Nuestro ser presente puede actuar y lo hace de maneras que afectan nuestro yo futuro. Pero, ¿hay algún tipo de elecciones que simplemente no debemos permitir que hagan nuestro (y el otro) yo presente? Sugerí en la primera entrega de "sobre libre elección y nuestro yo futuro" que tal vez haya algunas decisiones que son así. En esa entrega esbocé tres formas bastante generales de que las decisiones que tomo ahora afectan a la persona que seré en el futuro de una manera que uno podría pensar socava la autonomía de mi ser futuro. Una de estas formas cambia radicalmente los valores que mi yo futuro tendrá, a partir de los valores de mi yo actual. Uno cambia radicalmente las capacidades motivacionales de mi ser futuro, y uno cambia radicalmente la capacidad de mi futuro para razonar sobre cómo obtener las cosas que quiere.
Algunas personas sugieren que tomar drogas de la adicción es un ejemplo del tipo de cosas que no debemos permitir que hagan los seres actuales. Las razones parecen ser que se piensa (sea cierto o no) que una vez que el futuro de una persona se vuelve adicto a tales drogas, la autonomía de uno mismo se ve socavada en una o más de las tres formas que acabo de enumerar.
Por ejemplo, a menudo se escucha decir que ser adicto a las drogas cambia radicalmente las cosas que uno valora, de modo que, por ejemplo, las personas valoran mucho la droga y valoran las cosas que una vez valoraron, menos. También se escucha a menudo decir que los adictos a las drogas experimentan ciertos fracasos motivacionales: llega un punto en el que muchas de esas personas quieren dejar de tomar el medicamento, pero no pueden hacerlo. El vínculo entre su estado de motivación (querer dejar de tomar el medicamento) y su comportamiento (dejar de tomar el medicamento) pierde alguna conexión vital de tal manera que tener el estado de motivación no causa el comportamiento relevante. Sin embargo, rara vez se escucha decir que la adicción afecta la capacidad de razonar sobre cómo obtener lo que uno quiere. Los adictos tienden a tener verdaderas creencias sobre dónde se encuentra el objeto de su adicción, y sobre dónde se encuentran los recursos necesarios para obtener esos objetos. También parecen capaces de razonar sobre cómo acceder a esos recursos y cómo usar esos recursos para obtener acceso al objeto de su adicción.
Entonces, como máximo, dos de las tres formas en que la autonomía de mi ser futuro puede ser socavada son relevantes al considerar si existen razones para evitar que nuestro ser presente se involucre en ciertos tipos de conductas que causan adicción. Porque tenemos alguna razón para pensar que la adicción cambia los valores y las capacidades motivacionales de los yoes futuros y, por lo tanto, la razón para sospechar que socava la autonomía de nuestros futuros yoes.
Pero, ¿tenemos buenas razones para proteger a los yo del futuro de las decisiones del yo presente al hacer, por ejemplo, ilegal consumir drogas o apostar o, en general, participar en conductas que podrían conducir a la adicción?
A primera vista, podrías pensar que la respuesta es "no". Después de todo, muchos comportamientos cambian lo que nuestro yo futuro valora, y algunos cambian esos valores de manera bastante radical. Elegir tener hijos puede cambiar drásticamente lo que nuestro yo futuro valora, pero nadie sugeriría que debamos prohibir la elección de tener hijos sobre la base de que es la autodeterminación de la autonomía, ya que nuestros futuros seres llegan a tener valores que nosotros mismos hacemos No comparta. Otros ejemplos son legión. Muchas personas envían su yo presente a la terapia precisamente para cambiar los valores de su yo futuro, pero nadie supone que esto socave su futura autonomía.
Del mismo modo, muchos de los comportamientos que nuestro yo presente eligen alteran las capacidades motivacionales de nuestro yo futuro. Podría ser un terrible procrastinator, y encontrar que a pesar de querer hacer el trabajo, sabiendo que conducirá a una promoción, mejores finanzas y generalmente una autoestima más alta, mi deseo de hacerlo no significa que haga mi trabajo. Podría tratar de cambiar eso al reclutar a un entrenador personal, quien eventualmente lo motiva para que mi motivación para trabajar me haga trabajar. Pero ni mi entrenador ni yo consideraríamos que estamos socavando la autonomía de mi ser futuro.
Ese parece ser un caso en el que, en cambio, otorgo a mi yo futuro una mayor autonomía al cambiar su perfil de motivación. Quizás entonces, simplemente cambiar la forma en que mis estados de motivación causan mi comportamiento no es lo que está en cuestión, sino más bien, lo que importa es lograr que mis estados de motivación no causen un comportamiento relevante. Es decir, después de todo, sospechamos que sucede en casos de adicción. Pero ahora supongamos que con frecuencia me siento atraído a arrojar helados por un jefe recalcitrante, y muchas veces el hecho de que esté motivado de esta manera hace que arroje helado sobre mi jefe. Esto no es bueno para mi carrera, así que vuelvo a mi entrenador personal en un intento de cambiar la forma en que mis motivaciones hacen que actúe. Aunque sigo motivado para arrojarle helados a mi jefe, poco a poco logro que deje de actuar según esas motivaciones. Sin embargo, aunque cambio mi perfil de motivación y lo cambio de una manera en la que mis estados motivacionales no me hacen actuar de cierta manera, tampoco esto parece una instancia de socavamiento de la autonomía de mi futuro yo.
Por lo tanto, no puede ser que cambiar mis valores futuros o cambiar mi futuro perfil motivacional en sí mismo constituya algo que debilite la autonomía con respecto a mi yo futuro. Y ciertamente no puede ser que, en general, deberíamos evitar que nuestro yo presente se involucre en actividades que cambien los perfiles motivacionales o valores de nuestros futuros yo, no sea que evitemos que las personas tengan hijos, vayan a terapia o acepten entrenadores personales.
¿Hay alguna razón para evitar que nuestro ser futuro se involucre en la toma de drogas, el juego u otras conductas que, intuitivamente, creemos que pueden socavar la autonomía de nuestro yo futuro? Digo que bien podría haberlo, pero tenemos que pensar cuidadosamente acerca de qué tipo de comportamientos deberíamos preocuparnos de nuestra participación actual. En particular, deberíamos preocuparnos si los efectos posteriores de esas decisiones sobre nuestro yo futuro son algo que nuestro el ser presente se inclina a respaldarlo, y debemos preocuparnos por la forma en que se producen los cambios en nuestro yo futuro: debemos preocuparnos sobre qué causa esos cambios y si esas causas son del tipo correcto. Más sobre esto en breve en "El totalitario" I "".
