¿Calorías y reforma de salud?

Contar las calorías como parte de la reforma de salud, ¿quién sabe? Pero aparentemente está ahí en la página 455 de la ley de reforma de la atención médica, según Marion Nestle, profesora de nutrición en NYU, escribiendo en el New England Journal of Medicine. Ahora habrá un esfuerzo nacional para publicar conteos de calorías en cadenas de restaurantes.

Hay muchas maneras de mejorar la salud general de los estadounidenses, pero abordar la obesidad es seguramente una de las más urgentes. El aumento en la obesidad (con su diabetes acompañante) ha cambiado profundamente la cara de la medicina.

Recuerdo haber aprendido sobre la diabetes como estudiante de medicina y pensar en ella como una enfermedad rara. Como internista de atención primaria ahora, casi me considero un especialista en diabetes. Casi la mitad de todas mis visitas a pacientes se centran en la diabetes, y la obesidad es un problema para el 95% de estos pacientes.

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Por eso estoy encantado de ver el impulso de publicar conteos de calorías en los restaurantes. No hay ningún misterio en la causa de la epidemia de obesidad: comer más y hacer menos ejercicio, pero definitivamente hay complejidades en las razones por las cuales las personas consumen más calorías ahora. La gente promedio no puede controlar el hecho de que los alimentos procesados ​​están cargados con jarabe de maíz con mayor contenido de fructosa, o que el tamaño de las porciones para refrescos y alimentos ha aumentado enormemente, o que en los suburbios es imposible caminar a cualquier cosa.

Sin embargo, cuando hay dos alternativas disponibles, una comida con un conteo de calorías más alto frente a una con un conteo de calorías más bajo, existe al menos la opción de elegir la que menos engorda.

Nuestro hospital recientemente cerró su amada cafetería griega local. En su lugar, trajeron la cadena Au Bon Pain. Parte de la razón fue que esta cadena podría publicar información nutricional. El personal del hospital estaba consternado ante el sustituto de una cadena sin rostro por una tienda familiar y también indignada por tener una cadena de alto precio como la única opción en un hospital público que atiende a muchos pacientes con medios limitados.

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Pero nutricionalmente, es un desastre. Sí, tiene algunos sándwiches y ensaladas (ridículamente caros), su pilar principal son los productos horneados y pasteles, los peores alimentos para nuestros pacientes que luchan contra la diabetes y la obesidad.

El único lado positivo es la publicación de calorías. Cuando veo que los muffins tienen más de 600 calorías, no me atrevo a comprar uno. Sé que mis colegas médicos y mis pacientes han hecho la misma observación.

Estoy apoyando la reforma de la atención médica para que funcione, en todos sus niveles. El conteo de calorías es solo un aspecto minúsculo, pero si tiene algún impacto medible sobre la obesidad y la diabetes, todo el proceso de reforma valió la pena.

Danielle Ofri es escritora e internista en ejercicio en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. Ella es la editora en jefe de la Revisión literaria de Bellevue. Su último libro es Medicine in Translation: Journeys with my Patients.

Ver el avance del libro de YouTube.

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