Siguiendo nuestra última columna, nos gustaría explorar un poco más la forma en que el individualismo estadounidense contribuye al deterioro ambiental. Aquí nuestro ejemplo se centra en la historia de amor nacional con los automóviles. Nuestro provocativo título deriva de los pensamientos del eminente sociólogo, Raewyn Connell, al reflexionar sobre la gran expansión de las autopistas durante los años setenta.
Pero esta elección de tema realmente se enfocó con el horror de docenas de lesiones causadas la semana pasada por un conductor en Nueva Orleans, donde uno de nosotros vive actualmente. Durante esta temporada especial de Mardi Gras, se podía ver a los hombres bajarse de sus vehículos a media mañana, decantando vodka de grandes recipientes de vidrio en botellas pequeñas de "agua", y luego avanzando alegremente hacia el próximo evento de bebida antes de regresar a sus autos. Mientras tanto, los jinetes arrojaron docenas de cuentas a su alrededor, ajenos al terrible impacto ambiental de las chucherías y la explotación laboral que los produjo.
Entendemos que la cultura del automóvil es una parte de la vida en los EE. UU. Y la piedra angular de la planificación suburbana y la movilización forzada de una fuerza de trabajo que no puede permitirse vivir cerca de sus trabajos, de los miedos de la comunidad cerrada y del frágil sentido de la autonomía individual y seguridad familiar. También es el bien aspiracional perfecto para YOYO (usted está solo) América. La noción del automóvil como un signo cósmico de la libertad individual domina nuestras ondas, según este comercial de Mercedes, que yuxtapone al tío soltero con el niño satisfecho y su novia. Cada hombre tiene "su" propio tipo de C-Class para que coincida con su estado de relación en las redes sociales.
Pero, ¿no debería el espectáculo de fragmentación de otros juerguistas cargados de alcohol en Nueva Orleans provocar el mismo nivel de indignación experimentado por los analistas y activistas anti-armas confrontados por los piadosos clones de la Segunda Enmienda? ¿Cómo se volvió normal que las personas se dispararan a sí mismas y a otras personas? y ¿por qué aceptamos la realidad hecha por los medios que culpa a las minorías de las muertes por armas de fuego cuando, de hecho, son en su mayoría blancos los que quieren pistolas en todas partes, todo el tiempo?
Como un arma de destrucción, el automóvil también es conocido por sus emisiones de carbono. Los reguladores han estado presionando a los fabricantes de automóviles para que limpien sus actos durante años, pero esto puede cambiar cuando el ex fiscal general de Oklahoma Scott Pruitt, la nueva selección confirmada de Trump para la Agencia de Protección Ambiental (EPA), tome el control. La falta de atención de los medios a su trasfondo ha ocultado el hecho de que él es totalmente descalificado para el trabajo, después de haber sido un títere de cabilderos de combustibles fósiles que lo aman mejor cuando se expone su intolerancia hacia la misión principal y el trabajo de la EPA. Incluso el ex presidente George W. "heck-of-job-Brownie" Bush encuentra horrorosas las travesuras de Trump.
Y es muy importante que los medios enterraron esta historia.
Fiat Chrysler, GM y Ford han subido al carro de Trump, con la esperanza de detener los nuevos estándares de eficiencia vehicular en una carta suplicante a la Administración. El estado de California, que tiene una exención de la FDA para establecer sus propios estándares en exceso de los federales, la inspiración para muchas otras partes del país, puede perder ese poder: Pruitt se ha negado a comprometerse con los derechos de los estados en este tema . Es extraño para un republicano, se podría decir.
Miremos el contexto para entender por qué debemos preocuparnos por la cita de Pruitt.
La Unión de Científicos Preocupados nos dice que "los automóviles y camiones representan casi una quinta parte de todas las emisiones de los EE. UU., Emiten alrededor de 24 libras de dióxido de carbono y otros gases que calientan el planeta por cada galón de gasolina. Aproximadamente cinco libras provienen de la extracción, producción y entrega del combustible, mientras que la mayor parte de las emisiones que atrapan el calor -más de 19 libras por galón- sale directamente del tubo de escape de un automóvil. "La EPA (por ahora) informa que El 90 por ciento del combustible para el transporte se basa en el petróleo, y nuestras emisiones han aumentado a un asombroso 7 por ciento año tras año desde 1990. El automóvil de pasajeros promedio emite poco menos de cinco toneladas métricas de CO2 al año.
Puede buscar una cobertura seria de estos hechos de Fox News o del Washington Times , pero todo lo que obtendrá son teorías de conspiración y no mucho más.
Entonces, ¿qué se puede hacer, dado que dispensar vehículos individuales simplemente no va a suceder, y tenemos un cobarde servidor del sector extractivo en la cima de la EPA?
Una talla única no sirve para todos, como explica Scientific American . Las horribles enfermedades que proliferan a medida que la calidad del aire disminuye en las ciudades de todo el mundo deben mitigarse de diversas maneras. La topografía en forma de cuenco de Ciudad de México y Los Ángeles plantea diferentes problemas con la contaminación del automóvil de los que se encuentran en Londres o Nueva York. Pero algunas cosas son ciertas: los automóviles diesel mortales deben prohibirse inmediatamente, y necesitamos inversión no solo en el transporte público, sino también en vías convenientes que unan diferentes formas de la misma.
Y debemos poner fin a los subsidios masivos a los propietarios de vehículos haciéndolos pagar el costo de la reparación de carreteras y la construcción y la salud pública debido a su relación amorosa con la movilidad alimentada por combustibles fósiles. Las 8,000 escuelas que se encuentran dentro de las yardas de las autopistas exponen a nuestros niños día tras día, hora tras hora, a emisiones tóxicas. Las personas que emiten (conductores, fabricantes y compañías petroleras) deberían ser responsables, y los impuestos sobre el gas y el carbono y las tarifas de peaje aún no son lo suficientemente altos como para pagar los pasivos sociales de un país que rueda libremente. Aumente esos costos y reduzca la cantidad de personas que conducen.
Y debemos apoyar iniciativas como las de California. Los Ángeles ha restaurado parte de lo que tal vez era el principal sistema de tránsito masivo del mundo, hasta el punto de que personas de color pueden tomar el metro para disfrutar de la playa en lugar de simplemente soportar un largo viaje en autobús para manicurar jardines y pisos. Y el enlace ferroviario de alta velocidad de mediados del siglo XXI entre el norte y el sur parece una realidad.
La fuerza de la historia es clara: nuestro clima está cambiando; los humanos lo están haciendo; Los residentes de EE. UU. Han sido abrumadoramente responsables; y los conductores se encuentran entre los más problemáticos. No podemos deshacer el daño pasado hecho, pero podemos mitigarlo y colocar sus costos reales donde pertenecen. Y podemos construir un nuevo mañana, donde será más seguro y más fácil para los juerguistas de Luisiana, damas de la mansión de Texas, viajeros de California y niños de la autopista.
