8 razones por las que es tan difícil superar una infancia difícil

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El trauma experimentado en la infancia tiene una capacidad especial para herir, especialmente cuando incluye abuso emocional, físico o sexual o negligencia. Las consecuencias se repiten a través de los años y causan consecuencias negativas, como mayores riesgos de depresión, ansiedad, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático, obesidad, problemas de conducta y problemas de salud, como enfermedades del corazón. Un estudio que siguió a cientos de adolescentes a lo largo del tiempo descubrió que el 80% de las personas que habían sido abusadas de niños cumplían los criterios de al menos un trastorno psiquiátrico a los 21 años.

Una infancia problemática también puede conducir a una persona al consumo de alcohol y drogas como una manera de adormecer el dolor o, por el contrario, de sentir algo . Los estudios estiman que hasta dos tercios de los pacientes en tratamiento por abuso de sustancias tienen antecedentes infantiles de abuso sexual, emocional o físico. Hay mucho que superar con una infancia problemática, pero hay ayuda disponible, y una comprensión profunda de lo que dificulta la curación puede ayudar al proceso de recuperación.

Aquí hay 8 razones principales por las cuales es difícil liberarse del trauma de la infancia:

1. La persona traumatizada puede tardar en darse cuenta de la fuente de su dolor.

   Los niños no tienen un marco de referencia cuando ocurren experiencias traumáticas, por lo que llegan a ver su realidad como normal , especialmente si sus cuidadores son la fuente de su angustia. A menudo, es solo mucho más tarde, cuando se exponen a familias más sanas o cuando crían a sus propios hijos, que ven cuán dañina fue su infancia. Lamentablemente, cuanto más tiempo espere una persona para obtener ayuda, más difícil será sanar. (Si ha experimentado un trauma infantil y se pregunta dónde se encuentra en el espectro, un examen proporcionado como parte del estudio Experiencias adversas en la infancia puede proporcionar información y medir el riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados).

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2. Problemas concurrentes pueden enmascarar el verdadero problema.

   Aquellos que usan drogas o alcohol para lidiar con el dolor del trauma de la infancia pueden enfocarse tanto en lidiar con su adicción, que es esencialmente un síntoma del trauma, que nunca descubren su origen . Sin embargo, a menos que se haga eso, es probable que sigan entrando y saliendo de la recuperación. Hay otra complicación para la adicción basada en el trauma: los adictos a la pareja a veces proporcionan la sensación de que la familia falta en la vida de una persona.

3. El daño también puede ser biológico.

   Los científicos ahora saben que el trauma infantil puede alterar la estructura del cerebro y cambiar la forma en que se expresan ciertos genes. En un estudio de la Universidad Brown 2012, se descubrió que el trauma infantil, como el abuso o la pérdida de uno de los padres, altera la programación de los genes que regulan el estrés, aumentando el riesgo de desarrollar problemas como la ansiedad y la depresión. Los cambios cerebrales inducidos por trauma, de acuerdo con un estudio de 2013, se han relacionado con una disminución de la capacidad de moderar los impulsos negativos. El trauma infantil también puede afectar los neurotransmisores del cerebro, aumentando la recompensa que se siente cuando se usan drogas o alcohol, y haciendo que la dependencia sea más probable. Estas nuevas interpretaciones resaltan las dificultades para superar el trauma infantil, pero también están liderando el camino hacia terapias y medicamentos específicos.

4. Vencer el pasado puede significar recordarlo.

   Algunos encuentran demasiado doloroso el concepto de volver a visitar el pasado. Otros pueden estar dispuestos, pero les resulta imposible resolver la confusión de las impresiones de la infancia. A menudo, todo lo que queda es una sensación flotante de ansiedad. El dolor se vuelve difícil de eliminar cuando su fuente no puede ser identificada.

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5. El cierre puede ser esquivo.

   A menudo, lograr que los responsables del trauma acepten la responsabilidad de su papel en un pasado doloroso es imposible. Es posible que ya no estén vivos para cuando la persona traumatizada llegue a comprender la fuente de su angustia o se sienta preparada para abordarla. Puede ser difícil aceptar que un abusador nunca sea considerado responsable de sus acciones, o que no haya ninguna esperanza de desarrollar una relación más saludable.

6. Las respuestas pueden buscarse en otros en lugar de en sí mismos.

   A menudo, una persona intenta encontrar en otros lo que falta en su vida en un intento de arreglar el pasado. O pueden convertirse en un buscador de aprobación que hará todo lo posible para mantener la paz o ganarse el amor de los demás. En lugar de valorar sus propias necesidades, gastan su energía tratando de ser dignos del afecto de los demás, a menudo soportando más abusos en el proceso.

7. Las emociones pueden ser cerradas.

   En algunos casos, el cuidado se vuelve demasiado peligroso para el niño, por lo que se adormecen al sentir. Esto no solo daña su capacidad para construir relaciones saludables, sino que también complica los intentos posteriores de acceder a las emociones necesarias para la curación.

8. Puede ser difícil silenciar las voces internas.

   Los niños compran todo lo que se les dice acerca de ellos mismos. Si esas cosas son negativas -que no valen nada, son flojas, estúpidas, feas, un fracaso, o nunca se compararán con las de un hermano- pueden hacer que se sientan indignas de una vida mejor e impotentes para cambiar.

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Si bien cada uno de estos scdenarios desafía la curación, ninguno lo excluye . Para muchos, el tratamiento y la terapia pueden mejorar dramáticamente la calidad de vida, entre ellos, técnicas como la terapia cognitivo conductual, que puede cambiar los patrones de pensamiento negativos, y la Desensibilización y Reprocesamiento del Movimiento Ocular (EMDR), una forma de psicoterapia que puede ayudar a una persona a recuperar , procesar y resolver traumas del pasado.

Técnicas y medicamentos adicionales están en el horizonte a medida que la investigación aumenta nuestra comprensión de los efectos del trauma en la mente y el cuerpo. Es posible que un día, por ejemplo, podamos simplemente bloquear los malos recuerdos asociados con el trauma, sugiere la investigación.

También alentador es que los investigadores y terapeutas están comprendiendo que hay un pequeño resquicio de esperanza para las experiencias negativas: a veces pueden aumentar la resiliencia. Llevar una carga fea del pasado puede pesar a una persona, pero también puede hacerlos más fuertes.

David Sack, MD, está certificado por la junta en medicina de adicciones y psiquiatría de adicciones, y escribe un blog sobre adicción. Como director ejecutivo de Elements Behavioral Health, supervisa una serie de programas que se especializan en el tratamiento de los traumas emocionales, como The Ranch en Tennessee y el centro de salud mental para mujeres Malibu Vista en Malibu, California.