© Copyright 2011 por Paula J. Caplan Todos los derechos reservados
Cómo mis padres y dos mujeres en el teatro cambiaron mi vida
Fui psicóloga clínica y de investigación durante más de un cuarto de siglo cuando, a la edad de 47 años, con mi hijo y mi hija en la universidad, volví a mi primer amor, que desde la más tierna infancia había sido teatro. .
Estaba escribiendo un libro de no ficción (aunque algunos apenas podían creer que el contenido fuera cierto), una exposición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , [1] cuando me di cuenta de lo aburrido que me sentía. Al mirar las primeras páginas que había escrito, me di cuenta de lo que faltaba: tan sumergido me había convertido en el mundo de la escritura académica que lo que sabía sobre los seres humanos reales, sus esperanzas y miedos, no estaba en ninguna parte en evidencia. Inmediatamente, escribí varias viñetas sobre personas que habían sufrido por ser etiquetadas psiquiátricamente. Me sentí algo mejor, más conectado a lo que estaba escribiendo.
Casi de inmediato, recogí una copia del Providence Phoenix y vi una foto de una mujer que no conocía, pero que tenía un rostro gloriosamente abierto que irradiaba calidez. En el artículo que la acompaña, fue identificada como Pat Hegnauer, un actor, dramaturgo y director que recientemente había regresado a Rhode Island desde Nueva York. Luego, aunque no tenía ninguna razón en ese momento para leer los avisos clasificados y nunca lo hice, los miré y saqué un pequeño anuncio que llevé en mi bolso durante años después: "Taller de interpretación libre", decía , ofrecido por Pat Hegnauer.
Mi corazón se salto un latido. Cuando era niño y adolescente, actué en teatro, pero cuando tuve una experiencia perturbadora en una obra de teatro como estudiante en Harvard, donde me pareció que todos los tipos de teatro ya habían aparecido en Broadway (sí, hipérbole, pero oh , qué talento: Solo algunos ejemplos: John Lithgow estuvo presente cuando yo estaba allí, al igual que Stockard Channing, al igual que Tommy Lee Jones, así como el actor y ahora presentador de radio y activista Terence McNally, así como Leland Moss, quien pronto después apareció en Broadway en YENTL), nunca hice una audición para otra obra hasta después del taller de Pat Hegnauer.
Sí, asistí a ese taller, pero solo después de telefonear a mi querido amigo, Paul Gladstone, un brillante doctor de Harvard. bióloga que también se había convertido en parte de una excelente troupe de improvisación en Seattle llamada "None of the Above". Le confesé que quería asistir desesperadamente a ese taller pero estaba aterrorizada de ir. Sin tener que explicar el motivo de mi miedo, dijo de inmediato: "Bueno, en realidad no te convertirás en actor, porque eso rara vez sucede". Pero lo disfrutarás. "" ¡Sí! "Dije de inmediato, porque él había bajado radicalmente las apuestas para mí," ¡Lo disfrutaré! "
Aun así, mientras conducía a Newport para el taller ese sábado, todavía estaba bastante nervioso. Recuerdo que pensé: "Oh, Dios, ¿y si ella nos hace hacer la improvisación?" Y al instante erradicé mi propio miedo al decidir con firmeza: "Entonces me deslizaré silenciosamente por la puerta".
Una de las primeras cosas que Pat Hegnauer, que resultó ser tan radiante e iluminador como lo había visto en su fotografía, dijo: "Como actor, si no estás fallando la mayor parte del tiempo, no lo estás haciendo derecho. No estás tomando suficientes riesgos. "¡Genial! Qué manera de hacernos relajarnos en ese momento, redefiniendo el fracaso como un éxito, como algo de lo que estar orgullosos, evidencia de que fuimos lo suficientemente valientes como para intentar cualquier cosa. Y qué lección de vida resultó ser, una que he pensado muchas veces en muchos contextos en los casi 17 años transcurridos desde entonces.
Pat es una maestra tan talentosa y natural que nos tuvo de pie, turnándose para hacer ejercicios de simple actuación de varios tipos, ninguno de los cuales me hizo sentir muy incómodo. Luego ella pidió dos voluntarios. Sintiéndonos seguros y pensando que todos tendríamos que estar allí en algún momento haciendo lo que fuera el siguiente ejercicio, levanté la mano, y también lo hizo una mujer joven. Pat nos miró a los dos y dijo, señalando a la otra mujer, "entras desde allí", y a mí, "vienes desde el lado opuesto" y "te ves, y solías ser ella". profesor. ¡Ve! "Cuando entré, la joven me vio, y la expresión en su rostro fue," ¡Oh, no! ¡No ella! ¡Prefiero morir antes que encontrarme con ella! "Me facilitó comenzar a intentar de todas las maneras que sabía para enfrentarla, para evitar que tratara de escapar. Fue divertido. Cuando Pat dijo que podíamos parar, me fui a mi asiento, y luego me di cuenta, "¡Eso fue improvisación!" No me escabullí silenciosamente por la puerta. Me quedé y me inscribí en clases de actuación.
En el camino a casa, me di cuenta de que la implicación total de todo el ser que la actuación nos pide -sus sentimientos, pensamientos, cuerpos- y el intenso compromiso en todo momento con lo que estamos haciendo era lo que faltaba cuando escribí la apertura páginas de mi libro.
Después de unas pocas clases de actuación con Pat, estaba tan emocionada de estar de vuelta en el mundo del teatro que decidí pasar tres meses en Los Ángeles, estudiando actuación en la escuela llamada Taller de actores de Estelle Harman. Estelle era un primo lejano, un poco mayor que la generación de mi madre, y ella había entrenado a algunos de los mejores actores para actuar en la cámara. Encontré LA un lugar difícil para hacer teatro, al menos tan obsesionado con la juventud como uno escucha, pero tuve la gran fortuna de pasar un tiempo importante con la hija más joven de Estelle, Eden Harman (ahora Eden Harman Bernardy), que era un prodigio del teatro como profesor, dramaturgo y director. De acuerdo con la tradición de la familia que compartimos (apellido: Karchmer, que era el apellido de soltera de Estelle y mi madre, Tac Karchmer Caplan), Eden y yo de alguna manera nos las arreglamos para tener una larga cena durante la cual juro que ambos nosotros hablamos simultáneamente, contando las historias de nuestras vidas, cada uno de nosotros escuchando todo lo que dijo el otro. Periódicamente, Edén estallaría con "¡Escucha esa línea! ¡Esa es una gran línea! ¿Escuchaste lo que acabas de decir? "En un momento dado, ella me dijo que debería escribir obras de teatro. En ese momento, había escrito bastantes libros de no ficción, nunca pensé en mí mismo como lo suficientemente imaginativo como para escribir una obra de teatro, y me sorprendió su comentario. Ignoré su comentario hasta que vi una nueva obra sobre una mujer en un hospital psiquiátrico y pensé: "Me encantaría escribir una obra basada en lo que aprendí sobre el diagnóstico psiquiátrico y cómo puede destruir las vidas de las personas. "Mi siguiente pensamiento fue:" Por supuesto, no sé nada sobre la escritura de obras, por lo que probablemente resulte que no puedo escribir una obra de teatro. Pero ahora que mis hijos ya no están en casa, me puedo dar el lujo de hacer algo simplemente porque quiero aprender algo al intentarlo. Y Eden dijo que debería hacerlo ".
Le mencioné esto a mi hija, Emily, quien para mi próximo cumpleaños me compró un libro sobre cómo escribir una obra de teatro, y así es como comencé a escribir para teatro.
Pat Hegnauer, por cierto, también escribe poesía hermosa, estaba trabajando en una novela hermosa e inventiva cuando la vi por última vez, y es una de las grandes amantes de la vida. Eden Harman Bernardy, además de su trabajo en el teatro y como guionista, también es una maravillosa artista visual y otra de las grandes amantes de la vida. Qué suerte tengo de haberlos encontrado a ambos.
Lo que Pat y Eden me dijeron en mí se había implantado desde mis primeros recuerdos. Mi padre, el difunto Jerome A. Caplan, que fue uno de los actores más talentosos que he visto y a quien extraño terriblemente en este Día del Padre, y mi madre se había asegurado de que mi hermano y yo viéramos todas las jugadas que pudiéramos llegar a . Mi madre tocó discos de todos los grandes musicales de Broadway durante todo el día, así que aprendí las palabras de cada canción. Y cada verano, en nuestro viaje desde Springfield, Missouri, para visitar a los padres de mi padre y nuestros otros parientes en Connecticut, experimentamos la gran emoción de llegar a la ciudad de Nueva York, mi padre nos llevaba a la habitación del hotel y nos dejaba lavarnos. , mientras corría a Broadway y regresaba de alguna manera cada vez con cuatro entradas para el mejor espectáculo de la ciudad.
[1] Mi libro sobre el DSM es Paula J. Caplan. (1995) Dicen que estás loco: cómo los psiquiatras más poderosos del mundo deciden quién es normal. Addison Wesley.
