'The Eureka Factor' y tu cerebro creativo

Fuente: Saad Faruque / FLICKR

Una visión creativa puede ser tan pequeña como aterrizar en un ángulo para una publicación de blog o tan grande como descubrir un nuevo ángulo para un nuevo libro o lanzamiento de negocios.

En el momento en que obtienes esa idea, destella como un rayo, y se desvanece como un rayo. Si no es propenso a prestar atención a esos momentos, es probable que pierda la visión y, desde luego, que no pueda replicar las condiciones para volver a tener esos conocimientos.

¿Pero puedes tomar conciencia de esos momentos? ¿Y puedes replicarlos?

Esas son preguntas en las que he vivido y buscado durante años como escritor y consultor de creatividad.

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Pero dos neurocientíficos adelantaron las preguntas más específicamente:

¿Qué sucede en el cerebro creativo en esos momentos? ¿Se puede identificar el momento de la visión creativa en el cerebro y, de ser así, podemos descubrir las condiciones que se correlacionan con la visión creativa y, aparentemente, reproducir esas condiciones?

¿Podemos, en esencia, ser más deliberadamente inspirados?

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De hecho, sus estudios muestran tres condiciones que puedes cultivar que, de manera predecible, conducen a una visión creativa.

Mark Beeman en la Northwestern University y John Kouinos de Drexel han estado siguiendo estas preguntas durante más de diez años, y su nuevo libro The Eureka Factor: The Aha Moment, Creative Insight, and the Brain es notable porque es uno de los primeros libros sobre creatividad en el que los propios científicos describen su propio trabajo.

En 2004, hicieron sus propios avances. Con los avances en la tecnología de escaneo cerebral, estudiaron a una variedad de participantes a medida que realizaban los Problemas Compuestos de Asociación Aleatoria (CRAP, por sus siglas en inglés). Un CRAP típico le da tres palabras y, a través de sus poderes de asociación creativa, se le ocurre la cuarta palabra que puede asociarse con las tres. Por ejemplo, podría darte estas tres palabras:

TENIS

HUELGA

MISMO

¿Qué palabra puedes combinar con las tres? (Alerta spoiler viene.)

La respuesta: PARTIDO.

Puedes jugar un partido de tenis, puedes pegar un partido y un partido y lo mismo son casi sinónimos. Si obtuvieras esa idea por tu cuenta, es probable que tengas un aha! momento. Eso aha! el momento consistentemente se caracteriza como "sorprendido, encantado y confiado en su certeza". Algo más sucede constantemente: su lóbulo temporal derecho localizado justo arriba de la oreja probablemente se iluminó. Ese es el primer hallazgo decisivo en 2004 que trajo el reconocimiento nacional de Beeman y Kouinos. Antes de este primer estudio seminal, la mayor parte de lo que se sabía sobre esta región es que estaba asociada con nuestra capacidad de apreciar el humor y las metáforas. Por cierto, apreciar el humor y las metáforas generalmente requiere una flexibilidad, asociación y apertura similares para sorprender.

Nota: Obviamente, el uso de CRAP como medida del conocimiento creativo tiene sus propias limitaciones. Se basa en la inteligencia lingüística, no es la única medida de creatividad, y también se basa en un cierto pensamiento convergente de asociaciones acordadas culturalmente. Dejando de lado esas limitaciones, los hallazgos de Beeman y Kouinos nos han ayudado a comprender cómo funciona la visión creativa.

¿Y qué? ¿Cómo es esta información útil para nosotros como artistas de negocios, empresarios, escritores, diseñadores, artistas? Probablemente no vayas a jugar CRAP para construir tus músculos de visión creativa. Afortunadamente, el equipo Beeman-Kouinos tuvo la misma pregunta. Por lo tanto, buscaron más estudios para determinar qué condiciones predecibles se correlacionan con el momento en que se ilumina el lóbulo temporal derecho.

Aquí está lo bueno: refinaron sus estudios hasta el punto de que podían predecir en siete segundos cuál de los participantes de cerebro escaneado obtendría una visión creativa.

Estas son las tres condiciones:

1. Enfoque relajado: en The Journey from the Center to the Page (2004; 2008), resumí la evidencia inicial de que los escritores pueden ralentizar las ondas cerebrales de su corteza frontal a partir de un ciclo oscilante rápido de ondas beta (aproximadamente 13-36 oscilaciones a segundo) a un ciclo más lento de ondas alfa (aproximadamente 6-13 oscilaciones por segundo). Este patrón de longitud de onda se correlaciona con lo que llamamos "flujo", que relaja la inmersión enfocada en una actividad creativa o intelectual. Usando EEG, Beeman y Kouinos reconocieron que este estado de enfoque relajado se correlaciona con aquellos participantes que alcanzaron la visión creativa.

2. Humor y estado emocional positivo: en un estudio, un grupo vio un monólogo de Robin Williams antes de realizar los rompecabezas de CRAP. Otro grupo no. ¿Adivina qué grupo fue notablemente más propenso a alcanzar una visión creativa? Derecha. ¿Por qué? Bueno, probablemente dos razones. El ingenio es un intercambio de asociaciones inteligentes, conexiones deliciosamente sorprendentes y acrobacias verbales que tuercen la mente: las mismas cualidades que iluminan el centro de la visión creativa, el lóbulo temporal derecho. La otra razón es que cuando nos reímos, nuestras mentes se abren. Nuestro repertorio cognitivo de resolución de problemas se expande (cf. Barbara Fredrickson's Broaden-and-Build Theory).

3. Meta-Conciencia – Aquí es donde Beeman se encuentra con el Buda. Es lo que llamo el factor de creatividad de 7 segundos. Este tercer factor fue el que permitió a los científicos predecir en siete segundos cuáles participantes alcanzarían una visión creativa. Meta-awareness es la capacidad de estar consciente de tu conciencia. Puedes ver tus pensamientos y tu proceso de pensamiento. Puede captar su mente yendo por caminos comprobados y verdaderos y luego ajustar, romper patrones, ir deshonesto, y ir cognitivamente fuera de la carretera donde puede encontrar la visión creativa. Cuando los participantes se dieron cuenta de sus propios patrones de pensamiento, su lóbulo frontal medial se iluminó. A los pocos segundos de que se iluminara el lóbulo frontal medial de los participantes, relajados pero enfocados, los científicos podían predecir con bastante fiabilidad que esos participantes ganarían una visión creativa en cuestión de segundos.

Puedes esperar que The Eureka Factor salga para aprender más sobre cómo cultivar estas cualidades.

Mientras tanto, prepara tu mente para un problema, luego respira profundamente, duerme bien, mira un episodio de Mork y Mindy, y observa cómo pasan tus locos pensamientos.