Mottos I Live By

Fuente: Paul Ekman Group

Sin padres que guiaran mi paso por los baches surgidos entre la adolescencia y la edad adulta (mi madre murió cuando tenía 14 años y no hablé con mi padre durante una década), busqué intencionadamente lemas que pudiera usar para ayudarme a navegar. Tres desempeñaron un papel importante:

Nunca aceptes un no por respuesta

Más del noventa por ciento de los artículos que he enviado a revistas científicas fueron inicialmente rechazados, pero siguiendo este lema siempre he respondido. Pedí una nueva revisión, hice un llamamiento a la junta directiva de la revista, y así sucesivamente. Y con solo una excepción en más de cien instancias, finalmente gané. Llegué a considerar el rechazo inicial como una prueba de mi enfoque poco ortodoxo y creativo.

No dejes piedra sin remover

• Adolescencia de edad avanzada y establecimiento de su propio toque de queda
• Por qué los adolescentes llevan vidas dobles
• El pasado es prólogo
• No solo diga 'NO' a las drogas: diga 'SÍ' a la vida
• Amor y separación a lo largo del ciclo de vida

Un buen ejemplo de esto fue mi decisión de responder a quienes criticaron mis pruebas de universalidad de las expresiones faciales de la emoción yendo a las tierras altas de Papúa Nueva Guinea para estudiar a personas que no habían tenido contacto previo con el mundo exterior o los medios de comunicación. Fue bastante difícil, tomó más de un año, pero obtuve la evidencia de que aquellos que discutieron en mi contra no podían descartar fácilmente.

Apunta más alto de lo que puedes ver

Siempre busqué el cielo, tratando de apuntar más allá de lo que podía ver fácilmente, así que tendría alguna posibilidad de seguir a mi héroe de la infancia, Magellan. Mi hermana una vez me preguntó qué me hizo pensar que podía apuntar tan alto, a lo que respondí que no había otra opción; era lo que tenía que hacer. ¿Era porque tenía un padre que me despreciaba? (Escribió al gobierno protestando por el desperdicio del dinero de los contribuyentes cuando escuchó que había recibido mi primera beca de investigación federal). Admito que disfruté saber cuán envidioso estaba de mis logros. ¡Él no era un padre sino un competidor, a quien vencí una y otra vez, disfrutando de mis victorias!

• Tomando la 'X' de Navidad: la xenofobia y la regla de oro
• Detección temprana de TDAH
• La depresión acecha las ciudades
• ¿Deberían los dormitorios ser zonas sin teléfono para adolescentes?
• El problema con el perfeccionismo: ¡cómo triunfar verdaderamente!

Estos lemas eran como mantras, en eso frecuentemente los decía una y otra vez. Cuando llegué a un punto de decisión, una bifurcación en el camino, los consulté para obtener ayuda sobre cómo tomar mis decisiones. Atribuí estos lemas a mi éxito en la vida, aunque ahora veo que era mi uso de ellos lo que importaba. Pero así no fue como pensé en ellos entonces. Siempre sentí que estos lemas apuntaban el camino, resolvían las elecciones sobre qué dirección tomar. Mis elecciones fueron recompensadas; Tuve éxito en todo lo que asumí. Nunca me pregunté dónde encontré estos lemas; Todavía no lo sé

No reconocí el papel de la suerte, aunque ahora puedo ver el importante papel que desempeñó. Tenía que creer que estaba en mis manos tomar la decisión correcta o incorrecta. Mi poema favorito, que a menudo me repetía a mí mismo, era de Invictus de Henley: "No importa qué tan recta sea la puerta, qué carga de castigo es el rollo, soy dueño de mi destino, soy el capitán de mi alma". Y, para en gran medida yo era.

Tuve suerte de que hubiera oportunidades, afortunadamente tuve las capacidades y el impulso para tener éxito. Pero aunque no podía reconocerlo, porque hacerlo haría que el mundo pareciera aún más peligroso de lo que pensaba, ahora veo la importancia de la suerte. Aunque todavía creo que no fue solo la suerte, sino que agarré el destino en torno a sus gargantas, sacudiéndolas y torciéndolas para obtener lo que quería de la vida.