Animales en situaciones de emergencia: lecciones de los terremotos de Christchurch

Recuerdo haber visto a Christchurch estallar e implosionar implacablemente por todos lados mientras los terremotos de febrero de 2011 devastaban la ciudad. Como resultado de los terremotos y las réplicas que sacudieron la ciudad, 185 personas murieron y muchos miles se vieron directamente afectados. Me trajo lágrimas a los ojos.

Teniendo en cuenta mis propios intereses a largo plazo en la vida cognitiva y emocional de los animales no humanos (animales), también me preguntaba y estaba profundamente preocupado por los no humanos cuyas vidas se vieron profundamente afectadas. Sabía, por supuesto, que muchos resultaron gravemente heridos, desplazados y asesinados, y que había muchas personas maravillosas y afectuosas que estaban preocupadas por estos desventurados seres. Las víctimas no humanas de la destrucción implacable incluyeron una gran cantidad de perros, gatos, ratas, tortugas, pollos, lémures, leones, caballos, erizos y loros.

Conforme pasó el tiempo, hubo informes ocasionales sobre la recuperación de Christchurch, y ahora, con el magnífico libro de Annie Potts y Donelle Gadenne, Animals in Emergencies: Aprendiendo de los terremotos de Christchurch , aprendemos sobre los logros más sorprendentes de expertos en bienestar animal y guardianes de animales de compañía que cuidaron a los miles de no humanos que resultaron heridos y quedaron sin hogar durante la devastación. Su libro está muy bien escrito y es fácil de leer en términos de estilo, y contiene numerosas imágenes de personas y animales y referencias extremadamente útiles. Por supuesto, muchas de las historias serán difíciles para las cadenas del corazón de los lectores, pero son ejemplos de amor y devoción.

La primera parte de este libro de referencia llamado "Rescate, Refugio y Defensa" se centra en los roles especializados de los rescatadores de animales y los trabajadores de refugios, ya que lideran los esfuerzos para garantizar el bienestar de los animales. La segunda parte del libro titulada "Historias de terremoto animal" se centra en historias de supervivencia, amor y pérdida. Las historias, por supuesto, son una mezcla, incluyendo maravillosas historias de animales que pasan por las condiciones más horribles junto con historias desgarradoras de devastadoras pérdidas. Como señalan los autores (página viii), "Más que nada, este libro es un testimonio de la valentía y la capacidad de recuperación de los animales y la gente de Christchurch y sus alrededores, y un tributo a quienes protegieron, abrigaron y cuidaron la ciudad. Habitantes de varias especies después de los terremotos. También es un llamado para que tomemos la vida y la muerte de cada ser en serio cuando ocurre un desastre ".

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Amén.

Pero, Animals in Emergencies es mucho más. Los autores resumen lo que aprendimos sobre los rescates de animales después de que el huracán Katrina devastara Nueva Orleans y sus alrededores, y es un manual y guía para la gestión de desastres que enfatiza cuán esencial es para los rescatistas y los agentes del orden "reconocer y actuar lazos entre humanos y animales "(p.9). Es esencial que los humanos y sus animales no se separen durante los rescates porque estos abandonos son devastadores para ambas partes y, por supuesto, son los animales los que mayormente pierden al final. Citan (página 11) la profesora Leslie Irvine, que escribió: "la principal lección que debe extraerse de la respuesta animal de Katrina es que los animales son parte de la familia humana. No pueden simplemente quedar atrás con promesas de rescate en el futuro. Los planes de respuesta a emergencias en todos los niveles deben incorporar mascotas para evitar la tragedia de Nueva Orleans ". (Leslie Irvine, 2009. Llenando el Arca: Bienestar Animal en Desastres , Temple University Press, página 119).

El último capítulo de Animals in Emergencies , llamado "Aprender de la experiencia Christchurch", es singularmente invaluable. Aprender cómo lidiar con animales en situaciones de emergencia es un trabajo en progreso, y cada desastre tiene sus propias características únicas. Sin embargo, lo que debe subyacer a todos los rescates animales es el reconocimiento de los fuertes vínculos recíprocos que las personas y los animales forman entre sí, y lo devastador que es perder estas interconexiones profundas y duraderas. Y los autores enfatizan que no solo los animales de compañía necesitan ayuda. Ellos escriben: "los animales con mayor riesgo en desastres son aquellos confinados o encarcelados". Cerdos, conejos, pollos, pavos, patos y otras aves de caza se encuentran entre las especies de cultivo intensivo de Nueva Zelanda. Otros animales cuyos movimientos están restringidos diariamente incluyen caballos mantenidos en establos, roedores en laboratorios, peces y tortugas en acuarios, pájaros y perros en jaulas (o 'cajas'), y vacas que son ordeñadas por máquinas, así como animales que se mantienen en el internado de perreras, gaiteros y espectáculos de mascotas "(p.238).

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Las discusiones sobre cómo ayudar a las personas que han perdido animales son invaluables y los autores escriben sobre el valor de los microchips para encontrar animales perdidos.

Animales en situaciones de emergencia es una lectura obligada, no solo para aquellos que están capacitados para rescatar animales en desastres, sino también para lectores en general, porque uno nunca sabe cuándo serán llamados para ayudar a los animales necesitados, no solo en desastres que tienen efectos de gran alcance pero también, por ejemplo, cuando son golpeados por un automóvil o simplemente perdidos y en un dolor físico y emocional angustiante por su separación de su amigo humano.

Puedo seguir cantando las alabanzas de este libro de referencia, pero el mejor consejo que puedo ofrecer es leerlo. Léelo una y otra vez. Manténgalo a mano y compártalo ampliamente. Es mucho más que un resumen de los terremotos de Christchurch, y espero que encuentre su camino en las aulas en cursos en el área diversa y transdisciplinaria llamada estudios humano-animal, incluyendo escuelas de trabajo social, y en clases generales de antrozoología ( el estudio de las relaciones humano-animal). Realmente es así de bueno.

La imagen del avance se puede ver aquí.

Los últimos libros de Marc Bekoff son la historia de Jasper: Salvar a los osos lunares (con Jill Robinson), ignorar la naturaleza: defender la compasión , por qué los perros se abarrotan y las abejas deprimidas , y revivir nuestros corazones: construir caminos de compasión y coexistencia . El efecto Jane: Celebración de Jane Goodall (editado con Dale Peterson) ha sido publicado recientemente. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)