En mi último blog, "El medio ambiente y la disuasión de la delincuencia", analicé el aumento de la delincuencia en entornos caóticos y con baja disuasión. Los recientes disturbios en Baltimore por la muerte de Freddie Gray mientras estaba bajo custodia policial ejemplifican el punto que estaba haciendo. Cuando hay una convulsión social y las personas protestan de manera legítima y pacífica por la conducta o las políticas de los funcionarios del gobierno, los delincuentes entran y toman ventaja. Hemos sido testigos de este fenómeno repetidamente: durante los disturbios de 1968 tras la muerte de Martin Luther King, después de los disturbios de 1992 en Los Ángeles a raíz de las protestas por la paliza policial de Rodney King, en la confusión tras el huracán Katrina en Luisiana durante 2005 y recientemente en Ferguson, Missouri.
En Baltimore, la aplicación de la ley fue lenta para movilizarse y reunir recursos. Los delincuentes fluyeron en el área saqueando y quemando negocios. La conducta ilegal prácticamente cesó una vez que el área fue asegurada por la policía, por la imposición de un toque de queda y por la activación de la Guardia Nacional. Luego, para los delincuentes, volvieron a los "negocios" como de costumbre con los homicidios y otros delitos denunciados en diferentes partes de la ciudad, lejos de donde se habían producido las protestas. The Baltimore Sun (5/3/15) informó: "A medida que la policía y los funcionarios del gobierno se centraron en el caso [de Freddie Gray] y sus secuelas, estallaron crímenes no relacionados con la muerte de Gray. Se citó a un ciudadano que se preguntaba "si algunos delincuentes pueden ser más descarados porque creen que la policía está preocupada".
Lo anterior no demuestra que el ambiente "cause" crimen. Más bien, los criminales causan crimen. Aprovechan las condiciones ambientales. El ambiente puede inhibir o facilitar oportunidades para que ocurra el crimen.
