Una rosa por cualquier otro nombre? Desconstruir la psicología del deporte

"La mitad de cualquier juego es 90% mental." Es una de esas frases psicológicamente aptas atribuidas a Yogi Berra, ese ícono de malaprops-y mis-matemáticas.

Entonces, ¿eso significa que la mitad o el 90% de todos los atletas deberían trabajar con un psicólogo deportivo? Bueno, entre otras cosas, depende de lo que quiere decir con "psicólogo del deporte". En este blog, voy a des-construir ese término, mirando por separado las palabras <sport> y <psychologist>. En mi próximo blog, reuniré esas dos palabras nuevamente. Aunque el tema del lenguaje puede parecer bastante oscuro, yo abogaría por la importancia de comprender estos puntos, ya sea que usted sea un padre, un atleta interesado u otro artista intérprete o ejecutante, o un profesional de la salud o la salud mental.

1. ¿Es un psicólogo deportivo o deportivo?

Esto puede parecer una distinción bastante exigente, pero de hecho hace la diferencia. Cuando se fundó la División de Psicología del Ejercicio y el Deporte de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), División 47, hace casi 30 años, una de las primeras cosas que William Morgan, Ed.D. lo hizo fue para dejar las cosas claras. El Dr. Morgan, el iniciador fundamental de la División y su primer presidente, aclaró el problema, aterrizando directamente en el <sport>, es decir, en el lado singular:

• Escuchando fútbol
• La vinculación social como anti-violencia
• No subestime el valor de las pequeñas (y no tan pequeñas) crisis de la vida
• Secretos para personas sensibles: por qué la impaciencia emocional permanece sola
• Los empleados no pueden ser resumidos por una prueba de personalidad

El término deporte se puede usar como sustantivo, verbo o adjetivo, y hemos elegido usarlo como sustantivo. Esta decisión sigue el liderazgo europeo donde el deporte puede ser visto como un atletismo competitivo; una fuente de diversión; recreación; o actividad física dedicada al juego. En otras palabras, el deporte implica mucho más que el atletismo competitivo, y esta es la razón por la cual los términos ejercicio y deporte están incluidos en el título de la división.

La distinción lingüística puede ser confusa: después de todo, es la medicina deportiva, pero la psicología del deporte. ¿Porque es esto importante? Por un lado, es una cuestión de inclusión: "Deporte" es más que solo deportes competitivos e incluye la calidad del juego que es esencial para nuestro bienestar. También es una cuestión de conocimiento. Recibí una solicitud por correo electrónico de la madre de un atleta de 13 años la semana pasada y podía decir, antes incluso de mencionarlo, que no estaba familiarizada con mi tipo de servicios … porque ella escribió "psicología deportiva". Estoy molesto, simplemente pensé que había algo de educación a la vista. Cuando las personas se anuncian a sí mismas como psicólogos deportivos, mi primer pensamiento es preguntarme si o qué saben sobre la historia de la psicología del deporte y sobre el campo en sí. Recientemente, señalé la distinción a un periodista que me entrevista para un artículo en Runner's World . Ella respondió que sabía la diferencia … pero que la <s> inapropiada siempre termina en copiar de todos modos. Cuando Psychology Today pregunta qué etiquetas me gustaría usar para mi blog, una opción es: lo adivinaste: <sport s psychology>!

2. ¿Es "psicólogo"?

• Diez estrategias de motivación para la tarea para niños y adolescentes
• Ayudando a los niños que lloran fácilmente
• Más allá de las palabras: un nuevo libro sobre lo que los animales piensan y sienten
• Una forma más de ser grosero
• Hambre emocional vs. Amor

Para los profesionales en América del Norte, al igual que los médicos o dentistas, el uso del término <psicólogo> se limita a los profesionales que tienen una licencia determinada por el estado para practicar. Su práctica está regulada, lo que significa que el público en general puede presumir que los psicólogos han cumplido con estándares específicos de educación y competencia. Debido a esta función reguladora, los miembros del público están protegidos de la negligencia (es decir, la práctica nociva): las personas pueden presentar una queja a una junta sancionada por el estado que determina las normas que rigen la práctica competente.

¿Esto importa? ¡Seguro que sí! Piense en cualquier profesión no regulada, por ejemplo, la construcción de edificios, y los horrores frustrantes y costosos de los que escuchamos todo el tiempo. Y luego piense en esto: ¿Querría un profesional no regulado jugando con mi cabeza o la de mi hijo? Algunos de mis mejores amigos son entrenadores de vida o consejeros sin licencia … y algunos de ellos (incluso, por supuesto, mis mejores amigos) son tremendamente hábiles en lo que hacen. La distinción que estoy haciendo aquí es que (a) no tienen licencia / el público no está protegido si algo sale mal y (b) no tienen permitido legalmente llamarse a sí mismos psicólogos.

Aquí es donde comienza a complicarse (y donde desearía que hubiera una solución tan simple como la relacionada con <sport> o <sports>). Como he escrito antes, la educación en psicología del deporte normalmente ocurre dentro de los programas de ciencias del deporte o kinesiología. Esto significa que algunos de los profesionales más competentes que trabajan con atletas no serán psicólogos con licencia. Pueden llamarse a sí mismos, por ejemplo, entrenadores de habilidades mentales o especialistas en mejora del rendimiento, etc. Si está buscando servicios, tenga en cuenta lo que está buscando, las habilidades que posee el profesional y los tipos de credenciales que posee.

En la Parte II, volveré a juntar las dos palabras. Probablemente aún no se presente la respuesta definitiva, pero al menos puedo compartir contigo mi punto de vista sobre lo que importa y qué hacer, ya seas un padre o un atleta, un estudiante o un profesional. Mientras tanto, caveat emptor.