En una fría tarde de agosto en el estado de Nueva York, una producción de "The Crucible", una ópera basada en la obra de Arthur Miller, es cautivadora y cautivadora con un canto poderoso y un puntaje fascinante. Sin embargo, lo que persigue la noche, más que su excelencia musical, es la relevancia de la historia para nuestro clima contemporáneo. Como Francesca Zambello, la directora artística del Festival Glimmerglass en Cooperstown, señaló, en una conferencia de prensa, que cuando planeó esta producción hace dos años, no anticipó su relevancia para el mundo de 2016.
"The Crucible" es la transformación creativa de Miller de la irracionalidad del macartismo de los años cincuenta. La historia retrata el contagio grupal destructivo en Salem, Massachusetts, de 1692-1693. En esos pocos meses, 20 de las personas acusadas de brujería fueron ejecutadas. La historia da evidencia de la omnipresencia de este tipo de comportamiento grupal contagioso y destructivo en diferentes lugares y tiempos. Desafortunadamente, el nuestro puede ser uno de esos momentos.
Se ha escrito mucho sobre los peligros de los líderes ultranacionalistas en el mundo de hoy. Pero solo recientemente, hemos comenzado a hablar sobre los peligros potenciales de los grupos. Necesitamos pensar sobre el efecto de los grupos que pueden formarse cuando las personas se sienten amenazadas. En esos momentos los grupos pueden involucrarse en eventos violentos o aterrorizantes. Además, los líderes manipuladores pueden inflamar los temores del grupo y presentarse como la única vía para corregir sus agravios. Un ciclo cada vez más destructivo de ansiedad y agresión hacia otros puede seguir.
El psicoanalista británico Wilfred Bion describió los diversos tipos de grupos que las personas forman; después de todo, los humanos somos animales sociales y es natural que nos unamos. Un tipo es el "grupo de trabajo", que se forma para llevar a cabo una tarea: ya sea para construir una casa o para formular una ley que ayude a la sociedad en general. Otro tipo se forma cuando se teme al peligro: el "grupo de lucha y huida". Este tipo de grupo puede volverse agresivo si se convence de que luchar puede ser el único recurso disponible para su supervivencia. Sorprendentemente, ya en 1932, el gran teólogo y especialista en ética, Reinhold Niebuhr, reconoció el potencial destructivo de los grupos.
En Moral Man and Immoral Society , Niebuhr escribió que "en cada grupo humano hay menos razones para guiar y controlar el impulso, menos capacidad de autotrascendencia, menos capacidad de comprender las necesidades de los demás y, por lo tanto, un egoísmo más desenfrenado que los individuos, quienes componen el grupo, revelan en sus relaciones personales ".
Debemos ser conscientes de la compleja dinámica que puede ocurrir cuando las personas experimentan temores e inquietudes intensas que los hacen vulnerables a la explotación. La combinación de un grupo vulnerable de personas y un líder que las fomenta se convierte en la fuerza energizante que alimenta el poder antisocial de algunos grupos. Tenemos que entender esta compleja génesis de la destructividad potencial de los grupos a fin de abordar esta dinámica problemática de manera más efectiva.
Muchas personas en nuestra cultura se preocupan por su seguridad y / o su seguridad financiera, ya sea como resultado de la intolerancia o el desplazamiento económico. En situaciones grupales, estas quejas pueden ampliarse, lo que hace que el grupo sea más vulnerable a la manipulación. Cuando eso sucede, en lugar de trabajar productivamente para abordar problemas reales como la desigualdad, las personas pueden convertirse en chivos expiatorios. En una sociedad multicultural como la nuestra, las personas pueden sentir que las necesidades de los diferentes grupos son mutuamente excluyentes y compiten entre sí.
Nuestros miedos y vulnerabilidades deben ser abordados. Sin embargo, siempre debemos ser conscientes de la facilidad con que nuestras ansiedades pueden ser avivadas a niveles peligrosos, como lo hicieron los líderes religiosos y políticos en Salem de antaño.
Leon Hoffman
NY NY
Leon Hoffman es psicoanalista en la ciudad de Nueva York y autor de Psychotherapy enfocado en la regulación para niños con comportamientos de externalización
