Prevenir el suicidio en la juventud: pasos para padres y maestros

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El suicidio es un problema grave de salud mental y a menudo se asocia con la depresión. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, 2016), el suicidio (es decir, quitarse la vida) es la segunda causa de muerte en jóvenes de 12 a 18 años. Un informe reciente de los CDC (2016) señala que durante un período de 12 meses, el 17.7% de los estudiantes reportaron considerar seriamente suicidarse. Además, el informe indica que las tasas de considerar el suicidio fueron mucho más altas entre las mujeres blancas (22.8%), las mujeres negras (18.7%) y las mujeres hispanas (25.6%) que los hombres blancos (11.5%), los hombres negros (11.0%). y estudiantes hispanos (12.4%). En general, el informe de los CDC indica que la prevalencia del intento de suicidio no ha cambiado significativamente desde 2013 (8,0%) a 2015 (8,6%).

Señales de advertencia de comportamiento suicida

Aunque generalmente se observan señales de advertencia, es difícil para los médicos predecir la probabilidad de que alguien se suicide. Sin embargo, hay señales de advertencia frecuentes de suicidio que deben considerarse al determinar si un niño tiene un riesgo más alto (American Psychological Association, 2016), como:

• Hablando de morir: cualquier mención de morir, desaparecer, saltar, dispararse a uno mismo u otros tipos de autolesiones
• Pérdida reciente: a través de la muerte, el divorcio, la separación, las relaciones rotas, la confianza en sí mismo, la autoestima, la pérdida de interés en amigos, pasatiempos, actividades que antes disfrutaba
• Cambio en la personalidad: triste, retraído, irritable, ansioso, cansado, indeciso, apático
• Cambio en el comportamiento: no puede concentrarse en la escuela, el trabajo, las tareas rutinarias
• Cambio en los patrones de sueño: insomnio, a menudo con pesadillas tempranas de vigilia o sueño prolongado
• Cambio en los hábitos alimenticios: pérdida de apetito y peso, o comer en exceso
• Miedo a perder el control: actuando erráticamente, dañándose a sí mismo o a los demás
• Baja autoestima – sentirse sin valor, vergüenza, culpa abrumadora, odio a sí mismo, "todo el mundo estaría mejor sin mí"
• Sin esperanza para el futuro: creer que las cosas nunca mejorarán; que nada va a cambiar nunca

Participación de las escuelas y los padres en la prevención del suicidio

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Los niños y adolescentes pasan una gran parte de su día en el entorno escolar, ya sea en el aula o participando en actividades extracurriculares. Por lo tanto, puede ser común que los educadores reconozcan signos de advertencia temprana o cambios en los comportamientos de los niños. Tanto los maestros como los padres juegan un papel vital en la evaluación del riesgo de suicidio y la derivación para el tratamiento de salud mental. Se recomienda que, si se reconocen cambios en las conductas del niño o si comunican pensamientos sobre la muerte, se notifique inmediatamente a los padres del niño.

Según la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares (NASP), hay varias acciones que los padres y maestros pueden tomar para ayudar a prevenir el suicidio de los jóvenes.

1. Manten la calma.
2. Pregunte directamente al joven si está pensando en suicidarse (por ejemplo, "¿Está pensando en suicidarse?").
3. Concéntrese en su preocupación por su bienestar y evite ser acusador.
4. Escucha.
5. Asegúreles que hay ayuda y que no se sentirán así para siempre.
6. No juzgues.
7. Proporcione supervisión constante. No dejes al joven solo.
8. Eliminar medios para autolesionarse.

Recursos para enfrentar los comportamientos suicidas

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Si nota alguno de los signos o síntomas indicados anteriormente, use los recursos a continuación para buscar ayuda. Siempre contacte al proveedor de salud mental tratante si su hijo ya está recibiendo tratamiento. Si su hijo no está recibiendo tratamiento, comuníquese con la sala de emergencias local para una evaluación de crisis y tratamiento. A continuación hay recursos posibles para manejar y tratar comportamientos suicidas.

• National Suicide Prevention Lifeline o 1-800-273-TALK
• La Fundación Jason
• Fundación Americana para la Prevención del Suicidio
• Asociación Americana de Suicidología
• Ubica un centro de crisis local

Copyright 2016 Erlanger A. Turner, Ph.D.

Referencias

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2016). Vigilancia del comportamiento de riesgo juvenil. Obtenido de http://www.cdc.gov/healthyyouth/data/yrbs/pdf/2015/ss6506_updated.pdf

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