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El acoso sexual se encuentra actualmente a la vanguardia del discurso nacional, y cada día surgen acusaciones contra hombres poderosos y famosos. Pero el acoso sexual no se limita a Hollywood, el Congreso o la sala de juntas. Un estudio reciente de la Escuela de Educación de Harvard encontró que un 87 por ciento de adolescentes y mujeres jóvenes informaron haber sido víctimas de acoso sexual, mientras que la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW) encontró que el 40 por ciento de los niños en los grados 7-12 experimentando alguna forma de acoso sexual mientras está en la escuela.
El elevado número de adolescentes que sufren acoso sexual en la escuela significa que muchos de los perpetradores son, en sí mismos, adolescentes. Pero, ¿qué se sabe de esos adolescentes que están hostigando?
Sus padres están en silencio . Un informe de 2017 producido por la Escuela de Educación de Harvard encontró que solo una cuarta parte de los adolescentes y adultos jóvenes han tenido una conversación con sus padres sobre cómo evitar el acoso sexual a los demás. Esto significa que la mayoría de los jóvenes se dejan a sus propios recursos para descubrir qué constituye exactamente el acoso sexual, un tema que puede matizarse tanto que muchos adultos no entienden completamente su enormidad. Además, la mayoría de los adolescentes no escuchan a sus padres sobre por qué el acoso sexual es un gran problema, cómo impacta a las víctimas y las consecuencias de ser atrapado.
Las chicas también lo hacen. Un estudio longitudinal publicado en la edición de junio de 2017 de Prevention Science Journal encontró que el 17 por ciento de las niñas han acosado sexualmente a alguien en persona o en línea, en comparación con el 23 por ciento de los niños que informaron lo mismo. Sorprendentemente, eso significa que el 42 por ciento de los hostigadores sexuales son mujeres. Mientras que los niños están estadísticamente sobrerrepresentados como perpetradores de comentarios sexuales no deseados, propagan rumores sexuales o tocan a la fuerza a alguien de una manera sexual, las niñas no se quedan atrás. Este hallazgo contrarresta la creencia popular de que los niños son siempre los agresores sexuales.
Comienzan jóvenes El estudio de Prevención de Ciencia también encontró que, en lo que se refiere a niños y niñas, la edad promedio de la primera perpetración de acoso sexual es de 15 años. Si bien esto puede parecer joven, es importante tener en cuenta que 15 años de edad es la edad promedio, lo que significa que hay niños que comienzan a acosar sexualmente a sus compañeros antes de ingresar a la escuela secundaria.
No está coqueteando . El acoso sexual en las escuelas no es el viejo tropo de un niño que tira del pelo de una niña en el patio de recreo porque realmente le gusta. La encuesta de AAUW reveló que solo el 3 por ciento de los hostigadores dijeron que lo hicieron porque "querían una cita con la persona" y solo el 6 por ciento dijo: "Pensé que les gustaba". Estas estadísticas indican que el acoso sexual no está coqueteando, amor no correspondido o un simple malentendido. El acoso sexual se comete con mayor frecuencia porque el perpetrador cree que es gracioso (39 por ciento) o quiere usarlo como una herramienta de degradación.
Ellos lo minimizan . Un estudio del AAUW encontró que el 44 por ciento de los adolescentes que han acosado sexualmente a alguien piensa que sus acciones no son un gran problema. Esto ilustra que un gran porcentaje de perpetradores no están informados, o son reacios a reconocer que sus acciones pueden dañar y humillar.
Para algunos, se trata de venganza . Casi una cuarta parte de los perpetradores encuestados por la AAUW dijeron que acosaron a un individuo porque "querían vengarse de la persona por algo que me hicieron". Esta nefasta razón para el acoso sexual indica que el acosador comprende que el acoso sexual es dañino y humillante. Estos buscadores de venganza se esfuerzan para que su transgresor sufra mucho de la manera en que lo han hecho. Desde el punto de vista psicológico, puede indicar que el acosador siente dolor emocional y que está lidiando con su dolor al lastimar a los demás.
Ellos, ellos mismos, han sido la víctima. El estudio AAUW encontró que la gran mayoría de los acosadores dijeron que habían sufrido acoso sexual (92 por ciento de las niñas y 80 por ciento de los niños). De manera similar, el estudio de Prevención Científica encontró que las víctimas de acoso sexual son significativamente más propensas a convertirse en perpetradores en comparación con aquellas que nunca han experimentado tal abuso. Y, por desgracia, los adolescentes con antecedentes de victimización por violación tuvieron un aumento de cinco veces en las probabilidades relativas del primer acoso sexual.
Si bien estas estadísticas son desalentadoras, se pueden usar para crear cambios positivos. Examinar el "quién" y el "por qué" asociados con el acoso sexual adolescente puede ayudar a los padres y educadores a adaptar mejor sus conversaciones y esfuerzos de prevención.
