No trates de ser feliz si quieres ser verdaderamente feliz.
En la cultura contemporánea, entendemos la felicidad de forma muy diferente que en épocas pasadas. Como mencioné en publicaciones anteriores (aquí y aquí), la felicidad en su sentido clásico significaba algo diferente de lo que es para nuestros oídos modernos. Una encuesta rápida de las definiciones de felicidad del diccionario revela la siguiente comprensión contemporánea de la felicidad:
"Placer, alegría, placer … un estado de placer activo o pasivo o satisfacción placentera" (Dictionary.com)
"Una experiencia placentera o satisfactoria" (Merriam-Webster.com)
"Sentir, mostrar o causar placer o satisfacción" (Cambridge Dictionaries Online)
Sin embargo, la felicidad se ha pensado clásicamente de manera bastante diferente, como un estado de bienestar, virtud y plenitud profunda. Lograr tal estado requerirá algo de dolor y sufrimiento, al menos en la medida en que a veces es desagradable crecer en la paciencia, la sabiduría, el coraje, la moderación y la justicia. ¡Entonces la felicidad clásica requerirá que no trates de ser feliz en el sentido contemporáneo! Pero a la larga, el tipo de felicidad que estas virtudes constituyen es más profundamente satisfactorio. Si quieres la verdadera felicidad, como han argumentado Platón, Aristóteles y otros, trata de ser una buena persona.
Cuando queremos la felicidad en el sentido contemporáneo, podemos tratar de tener el tipo de experiencias placenteras que deseamos. Podemos ir a nuestro restaurante favorito, pasar tiempo con nuestra persona favorita o participar en algún tipo de entretenimiento que nos parezca agradable. Y en su lugar apropiado, no hay nada de malo en nada de esto. Estoy por una agradable satisfacción, todo lo demás es igual.
Sin embargo, surgen problemas cuando hacemos de la experiencia de la satisfacción placentera nuestro objetivo principal . Por ejemplo, si hago de mis sentimientos el objetivo principal de mi tiempo con mi esposa o hijos, esto tiende a llevar a acciones egoístas en el contexto de estas relaciones. Una razón por la cual este es el caso es que cuando hago esto, intento sacar algo para mí de estas relaciones y concentrarme principalmente en mí mismo. Pero si abordo estas relaciones sin atender mis propios sentimientos, entonces el enfoque ya no estará en mí, sino en aquellos que amo. Si mi principal objetivo es lograr el bienestar de mi esposa e hijos en mis relaciones con ellos, tendré una actitud menos egoísta y seré una persona menos egoísta.
La paradoja es que cuando hago esto, no solo tengo una mejor oportunidad de ser el tipo de esposo y padre que quiero ser y hacer una diferencia positiva en sus vidas, sino que también tengo muchas más posibilidades de experimentar ambos tipos. de felicidad. Es decir, estoy capacitado para convertirme en una mejor persona y tener experiencias placenteras como un subproducto agradable de anteponer los intereses de los demás a mí mismo. Las personas más felices son aquellas que no hacen de su felicidad personal su principal objetivo.
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Para leer más sobre lo anterior, vea, The Lost Virtue of Happiness, JP Moreland y Klaus Issler discuten las diferencias entre las concepciones clásicas y contemporáneas de la felicidad.
