Nuestros oídos están siempre abiertos. Estamos constantemente bombardeados por el sonido. El ruido implacable en nuestro mundo nos envía a algunos de nosotros a buscar el socorro del silencio.
Todos sabemos sobre el ruido. Los científicos nos han estado advirtiendo durante años que los niveles excesivos de decibelios de la vida moderna conllevan riesgos y peligros. Los adolescentes y los adultos jóvenes sufren una pérdida auditiva documentada a edades sorprendentemente tempranas. Los cielos, el metro y las calles son más ruidosos que nunca; los auriculares aumentan el ruido y los interlocutores públicos -en la radio, la televisión y los podcasts- compiten ruidosamente por nuestra atención fragmentada. Los comerciales nos gritan sobre ellos.
¿Dónde podemos encontrar algo de paz y tranquilidad?
Un número creciente de nosotros lo busca en clases de meditación o en una práctica de meditación por nuestra cuenta. Los retiros, que alguna vez fueron la exclusiva provincia de monjes y otras personas excepcionalmente religiosas, ahora atraen a laicos comunes que buscan ungüento para sus mentes y emociones, descansan tanto para sus sistemas nerviosos como para sus almas.
Gordon Hempton, un ecologista de audio, pasó su vida profesional buscando lugares tranquilos y grabando la música de la naturaleza. Una especie de Jack Kerouac en el camino con equipos de grabación, Hempton viajó por América en un autobús de VW, documentando silencio y su desaparición. Hempton y su coautor, John Grossman, abogan por el silencio en " One Square Inch of Silence: la búsqueda de un hombre del silencio natural en un mundo ruidoso". Sus observaciones y su pasión educan al lector sobre la vasta gloria natural revelada únicamente en silencio. El ruido crónico nos priva de esta gloria, dejándonos empobrecidos.
Y como es silencioso, la mayoría de nosotros tal vez ni siquiera sepamos lo que hemos perdido.
Hempton grabó el sonido de la música de la naturaleza: alas de mariposa revoloteando, pájaros cantando y nieve derritiéndose. Él documentó el número decreciente de lugares en los que uno puede experimentar un intervalo libre de ruido de solo 15 minutos. Incluso en nuestros entornos naturales protegidos, la quietud se hace añicos cada pocos minutos por los aviones: helicópteros recorren el Gran Cañón, motos de nieve recorren los parques nacionales
La tranquilidad no es simplemente la ausencia de ruido. La tranquilidad es una presencia afirmativa. (La forma en que dormir no es solo la ausencia de vigilia, sino un estado de conciencia diferente, esencial para la vida.) Si puedes encontrar un lugar tranquilo, en el bosque o en el desierto, sentirás la presencia de silencio y escucha sonidos que nunca sabías que estaban allí. En presencia de silencio, puedes escuchar kilómetros a la redonda. El mundo canta su propia música, que requiere silencio para ser escuchado.
Y rápidamente nos estamos quedando sin tranquilidad.
Podemos cerrar los ojos para cerrar la vista, pero nuestros oídos siempre están abiertos. Entonces vamos en busca de silencio.
