Hace mucho calor en Nueva York en este momento. Demasiado calor para hacer cualquier cosa, de hecho, excepto estar aquí en mi apartamento en una piscina humeante de sudor, blogueando sobre lo caliente que está.
¿Pero cuáles son los efectos del calor ambiental en el peso corporal? ¿Realmente puedes sudar calorías? ¿O la inercia y el helado del verano conducen a la gordura en el otoño?
¿Perdemos peso en invierno porque nuestros cuerpos tienen que trabajar para mantenerse calientes? ¿O las noches oscuras en casas con calefacción central ralentizan nuestro metabolismo y nos provocan a buscar consuelo en cubos de KFC?
En general, la investigación sugiere que tendemos a hacernos más pesados y movernos menos en el invierno, luego perder algo de peso y movernos más en el verano. Un poco como los osos.
En algunos casos, la diferencia estacional probablemente se relaciona con un toque de comer excesivamente inspirado por el SAD en los meses más fríos (particularmente entre las mujeres).
Una fracción de esto puede explicarse por la pérdida de peso del agua durante el verano a través de la sudoración: no hay nada tan adelgazante (o tan malo para usted) como niveles peligrosos de deshidratación.
Y la mayor parte probablemente se deba a los estilos de vida estacionales: es más agradable estar afuera en el verano, y estar afuera generalmente implica dejar el trasero.
Pero una simple regla de picor = delgadez no parece funcionar cuando observamos las tasas de obesidad en estados o países: las personas en climas más cálidos no son necesariamente más delgadas.
Y la investigación que surgió el año pasado sobre una misteriosa sustancia llamada grasa marrón ha hecho que los científicos del apetito se pregunten si estar frío, en lugar de calor, podría hacernos más delgados.
Al igual que la grasa normal común o de jardín, la grasa marrón contiene gotas de lípidos. Pero a diferencia de las células de grasa normales, las células grasas marrones se queman en lugar de almacenar calorías, emitiendo calor. (Todas las células emiten calor hasta cierto punto, pero las células grasas marrones son las mejores).
Hasta 2009 pensamos que la grasa marrón solo estaba presente en los bebés y los animales, pero luego los científicos suecos descubrieron depósitos de ella en los escáneres PET de humanos adultos, y un equipo de EE. UU. Descubrió más cosas en personas delgadas que con sobrepeso.
Lo extra-intrigante acerca de la grasa marrón en adultos es que sus propiedades mágicas de quema de calorías solo parecen activarse en situaciones frías, como sentarse en una habitación a 16 grados Celsius, o cuando elegantemente balancea el pie en un recipiente con agua helada.
Entonces, ¿significa esto que, en igualdad de condiciones, deberíamos terminar más flacos en invierno que en verano?
Probablemente no. El grado en que calentamos nuestros hogares y oficinas significa que es bastante poco probable que activemos la grasa marrón, incluso si tenemos alguna.
Y, para el caso, la cantidad de aire acondicionado que usamos en los Estados Unidos tiende a difuminar la diferencia entre el verano y el invierno de todos modos.
(Nunca he tenido tanto frío como cuando asistía a una conferencia de obesidad en un centro de exposiciones en Florida. En un momento mis labios se pusieron azules, y no, no pesaba menos después).
Personalmente, creo que la apuesta más segura para el control de peso a lo largo de las temporadas es aprovechar las oportunidades al aire libre que mejoran las cifras que trae el verano, y apuntar a mantenerse activo, feliz y cálido durante todo el invierno también.
Mientras tanto, voy a estar pendiente de las últimas noticias sobre la grasa parda y trataré de determinar si todo este 'fenómeno global' terminará creando más personas obesas o menos.
Y finalmente, ¿alguien puede por favor, por favor, dame un refresco frío con hielo? En realidad, en un segundo momento, mejor hacer de eso una 'dieta'.
Mantente fresco a todos!