Solo

Nos gusta pensar en los seres humanos como animales sociales, y en general somos. La mayoría de nosotros existe en redes complejas de hermanos, padres, hijos, amigos, colegas, vecinos y conocidos. Y generalmente damos esto por hecho.

De vez en cuando, en mi trabajo en el hospital, me encuentro con un paciente que ha perdido todas sus conexiones: separado de su familia, viviendo como un solitario. A menudo, la enfermedad mental y / o la adicción a las drogas ha jugado un papel en esto, pero a veces es solo un tipo de personalidad. Me pregunto cómo sucedió, y cuando pregunto, la respuesta suele ser algo así como: "Todo el mundo se alejó".

Para mí, provoca un miedo existencial a la soledad. Mi red de conexiones familiares y universitarias es una parte tan intrínseca de mi vida, tan arraigada que son casi un sine qua non de mi existencia.

Conocer a estos pacientes sin conexiones pone de relieve el terrible escenario de cómo sería la vida sin nadie más. Y luego se desarrolla la peor de las pesadillas: cómo sería morir y no tener a nadie a quien llorar o incluso preocuparse.

Recientemente, tuve un paciente como este que murió de repente. Mientras revisaba su vida, me di cuenta de que no tenía ninguna conexión. Caí en la cuenta de que podía ser el único que había tenido contacto regular con él, el único por el que su muerte resonaría.

Era una tristeza que era difícil de compartir, porque nadie más lo conocía. ¿Qué pasaría cuando mi propio recuerdo de él se desvaneciera? ¿Sería eso?

Puedes leer el ensayo completo en el New York Times Science Times.

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Danielle Ofri es escritora e internista en ejercicio en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. Ella es la editora en jefe de la Revisión literaria de Bellevue. Su último libro es Medicine in Translation: Journeys with my Patients.

Ver el avance del libro de YouTube.

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