ESCAPE TECH STRESS: IR A LAS MONTAÑAS
Sintiéndose puesto? ¿Cansado de los mensajes de texto, las actualizaciones de Face Book y el correo basura y el correo no deseado? ¿Buscas un refugio tranquilo y fresco, lejos de todo? Dirígete a las montañas y olvida tus preocupaciones tecno-mundiales.
Eso es lo que hizo este escritor, hace solo unas semanas. Permítanme compartir mi experiencia "sin tecnología". Todo comenzó en el aeropuerto de Tampa, donde el representante de la aerolínea nos dijo que nuestras reservas no eran válidas, a pesar de que teníamos un papel que decía cosas como compra, validación y asignación de asientos. Lo siento, pero ella nos vendería un boleto nuevo por tres veces el precio original.
Ella no estaba familiarizada con su computadora o nuestros documentos y nos preguntaba dónde queríamos ir y cuándo, a pesar de que estaba escrito claramente en la página de validación. Ella dijo que acababa de venir de otra aerolínea y de todos modos. . . ella no podía leer la impresión porque era demasiado pequeña. Señalamos que era su computadora y su impresora, pero no importa, la disonancia cognitiva entre ella y nosotros era tan amplia como el Gran Cañón: parecía no ser parte de nuestro mundo humano.
La solución fue traer dos supervisores experimentados para ayudarla. Uno de estos supervisores fue lo más grosero posible, sin decir una palabra. (Vea mi libro, The Digital Pandemic, que revisa las comunicaciones irreales no verbales.) Ella fue aún más grosera y desdeñosa con el nuevo empleado que estaba tratando de ayudarnos. Supongo que no tuvimos la suerte de tener un representante que estaba "listo cuando estás" para ingresar a los "cielos amigables".
Entonces la mano vieja se hizo cargo. Un pequeño problema surgió. Necesitaríamos volar a un lugar, Charlotte, Carolina del Norte, y regresar de Greensborough. Ella lo arreglaría, pero requería dos tarjetas de crédito separadas, una para cada viaje. Cumplimos y nos propusimos escapar de las temperaturas de noventa y cinco grados y la tierra del "tecnoestrés".
Llegamos a nuestro destino para saber que no había coches de alquiler disponibles, pero podíamos alquilar un automóvil y un conductor. Esto lo hicimos y nos relajamos para disfrutar de nuestro viaje de tres horas a las montañas. Un problema. Nuestro conductor, que tenía un fuerte acento extranjero, no pudo encontrar la dirección de Banner Elk en su GPS y no sabía qué hacer. Y escribió "Bonner Eke" en lugar de "Banner Elk".
No tenía mapas y dejó en claro que no sabía si íbamos hacia el norte o hacia el sur. (Trajimos un pequeño mapa de todo el estado y nuestro destino era el noroeste). De hecho, no sabía dónde estábamos en relación con ciudades, ríos, montañas o cualquier otro punto de referencia. Este pobre tipo solo flotaba en el espacio y confiaba completamente en su GPS.
Regresó a la terminal y le preguntó a un empleado si podía usar la "COMPUTADORA GRANDE". Lo seguí y le pedí un mapa de la región. La poderosa computadora OZ no ayudó, nunca oí hablar de Dorothy, supongo, y no había mapas de ningún tipo en el aeropuerto. Tuve una idea. Llamé a nuestro anfitrión y le pedimos direcciones. Dijo que simplemente nos dirigimos hacia el norte por la carretera 321 hacia Boone y que habría señales en todas partes para llevarnos al desarrollo de sus condominios, Banner Elk.
Esta demora nos costó 30 minutos, pero el resto del viaje transcurrió sin incidentes hasta que llegamos a las propiedades de los condominios, donde la seguridad le dio a nuestro conductor un mapa y dibujó líneas en el mapa para llegar rápidamente a nuestro destino. Veinte minutos después todavía estábamos dando vueltas cuando me di cuenta de que el conductor no podía leer un mapa simple y no tenía ningún rumbo direccional propio. Su mundo direccional era simple y totalmente dependiente de las instrucciones orales del GPS. Sin ellos, él estaba perdido. Terminamos en la estación de guardia donde habíamos comenzado y llamé a nuestro anfitrión para que nos recogiera. El servicio de limusina quería cobrarnos más por el tiempo adicional que le llevó llegar allí.
Para el registro, la revista Conde Nast Traveler envió tres reporteros a Moscú en 2009, uno con un iPhone, uno con un Blackberry y otro con una guía anticuada. El escritor equipado con la guía completó la mayoría de los desafíos turísticos típicos, como encontrar un hotel o restaurante, de manera más rápida y sencilla que los escritores con dispositivos electrónicos.1
Nuestro anfitrión quería mostrarnos algunas universidades de la zona en su nuevo Cadillac, que estaba cargado de tecnología. Su GPS nos llevó de manera segura a Winston-Salem, aunque fue una toma directa en 421 East, una obviedad para cualquiera con un mapa y un cerebro visual-espacial que aún funciona. Pero Wake Forest University no figuraba en su GPS. Paseamos por la ciudad durante 20 minutos buscando la universidad y finalmente terminamos en la escuela primaria Wake Forest.
Cuando le sugerí que bajáramos la ventanilla y le preguntáramos a un humano, este se encontró con una considerable resistencia por parte de nuestro anfitrión, un ex ingeniero con tendencias en el hemisferio izquierdo. Finalmente estuvo de acuerdo y una mujer amigable señaló hacia la derecha y nos dijo que tomáramos otra a la derecha en el primer semáforo. Estaba a menos de dos minutos de distancia. No sabía a qué dirección geográfica nos dirigíamos, porque no teníamos mapas y la cobertura de árboles bloqueaba el sol. Mientras tanto, la pantalla de tamaño gigante en el tablero de instrumentos le dio a nuestro conductor una hermosa imagen, en color vivo, de tráfico justo detrás de nosotros, PERO NO DE AUTOMÓVILES APROXIMADOS DESDE LA IZQUIERDA O LA DERECHA. Esto fue muy divertido, ya que hicimos copias de seguridad en un estacionamiento lleno de conductores universitarios que nos pasaban de un lado a otro, mientras escribíamos mensajes de texto, sin dudas.
Un estudio reciente muestra que la interacción con dispositivos electrónicos ha hecho que la tarea sea aburrida e incluso los peatones que usan sus teléfonos no notan objetos o personas que están justo frente a ellos, ¡ni siquiera un payaso montando un monociclo!
Esto me hizo pensar en el espacio en general y en el concepto de uno mismo en particular. Si nuestro autoconcepto evoluciona a partir de nuestras experiencias "Yo", "Yo" y "Mío", eliminando nuestra conciencia de dónde estamos en cualquier momento en relación con el mundo, tiene que afectar nuestra visión del yo. Ya hemos sido entrenados para ignorar las rotaciones direccionales cuando enviamos información a la memoria. Esta capacidad del hemisferio derecho puede disminuir significativamente bajo la embestida de la tecnología.
Cuando los hablantes de un idioma geográfico, como el aborigen australiano Guugu Yimithirr se señalan a sí mismos, no se trata de llamar la atención sobre ellos. Por el contrario, esto indica que el hablante está apuntando a la dirección cardinal detrás de su espalda. En nuestra visión egocéntrica del yo, somos el centro del mundo y no solo una parte del paisaje direccional.3.
Dos días después, nos llevaron al aeropuerto para nuestro vuelo de regreso a casa. Revisamos nuestras maletas en el mostrador de la aerolínea y nos dirigimos a la puerta de embarque. Nos registramos en la puerta y abordamos el avión. Un pasajero ofreció intercambiar asientos para que pudiéramos sentarnos juntos; un gesto amable y humano que aparentemente está más allá del alcance de la tecnología. Nos sentamos en el avión lleno, ansiosos por ponernos en marcha, cuando notamos que dos representantes de aerolíneas se abrían paso por la isla buscando a alguien o algo. Un terrorista, o simplemente un pasajero estúpido, nos preguntamos. Resulta que fueron dos pasajeros estúpidos, y esos pasajeros éramos nosotros.
Nos sacaron del avión en medio de las miradas de indignados pasajeros. De vuelta en la terminal, el representante de la aerolínea dijo que no era nuestra culpa. El representante de Tampa era nuevo y el representante de facturación en el piso de abajo también era nuevo, pero ella misma tenía experiencia y todo estaría bien, excepto que tendríamos que esperar al próximo avión de Greensboro a Tampa. Un problema. Cuando examinamos nuestra tarjeta de embarque, leyó Detroit a Tampa, otro inconveniente informático. Esto fue seguido por más disculpas.
Llegamos a casa tarde esa noche, pero todavía tuvimos tiempo de revisar nuestros mensajes de correo electrónico, Y FINALMENTE RELAJARnos.
1. Sara Tucker, "Tech-Free in Moscow", Conde Nast Traverler, junio de 2009.
2. Matt Richtel, "Olvídate de Gum. "Caminar y usar un teléfono es riesgoso" The New York Times, 17 de enero de 2010
3. Guy Deutscher, "Eres lo que hablas" The New York Times Magazine, 29 de agosto de 2010
