Cómo han cambiado las relaciones entre padres e hijos

Fuente: John Singleton Copley, The Copley Family, 1776/1777, Andrew W. Mellon Fund, 1961.7.1, Galería Nacional de Arte

En los últimos años, la relación entre padres e hijos ha cambiado profundamente.

Por un lado, la decisión de tener o no hijos es voluntaria. Elegir no tener hijos ya no es estigmatizado como era. Los adultos "sin niños" ya no son descartados casualmente como superficiales y absortos en sí mismos.

Como resultado, para la mayoría de los adultos, la decisión de tener un hijo es deliberada y decidida. Tener un hijo representa una decisión autoconsciente de convertirse en madre o padre y asumir las responsabilidades que conlleva la crianza de los hijos.

La crianza de los hijos se ha vuelto problemática de una manera que difiere notablemente del pasado. En la sociedad actual, es imposible criar a un niño sin darse cuenta. Bombardeado con consejos contradictorios sobre los méritos relativos de la lactancia materna frente a la alimentación con biberón, dormir en la cuna y dormir juntos, el entrenamiento para ir al baño temprano versus retrasado, cada padre debe decidir por sí mismo cómo criar mejor a un niño. Abundan las etiquetas: crianza de apego, crianza natural, crianza positiva, crianza lenta.

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Al carecer de las pautas claras y autorizadas establecidas por los expertos en crianza anteriores como el Dr. Benjamin Spock, las madres y padres deben decidir si ser estricto o indulgente, el rendimiento y el rendimiento se centran o indulgente, insistente o relajado. Los padres de hoy en día reciben mensajes muy contradictorios acerca de si priorizar académicamente y otros logros o, en cambio, darles a sus hijos tiempo libre, libertad y libertad para explorar su entorno.

Al mismo tiempo, los padres se han vuelto mucho más sensibles a los riesgos que enfrentan sus hijos, tanto físicos como psicológicos. La ansiedad se ha convertido en el sello distintivo de la crianza contemporánea. Incluso antes de que nazca su hijo, las pruebas prenatales llevan a los padres a preocuparse por posibles defectos de nacimiento hasta cierto punto ausentes en el pasado. Esto es seguido por una preocupación con la seguridad de los niños.

Alimentar los temores de los padres son relatos sensacionalistas de los medios de comunicación de los riesgos planteados por los pedófilos y la prevalencia de secuestro de niños más extraño, así como informes sobre los peligros potenciales planteados por la intimidación, vacunas, aditivos y diversos riesgos ambientales.

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El resultado: la geografía de la infancia se ha reducido, el tiempo en el interior se ha incrementado y la supervisión de adultos de las actividades de los niños ha aumentado considerablemente.

Igualmente importante es una profunda reversión en las expectativas de los padres. Temprano en el tiempo, los padres esperaban que sus hijos los amaran. Hoy, en marcado contraste, los padres buscan asegurarse de que sus hijos los amen. Con ese fin, muchos buscan asegurarse de que sus hijos estén felices y nunca aburridos.

A medida que las madres y los padres dedican más tiempo al trabajo, el sentimiento de culpa también da color a las relaciones entre padres e hijos. Aunque investigaciones recientes indican que los padres pasan más tiempo cara a cara con sus hijos que sus contrapartes de la década de 1950, las madres y los padres se preocupan de que no puedan brindar el tipo de infancia segura que ellos mismos disfrutaron, involucrando a un gran reparto de juego sin estructura con amigos del vecindario. En consecuencia, muchos sobrecompensan.

Detrás del cambio en las relaciones entre padres e hijos hay una serie de cambios históricos. La postergación de la paternidad, la educación de los padres y la reducción de las tasas de natalidad llevan a los padres a aumentar su fijación en los niños. En una sociedad en la que las relaciones matrimoniales se han vuelto mucho más frágiles, muchos padres consideran a sus hijos como una fuente de apego permanente y satisfacción emocional. El aumento en los hogares monoparentales y de dos familias también ha alterado las relaciones entre padres e hijos, ya que los niños en estos entornos deben asumir una mayor responsabilidad de autocuidado y de ayuda que los que tienen en hogares con madres a tiempo completo.

Tal vez la mayor fuerza de cambio en las relaciones entre padres e hijos radique en las preocupaciones de los padres sobre su capacidad de transmitir el estado de su clase a sus hijos. A medida que la economía se ha vuelto más competitiva y emprendedora, muchos padres buscan darle una ventaja a sus hijos, y como resultado invierten más tiempo y recursos en actividades de enriquecimiento: leer a sus hijos, conversar con ellos y proporcionar juguetes y actividades dirigidas a mejorando su desarrollo.

Hoy en día, la crianza no termina a los 18 o 21 años. La mayoría de los padres no solo espera contribuir a la educación universitaria de sus hijos, sino a sus consecuencias: apoyarlos durante sus veintes y ayudarlos, más tarde, a realizar el pago inicial de una casa.

A pesar de todos los comentarios despectivos sobre los padres de helicópteros sobrevirados, excesivamente implicados y sobreprotectores, el hecho es que los padres de hoy en día están, en promedio, más cerca de sus hijos adultos que en el pasado. La jerarquía entre padres e hijos ha cedido, en gran medida, a una relación más cercana, más íntima y más igualitaria que nunca existió en el pasado. Si se ha vuelto más difícil para algunos niños cortar el cordón umbilical y establecer una identidad independiente, y si se ha vuelto más difícil para algunos padres soltar y otorgar a sus hijos una vida totalmente autónoma, para la mayoría, el vínculo continuo entre el niño y el padre demuestra ser una fuente crucial de significado y felicidad personal.