Qué imperio se equivocó con respecto a los asistentes sociales

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En el episodio de la semana pasada de Empire (Fox), ahora en su tercera temporada y terminó su segunda temporada como el número 1 en la televisión abierta, el episodio terminó con un trabajador social llamando a la puerta de la mansión de Lyon. La trabajadora social anunció: "Hemos recibido informes de niños en peligro", ingresó a la casa con policías antimotines y armas de fuego, y se llevó a Bella-baby de Anika y Hakeem (el hijo más joven de la dinastía Lyon encabezado por Luscious Lyon). Esta fue una representación muy poco realista de la función de un trabajador social en la protección de los niños contra el abuso y el abandono. Y esta semana el espectáculo dio un paso más allá al hacer que la bebé Bella literalmente "se pierda en el sistema" debido a la confusión de algunos documentos incompetentes.

Trama: Trabajadora social agarra al bebé

Como trabajadora social que trabajó en el campo del bienestar infantil en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido, me enfadé mucho con otra trama televisiva que nos muestra como agarrar niños indiscriminadamente, respondiendo de cualquier manera a una llamada telefónica anónima.

Para ser claros: antes de que un trabajador social retire a un niño de su hogar, hay una investigación exhaustiva. Antes de sacar a la bebé Bella, la trabajadora social no la había visto, no había entrevistado a nadie en su familia, no había visitado el hogar y no había consultado a un profesional médico, todo lo cual sería una práctica profesional habitual.

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Cuando los programas de televisión tienen líneas argumentales que muestran a los trabajadores sociales como profesionales incompetentes y que atrapan a los bebés, perpetúan una percepción negativa sobre lo que hacen los trabajadores sociales, y crean un ambiente hostil para hacer nuestro trabajo.

De acuerdo, los trabajadores sociales no se presentan en un hogar para entregar buenos premios de crianza, y cuando nos presentamos en la puerta es en respuesta a un informe de que algo salió mal. Entonces, es comprensible que nuestra presencia incite al miedo y la ira. La mayoría de los informes de sospecha de abuso y negligencia infantil no resultan en la remoción de un niño del hogar. Es importante señalar que el bienestar infantil está lejos de todo lo que hacen los trabajadores sociales. También es importante señalar que, de acuerdo con el Instituto de Política de Trabajo Social, menos de la mitad de las personas con el título de trabajadores sociales tienen títulos de trabajo social. Los trabajadores sociales profesionales tienen una Licenciatura en Trabajo Social o una Maestría en Trabajo Social de una escuela acreditada por el Council on Social Work Education (CSWE).

La ética y la práctica del trabajo social

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El preámbulo inicial del Código de Ética de la Asociación Nacional de Trabajo Social establece que:

"La misión principal de la profesión de trabajo social es mejorar el bienestar humano y ayudar a satisfacer las necesidades humanas básicas de todas las personas, prestando especial atención a las necesidades y el empoderamiento de las personas que son vulnerables, oprimidas y que viven en la pobreza".

El preámbulo también establece que, "Los trabajadores sociales promueven la justicia social y el cambio social con y en nombre de los clientes".

Con un conjunto básico de valores que incluyen el servicio, la justicia social, la importancia de las relaciones humanas y la competencia, los trabajadores sociales trabajan para proteger a los vulnerables y luchar en nombre de los oprimidos para hacer del mundo un lugar más seguro y equitativo.

Representación de los medios y percepción profesional

Empire es visto por millones de estadounidenses e incluye una gran cantidad de espectadores afroamericanos. Cuando la gente ve una poderosa familia afroamericana sin poder para proteger a su descendencia de un informe sin fundamento ni investigado de abuso infantil, la percepción del público de los trabajadores sociales es una de acusaciones infundadas y una práctica incompetente. En el siguiente episodio se revela que la trabajadora social es un "arma" para usar en la lucha entre dos familias, perpetuando una falsa realidad de que todo lo que se necesita es una llamada anónima para sacar a un niño amado de sus padres que lo cuidan.

Este niño gritador de la historia arrancado de los brazos de la madre desesperada, que se desarrolla en muchos otros programas de televisión y películas fomenta la hostilidad y la desconfianza entre los trabajadores sociales y sus clientes. En lugar de ser percibidos como un recurso para apoyar la salud y el bienestar social de las personas, las familias y las comunidades, los trabajadores sociales son percibidos como el "enemigo", para ser temidos y resistidos.

La trama continúa en el próximo episodio con Bella "perdida en el sistema": la pesadilla administrativa de pesadilla de todos los padres.

¿Qué hacen los trabajadores sociales?

Como se indica en el Código de Ética de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW), el trabajo principal de un trabajador social es "ayudar a las personas necesitadas y abordar los problemas sociales". También "persiguen el cambio social, particularmente con y en nombre de personas y grupos vulnerables y oprimidos".

Los trabajadores sociales trabajan con niños en familias, escuelas, hospitales y entornos comunitarios. Trabajan con los ancianos para ayudarlos a tener vidas saludables y productivas. Trabajan en hospitales para ayudar a pacientes y familias a sobrellevar enfermedades y apoyar la recuperación y la rehabilitación. Ayudan a los veteranos y sus familias a enfrentar el despliegue y la reintegración a su regreso. Los trabajadores sociales también brindan una amplia gama de servicios terapéuticos de salud mental.

También sirven en cargos electos, donde luchan por políticas que promuevan la salud y el bienestar social de los estadounidenses. Hay un Caucus de Trabajo Social del Congreso integrado por políticos prominentes como la Senadora Debbie Stabenow, la primera mujer de Michigan elegida para el Congreso. La Congresista Karen Bass, ahora en su cuarto término, obtuvo su Maestría en Trabajo Social (MSW) de la Universidad del Sur de California mientras servía en el Congreso, y es la 67ª Presidenta de la Asamblea de California y la primera mujer afroamericana en la historia de EE. UU. en este papel. Ella ha fundado un Caucus congresional bipartidista sobre jóvenes en hogares de crianza. Barbara Lee, quien obtuvo su MSW de UC Berkeley comenzó su carrera política como pasante con el venerable Ron Dellums, quien también fue asistente social, congresista y alcalde de Oakland. Barbara Lee luego sirvió en la Asamblea del Estado de California y en el Senado del Estado de California antes de ser elegida para el Congreso en 1998. Estas son solo algunas de las trabajadoras sociales que luchan en primera línea para mejorar las vidas de estadounidenses de todas las edades, clases y religiones etc.

Reescribiendo el script

Los programas de televisión y las películas deben reescribir el guión y mostrar a los trabajadores sociales haciendo lo que mejor saben hacer: luchar por los derechos de los oprimidos y vulnerables.

Como uno de los programas más vistos en la televisión abierta, Empire tiene un poderoso impacto en la percepción pública. Como mencioné en una publicación anterior, sobre la primera temporada del espectáculo, Empire cambió la forma en que se mostraba el trastorno bipolar al retratar a Andre (el hijo mayor del clan) como un ejecutivo corporativo muy hábil que manejó su enfermedad con medicación y terapia. También ha hecho un trabajo relativamente bueno al mostrar a una familia superando el estigma de la terapia, tanto con los desafíos de Andre con el trastorno bipolar como con la batalla de Jamal contra la adicción.

Las representaciones de los trabajadores sociales en los medios deben reflejar cómo es el trabajo social en el mundo real para eliminar el estigma asociado al trabajo con un trabajador social, para que las personas puedan buscar y beneficiarse de la amplia gama de servicios que ofrecen los trabajadores sociales.