los Juegos Olímpicos, sino solo los atletas individuales. Sin embargo, sigue siendo que muchos países ven el recuento de medallas como indicativo de su estado en el mundo. Y basados ​​en los precedentes, tienen razón al hacerlo.

Excluyendo Londres 2012, ha habido 26 Juegos Olímpicos modernos, comenzando con Atenas en 1896 y terminando con Beijing en 2008. Habría habido 29 si tres (1916, 1940 y 1944) no hubieran sido cancelados por causa de guerra. En 1896, 241 atletas llegaron a representar a 14 países; en 2008, 10.500 atletas representaban 204 países. Pero los Juegos Olímpicos modernos han estado casi totalmente dominados por las dos grandes superpotencias del siglo XX: de los 26, EE. UU. Encabezó la tabla de medallas 16 veces y la URSS siete veces. La URSS solo alcanzó el primer puesto y después de 1956, es decir, durante el período de la guerra fría, cuando su rivalidad (por no decir enemity) con Estados Unidos fue más virulenta.

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En otras palabras, solo ha habido tres Juegos que no han sido "ganados" por los EE. UU. O la URSS: Londres 1908, Berlín 1936 y Beijing 2008. En los tres casos, el ganador fue el país anfitrión, Gran Bretaña en 1908 , Alemania en 1936 y China en 2008, cada uno en un momento en que aspiraba a ser el mejor perro del mundo (y, sin duda, invertido en deportes en consecuencia).

El Imperio Británico en 1904

Hasta los últimos días de Londres 2012, parecía que China podría, una vez más, ser la primera (pero esta vez fuera del territorio local), lo que, en opinión de muchos, habría marcado o confirmado un cambio sísmico en el orden mundial. Por supuesto, la URSS ya no existe. Su heredero, Rusia, es, no obstante, cuarto en la tabla de medallas con 21 medallas de oro, y los países que solían ser parte de la URSS, en particular Kazajstán, Ucrania y Bielorrusia, lo han hecho bastante bien, con 14 medallas de oro entre los tres. Una cultura y legado de atletismo es difícil de romper. Otra sorpresa, al menos para mí, es Corea con 13 medallas de oro, eclipsando a Alemania con 11 y Francia con solo 10, casi tres veces menos que su mejor amigo y archienemigo, el Reino Unido.

Toda esta flexión muscular no solo es bella de ver, sino también considerablemente más saludable y más barata que una carrera armamentista nuclear o una guerra sin cuartel. Gran Bretaña invirtió solo £ 125 millones en sus atletas, lo que significa que cada medalla le costó al contribuyente británico unos tres peniques.

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Como psiquiatra, estoy obligado a decir que los Juegos Olímpicos son un excelente ejemplo de la sublimación del instinto de guerra.

Pero creo que la verdadera lección aquí es esta: que el éxito es el resultado de cómo te ves a ti mismo.

Neel Burton es autor de El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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