Brian Williams Misremembers

Brian Williams, posiblemente el presentador de noticias más confiable en Estados Unidos, sin duda está contemplando la ruina de su carrera de 20 años y se preguntaba cómo todo salió tan mal. Él no es el único. El presentador de NBC Nightly News fue colocado en un pedestal figurativo, junto con otros periodistas altamente confiables y estimados, como Walter Cronkite, Dan Rather y Tom Brokaw. Cuando Williams lo informó, le creímos.

Esto está en marcado contraste con la forma en que vemos a nuestros políticos. Cuando un líder político abre la boca, inmediatamente creemos que está mintiendo, tanto que los políticos y la verdad se han convertido en un oxímoron. Voy a dar un paso en falso y decir que la mayoría (¿todos?) De los políticos en los medios de comunicación se basan en una base constante. Los estadounidenses no solo lo aceptan, lo esperamos . Para ser justos, no es fácil tratar de complacer a todos desde la base hasta las franjas sin (más que) la falsedad ocasional. La pregunta es, ¿por qué hacemos que nuestros reporteros de noticias tengan un nivel de integridad más alto que nuestros políticos, o incluso nosotros mismos?

Las estadísticas no mienten. En cuanto a los estadounidenses: el 12 por ciento de los adultos admite que miente con frecuencia; 60 por ciento miente al menos una vez en una conversación de 10 minutos; 80 por ciento de las mujeres admiten decir verdades a medias; 31 por ciento de los estadounidenses mienten en su currículum; El 32 por ciento miente a su doctor; El 30 por ciento miente sobre sus hábitos de dieta y ejercicio. Para aquellos que mienten, estadísticamente mienten 11 veces a la semana. Estas, por supuesto, son estadísticas de quienes admiten mentir, por lo que casi con toda seguridad subestiman la incidencia. Después de todo, si eres un verdadero mentiroso, ¿por qué ser honesto y admitirlo, incluso de forma anónima?

La "Ciencia de la Honestidad", un estudio de 10 semanas, descubrió que de los 110 participantes, la mitad de los que fueron instruidos para detener todas las mentiras mostraron una mejor salud mental y física. Tenían menos dolores de cabeza, dolores de garganta y no estaban tan tensos ni infelices. La otra mitad que continuó sus formas de mentira no experimentó ningún cambio con respecto a las dolencias físicas. Entonces mentir no es bueno para nosotros, correcto, lo que sea. La próxima vez que haga una parada fría, mienta y vea si se siente mejor.

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El punto es que está arraigado en nuestra cultura de los atletas que usan PED, a los CEO que se ponen por delante de los accionistas; de los reality shows que glorifican la doble cruz, a los políticos que dirán lo que sea necesario para ser elegido. Es omnipresente, mendigando la pregunta, ¿podríamos detenernos aunque quisiéramos? No importa, todavía amamos juzgar a los demás.

La tormenta de fuego de Williams comenzó mientras rendía homenaje a algunos veteranos de la Guerra de Irak en la televisión nocturna. Recordó gráficamente y enfáticamente un episodio de estar en un helicóptero Chinook cuando fue derribado por un juego de rol. Le dijo a Estados Unidos que él y su equipo de televisión estaban varados en el desierto por dos noches. Fue una gran historia, apasionante e hipnótica. El único problema era que los Chinook que tomaron los éxitos estaban llenos de militares del 159. ° Regimiento de Aviación. Williams y su equipo de cámara estaban en otro helicóptero, viajando 30 minutos atrás. La cuenta atrapante y convincente era una mentira.

Williams había recordado esta historia varias veces a lo largo de los años y su equipo de televisión estaba en el helicóptero con él, pero durante todo este tiempo, nadie de NBC se adelantó para contradecir el episodio. Finalmente, los militares que estaban en los dos helicópteros de ataque se adelantaron y desafiaron su veracidad.

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Inicialmente, el Sr. Williams dijo que su memoria estaba nublada, luego que él "olvidó". Desde entonces, muchos de sus reclamos están siendo cuestionados, desde el relato de haber sido robado a punta de pistola a finales de 1970 mientras vendía árboles de Navidad para mirar por la ventana del Ritz-Carlton de Nueva Orleans y ver un cuerpo flotando boca abajo después del huracán Katrina. El problema es que no hubo inundaciones alrededor del Ritz-Carlton.

Estas exageraciones, adornos y mentiras se han convertido en una campaña para todos en Twitter, donde los usuarios se turnan burlándose a expensas de Williams, convirtiendo a #BrianWilliamsMisremembers en el tema número uno de tendencias en EE. UU.

NBC suspendió a Williams por seis meses sin paga mientras investigan los hechos. Steve Burke, CEO de NBC, compartió estos sentimientos: "Con sus acciones, Brian ha puesto en peligro la confianza que millones de estadounidenses depositan en NBC News. Sus acciones son inexcusables y esta suspensión es severa y apropiada. El trabajo de la vida de Brian es dar la noticia. Sé que Brian ama a su país, NBC News y sus colegas. Se merece una segunda oportunidad y estamos alentando a él. Brian ha compartido su profundo remordimiento conmigo y está comprometido a recuperar la confianza de todos ".

Qué diferencia hace un día. De la noche a la mañana la investigación ha traído más preguntas que respuestas. Una historia tras otra que Williams compartió, usualmente en la televisión nocturna, ahora está siendo examinada y cuestionada.

Williams habló de ayudar con los preparativos en la Universidad Católica cuando el Papa Juan Pablo II visitó el campus. El año fue 1979. En 2002, simplemente mencionó que estaba allí. En 2004, durante el discurso de graduación en la Universidad Católica, su punto culminante fue darle la mano al Papa durante su visita. En 2005, después de la muerte del Papa, la historia se volvió muy colorida y detallada. En esta versión, Williams era un estudiante. Comenzó a hablar con un agente del Servicio Secreto que le contó a Williams todos los detalles del itinerario del pontífice. Williams se posicionó donde el papa iba a caminar. Cuando llegó el momento, Williams extendió su mano y el Papa Juan Pablo II agarró sus manos con las suyas, hizo la señal de la cruz y lo bendijo. Hasta el momento, se desconoce qué versión es verdadera en este drama cambiante.

Durante la Guerra de Iraq, Williams afirma haber volado con miembros del Equipo SEAL Seis. Intercambiaron historias volviéndose bastante amistosas y luego uno de ellos le envió un recuerdo de la audaz incursión de comandos contra Osama bin Laden. El francotirador de SEAL, Brandon Webb, dijo: "Mi reacción inicial es que suena completamente absurdo. Hay una aversión saludable hacia los periodistas integrados dentro de la comunidad SEAL … .Estos tipos no llevan periodistas con ellos en las misiones ".

Decimos que solo queremos los hechos, pero ¿nos estamos mintiendo a nosotros mismos? Nos gustan las historias de acción y convincentes. Disfrutamos de los periodistas que salen al campo, poniéndose en peligro mientras permanecemos pegados a nuestros asientos escuchando sus historias fantásticas. Williams entregó todo lo anterior de una manera muy convincente. Solo que ahora estamos aprendiendo que algunas de estas cosas nunca sucedieron y, aunque estamos indignados, ¿el valor de entretenimiento fue menor en ese momento?

Ahora sabemos que Williams estaba cansado de anclar NBC News y quería convertirse en un comediante nocturno. Él presionó a los ejecutivos de NBC para que asumieran el puesto de Jay Leno en The Tonight Show. Los ejecutivos rápidamente le hicieron saber que eso no iba a suceder: era un presentador de noticias, no un animador. Williams se convirtió en un visitante frecuente en los programas de entrevistas nocturnas, y de hecho, contó su historia de Irak primero en el Late Show con David Letterman . John Stewart de The Daily Show dijo que Williams sufría del "Síndrome de Confusión Infotainment", que "sucede cuando a la corteza de la celebridad se le cruzan los cables con la médula anchordalla".

Con las historias de Williams siendo cuestionadas y reprendidas, las cosas no se ven bien para el presentador estrella suspendido. Las mentiras que se cuentan son tan exageradas y tan detalladas que nos lleva a la pregunta: ¿Williams es un mentiroso patológico? En el New York Times, Maureen Dowd dijo que los ejecutivos de NBC sabían que Williams tenía un problema, pero que no estaban preparados para manejarlo. Siempre viajaba con un séquito de noticias y claramente sabían que las historias estaban siendo estiradas o arregladas, pero no dijeron nada. Williams y sus adornos se convirtieron en la broma de la división de noticias de la red. Tal vez el primer inquilino del periodismo 101 debería ser, informar las noticias y ser un artista no es lo mismo.

Una vez que se pierde la confianza, es difícil recuperarla. Es posible, pero lleva tiempo y trabajo. Los políticos han sido atrapados en mentiras, pero con disculpas abundantes y bien situadas, las carreras se han salvado. ¿Williams puede hacer esto? Si hubiera sido solo una instancia, entonces absolutamente. Nos encanta derrotar a nuestros héroes cuando tropiezan, pero también aceptaremos su resurgimiento si creemos que se ha pagado suficiente penitencia. Algunas disculpas sinceras y profundas, junto con un tiempo libre, y Estados Unidos le habría dado una segunda oportunidad. Sin embargo, cada nueva historia cuestionable que sale lo envía más profundamente al abismo de la irrelevancia.

En cuanto a nosotros, ¿por qué aceptamos (o incluso esperamos) mentir de algunos y no de otros? ¿Quién podría olvidar "No soy un estafador" de Nixon, o "No tuve relaciones sexuales con esa mujer" de Clinton o las constantes negativas al dopaje de Lance Armstrong? ¿Cómo pueden algunos sobrevivir con su carrera y reputación intactas, mientras que otros se estrellan y arden? ¿Acaso, como país, hemos renunciado a la integridad? No eso no es. Pero, hasta que dejemos de aceptar el doble rasero de que algunas mentiras están bien, mientras que otras no tanto, continuaremos obteniendo lo que merecemos de los atletas, celebridades, políticos, directores ejecutivos y lo más importante, entre sí.