Un simpático joven de LA estuvo ayer en Nueva York y nos encontramos con bebidas para hablar sobre la muerte. Específicamente, hablamos sobre un artículo sobre la muerte que escribí hace un año, que esperaba convertir en una película. Este tipo de cosas suceden a menudo, en su mayoría a otros periodistas, para que un guionista de Hollywood exprese su interés en comprar derechos de películas para una obra de no ficción. Pero es raro que todas las partes móviles complejas de la producción cinematográfica encajen de una manera que conduce a la presentación teatral real de una película real y comercialmente exitosa basada en el artículo de uno.
Aún así, el amable joven y yo lo pasamos de maravilla hablando de bebidas en un bar en el Upper West Side. El artículo que quería convertir en una película trataba de una mujer de unos 60 años a quien le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer, que quería terminar con su vida antes de volverse tan demente que creía que su vida ya no valía la pena. Fue publicado en la primavera de 2015 en The New York Times Magazine .
En el transcurso de hablar sobre el dilema de esta mujer, y si tenía que tomar una decisión antes de estar realmente lista para morir (en un momento en que aún era lo suficientemente competente como para tomar todas las medidas letales por su cuenta, sin implicar a otros en su muerte), llegamos a hablar sobre el multimillonario de izquierdas George Soros. El joven me dijo que sabe que Soros tiene un interés especial en la toma de decisiones al final de la vida, inspirado en parte por su madre, que tenía fuertes sentimientos al respecto. Me dijo que buscara en Wikipedia.
Así que acabo de hacer.
Está enterrado allí hacia el final de la entrada de Wikipedia, después de las secciones sobre la difícil vida temprana de Soros en Hungría durante la Segunda Guerra Mundial, sus controvertidas teorías económicas y su convicción en Francia de utilizar información privilegiada en 2005. Pero ahí está, en una El discurso que Soros dio en 1994 sobre ofrecer ayudar a su madre, miembro de lo que entonces se conocía como la Hemlock Society (ahora llamada Final Exit Network), terminó con su vida cuando pensó que era el momento adecuado. Como dijo en el discurso, que fue entregado a una audiencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia en Nueva York:
Ella tenía a mano un medio para deshacerse de sí misma. Le pregunté si necesitaba mi ayuda; Lo ofrecí, aunque no estaba particularmente interesado en hacerlo. Pero la habría ayudado porque sentía que se lo debía a ella. En el momento de la decisión, sin embargo, ella no quería quitarse la vida, y me alegro de que no lo hiciera. Su decisión le dio a la familia la oportunidad de reunirse y estar allí mientras se preparaba para morir.
Me alegra saber que Soros tiene un interés tan arraigado en la toma de decisiones al final de la vida, que se remonta a este discurso y al Proyecto sobre la muerte en Estados Unidos que estaba financiando en ese momento. En mi opinión, dar a las personas el poder de poner fin a sus vidas cuando su sufrimiento se vuelve insoportable es uno de los problemas más profundos que enfrentamos como sociedad. Así que aunque me alegro de poder hablar con el agradable joven de Los Ángeles sobre la posibilidad de hacer una película basada en la muerte y la vida de la mujer en mi artículo de revista, lo que fue realmente agradable de conocerlo fue que nuestro la conversación me dio algo en qué pensar mientras buscaba mi próximo proyecto de escritura.