El mensaje de anti-ansiedad que nuestros niños deben escuchar

La ansiedad es nuestra epidemia moderna. Nuestros niños están siendo emboscados en todo momento, y más temprano que nunca, con mensajes sobre cómo obtener puntajes de exámenes, ingresar a las escuelas correctas y cumplir con estándares sobrehumanos. Si eso por sí solo no los enloquece, están salpicados con constantes recordatorios de que no serán felices sin la mejor historia de Snapchat, las partes traseras similares a Kardashian, la última actualización del teléfono, o salir del parque escolásticamente. , atléticamente, musicalmente, socialmente e incluso sexualmente.

Se intensifican desde el momento en que ingresan a la escuela, con todos los ojos puestos en el premio del llamado "éxito", y ser "cool": ser un atleta estrella, intérprete o erudito (o todo lo anterior), por lo pueden obtener su oportunidad de ser aceptados en la universidad de sus sueños. Sin embargo, cuando la goma se encuentra con el camino, todo el esfuerzo en el mundo no puede hacer el truco. Esto es inquietante, dado que muchas familias están sacrificando cantidades increíbles de energía, dinero y tiempo con la esperanza de alcanzar un objetivo que se ha vuelto esquivo y, a menudo, inalcanzable, y también está demostrando, en muchos casos, que no es saludable.

Cada año, las instituciones de educación superior rompen récords: no es raro tener más de 50,000 solicitantes en un año determinado. Múltiples retomas SAT, ensayos en abundancia y "crazy hoop-jumping", como lo llama uno de mis estudiantes universitarios, se han convertido en la nueva norma. La mediana de GPA y los puntajes de las pruebas en todas las instituciones continúan disparándose a niveles sin precedentes.

Solía ​​ser que los estudiantes que se desempeñaban al nivel de incluso un estudiante "promedio" de hoy podían escribir su boleto en cualquier lugar. Envié mi tarifa de solicitud de cincuenta dólares y la dejé para el destino. Sin ensayo No hay un incesante avance sobre la decisión temprana y los primeros pasos de acción. No me preocupa que no haya aplicado a una docena o más de instituciones, "solo para estar seguro". Sin precio de $ 50,000 por año. En ese momento, era menos maduro y articulado que la mayoría de los estudiantes de quinto grado de hoy.

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Aquellos días se han ido. El proceso de hoy en día se ha vuelto menos que humano, por decir lo menos, arrojando a padres, educadores y niños por igual a una olla a presión que a menudo deja la salud mental y el desarrollo saludable en el camino.

Una noche, me acomodé con mi hija, Tori, una estudiante de último año en la escuela secundaria en ese momento, para ver la película Admisiones. Fue el remate perfecto para el torbellino de dos años que habíamos completado, recorriendo varios estados y al menos una docena de campus universitarios. Ella finalmente había terminado su undécima y última solicitud para completar sus solicitudes a las escuelas "reach", "mid-line" y "safety".

A lo largo de la película, las universidades rechazaron candidatos de izquierda y derecha a pesar de ser gimnastas campeones nacionales, ajedrecistas y fundadores sin fines de lucro con puntuaciones de 4.0 y puntaje perfecto. El humor ayudó a diluir la tensión de un proceso que había sido una importante fuente de conflictos para ella y sus amigos, quienes estaban muy ansiosos por lo que estaba por venir mientras esperaban cartas de decisión muy esperadas.

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A pesar del tremendo valor de la educación, nuestras prácticas, políticas y mentalidades necesitan algunos cambios importantes. No solo debemos tener en cuenta el bienestar, sino que debe ser una prioridad, desde el primer momento. La información es clara. Lo hacemos mejor cuando estamos mentalmente arraigados. La ansiedad del mercado hipercompetitivo de hoy está trastornando el aprendizaje y el desarrollo saludable. La calidad de vida en nuestras escuelas y hogares está siendo golpeada por los interminables aros que nos saludan en cada esquina. El Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU. Informa que el once por ciento de nosotros a partir de los doce años estamos tomando antidepresivos.

De acuerdo con un Informe Global de Salud Mental de Lancet 2007, la aparición de problemas de salud mental es más probable entre las edades de quince y veinticuatro, por lo que es un momento clave para que surjan problemas si no tenemos cuidado. Los comportamientos adormecedores, como comer en exceso o por debajo de lo normal, cortar, beber, drogar, enganchar y, en muchos casos, aumentar los comportamientos perfeccionistas, son trampas modernas para nuestros niños y adolescentes.

En lugar de crear más aros para que nuestros hijos salten y se pregunten por qué están tan ansiosos, deprimidos o actuando constantemente, aquí hay tres cosas que necesitamos repetir y mostrarles repetidamente:

1. No vale la pena si te enfermas. El esfuerzo por la excelencia puede ser saludable y gratificante, y las oportunidades de hoy son, en muchos casos, dignas de buscarse. Pero, presionar constantemente el límite hasta el punto de la mala salud es contraproducente e insostenible. También puede conducir a hábitos y conductas de por vida que pueden generar consecuencias nefastas. Disculpa por haberte querido tanto. Habrá todo tipo de cebos y trampas en el camino que le indicarán que ignore los signos de advertencia de su cuerpo y cerebro. Encuentra y respeta tu umbral. Esta es una de las habilidades más importantes que puedes aprender.

2. Los adultos "a cargo" tienen mucho trabajo por hacer. No se trata solo de lo que usted hace o deja de hacer, sino también de un desafío mundial de salud pública en el que los adultos deben tomar medidas. No podemos seguir empujándote a través de interminables aros y avivar las llamas del perfeccionismo y esperar que estés sano y feliz. Algunas veces nos volvemos demasiado entusiastas al tratar de ayudarte a encontrar tu camino en este mundo complicado. Así que aquí va: no somos perfectos. Les hemos dicho que trabajen juntos, pero tenemos un largo camino por recorrer en esta área. Por favor, no se den por vencidos con nosotros, somos muchos los que podemos ayudar a mejorarlo: legisladores, educadores, líderes, profesionales de la salud mental, proveedores de atención médica y más. Nos uniremos y nos defenderemos. Dejaremos de crear más aros y comenzaremos a construir puentes que lo ayuden a prosperar realmente. No mereces nada menos de nosotros.

3. Eres suficiente. Cuando nuestra cultura grite, nunca serás suficiente, responde de nuevo. Usted está. Sí, la competencia es empinada, y siempre habrá alguien que esté más avanzado. Esa es la belleza del potencial humano. No permita que le impida abrazar su propia multidimensionalidad y celebrar dónde se encuentra en su propio proceso de desarrollo único. Tenga cuidado con las nociones prescriptivas y superficiales de "genial" y "éxito". No eres grandioso debido a tus abdominales sólidos, tonos de diseñador, pieza de violonchelo bellamente ejecutada, grand slam, puntajes de SAT, qué universidad te gusta o qué trabajo terminarás teniendo. Eres valioso y precioso tal como eres. Y esa sonrisa en tu cara cuando no estás saltando por los aros no tiene precio.

Kristen Lee Costa, EdD, LICSW, conocida como "Dr. Kris ", es una galardonada terapeuta conductual, profesora y autora de Restablecer: Aproveche al máximo su estrés, llamada Libro motivacional de 2015. Habla con audiencias de todo el mundo sobre cómo lidiar con el estrés y la ansiedad, y aboga por una mejoría individual. y salud mental colectiva. #solo nosotros