¿Por qué las escuelas descuidadas disparan puntajes de prueba más bajos?

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En los últimos años, ha habido una variedad de estudios que informan que los niños que asisten a escuelas deterioradas tienen puntajes de prueba más bajos que los estudiantes en escuelas bien mantenidas. ¿Por qué asistir a una escuela en ruinas resultó en un rendimiento académico inferior?

A principios de este año, escribí una publicación de blog de Psychology Today , "Kids and Classrooms: Why Environment Matters", basada en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que descubrió que las escuelas deterioradas no tienen ventanas ni vistas verdes. -resultado en puntajes de prueba más bajos. Por el contrario, los investigadores encontraron que los estudiantes de secundaria obtuvieron mejores resultados en las pruebas si el aula tenía una vista de un paisaje verde, en lugar de una habitación sin ventanas, o una habitación con vistas a otro edificio o un estacionamiento.

Los climas sociales crean una reacción en cadena del ausentismo y puntajes de prueba bajos

Esta semana, un nuevo estudio realizado por una psicóloga ambiental de la Universidad de Cornell, Lorraine Maxwell, señala una reacción en cadena específica que hace que los niños que asisten a escuelas sucias y decrépicas rindan mal en las pruebas.

Después de examinar 236 escuelas intermedias públicas de la ciudad de Nueva York, Maxwell encontró que las malas condiciones de construcción daban como resultado una percepción negativa del clima social de la escuela, lo que llevó al ausentismo, que finalmente representó el 70 por ciento del bajo rendimiento académico.

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En general, Maxwell descubrió que las apestosas cafeterías, los baños malolientes, los muebles rotos y las aulas en mal estado hicieron que los estudiantes percibieran un clima social negativo, lo que condujo a altos niveles de ausentismo. Más que nada, el absentismo escolar tuvo la mayor influencia en los puntajes bajos en los exámenes y el bajo rendimiento académico. Como Maxwell resumió en una declaración, "Los estudiantes no pueden aprender si no vienen a la escuela".

El estudio de Maxwell de julio de 2016, "Condición de las construcciones escolares, clima social, asistencia estudiantil y logros académicos: un modelo de mediación", aparece en el Journal of Environmental Psychology .

Este estudio actual examina el clima social y la asistencia estudiantil como principales mediadores de la relación entre el entorno físico y el rendimiento académico. Los hallazgos indican que el rendimiento académico está directamente relacionado con la condición física de una escuela mediada por el clima social y la asistencia de los estudiantes.

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Maxwell, profesor asociado de diseño y análisis ambiental en Cornell's College of Human Ecology, dijo: "Los edificios escolares que están en buenas condiciones y atractivos pueden indicar a los estudiantes que a alguien le importa y que hay un clima social positivo que a su vez puede alentar una mejor asistencia. "

Para este estudio, Maxwell controló el estado socioeconómico y el origen étnico de los estudiantes. Ella explicó que, "Esos otros factores están contribuyendo al bajo rendimiento académico, pero la condición de la construcción también contribuye significativamente. Vale la pena para la sociedad asegurarse de que los edificios escolares estén a la altura ".

En un estudio anterior, Maxwell preguntó a un puñado de estudiantes de secundaria qué diferencia creían que hacía un edificio escolar. Al reflexionar sobre ese estudio, explicó: "Nunca olvidaré a un chico. Él dijo: "Bueno, tal vez si la escuela se veía mejor, los niños querrían venir a la escuela". Y eso me provocó a pensar, 'OK, se dan cuenta' ".

El diseño y mantenimiento de edificios y escuelas tiene un gran valor simbólico

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El estudio reciente de Maxwell analizó datos de 143,788 estudiantes de 236 escuelas intermedias de la ciudad de Nueva York. Los datos incluyeron medidas de rendimiento académico combinadas con evaluaciones de entornos físicos que fueron realizadas por profesionales independientes en arquitectura, así como en ingeniería mecánica y eléctrica.

Maxwell también analizó encuestas sobre cómo los padres, profesores y estudiantes se sentían sobre el clima social de la escuela; ese conjunto de datos, que fue desarrollado por el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York, es el más grande de este tipo en los Estados Unidos. Maxwell dijo:

"Los edificios también tienen un valor simbólico. Por ejemplo, los edificios del gobierno en Washington DC y en las capitales de los estados están bien mantenidos, con techos de hojas de oro, columnas griegas y escaleras de mármol pulido que inspiran asombro.

Esos edificios se mantienen bien. ¿Por qué? Nos dan una cierta impresión sobre lo que sucede dentro y cuánto valora la sociedad esas actividades. Para que pueda entender por qué los niños pueden pensar que una escuela que no se ve bien por dentro o por fuera les está dando un mensaje de que tal vez lo que sucede en su escuela no importa ".

A medida que segregamos los distritos escolares en diferentes comunidades según los ingresos, las escuelas en áreas de bajos ingresos tienen menos recursos que nunca. De hecho, los distritos que más gastan en los EE. UU. Reciben aproximadamente el doble de fondos por alumno que los distritos con los gastos más bajos, según un informe de la comisión asesora federal. En algunos estados, como California, la relación gasto-brecha está más cerca de tres a uno.

Conclusiones: Los legisladores deben financiar el mantenimiento de todas las escuelas públicas de la misma manera

La brecha entre los "que tienen" y los "que no tienen" en nuestro país continúa creciendo cada vez más. En abril de 2016, escribí una publicación de blog de Psychology Today , "¿Por qué algunos vecindarios se están volviendo extremadamente homogenizados?", Según un estudio de Ann Owens cuando estaba en la Universidad de Harvard.

Owens descubrió que aunque vivir en buenos distritos escolares -con escuelas bien mantenidas e instalaciones limpias es una prioridad para la mayoría de las familias con niños en edad escolar-, las familias más ricas engullen bienes raíces en códigos postales con mejores programas de escuelas públicas y mantenimiento .

Desafortunadamente, esto significa que, con demasiada frecuencia, las familias más pobres están siendo excluidas. Para los padres que viven en las grandes ciudades, con múltiples distritos escolares, la zonificación de las escuelas públicas se ha convertido en una fuerza motriz principal de donde los padres más ricos eligen comprar bienes inmuebles. Esto lleva a una menor diversidad y a una mayor homogeneización en muchos vecindarios.

Con suerte, resaltar la importancia de mantener la infraestructura de las escuelas, tanto para maestros como para estudiantes, motivará a los legisladores estadounidenses a reevaluar las prioridades presupuestarias y destinar más recursos para mejorar las escuelas de nuestra nación en cada código postal.

Obviamente, los docentes también se ven profundamente afectados por la calidad de su entorno de trabajo. Como lo ilustran los recientes "sickouts" de las Escuelas Públicas de Detroit, los maestros no van a trabajar, y muchas veces lo abandonan, cuando el mantenimiento escolar es deplorable. La buena noticia es que las tasas de abandono de los docentes disminuyen tan pronto como se repara la infraestructura. Por supuesto, arreglar y mantener las escuelas requiere dinero. La falta de fondos es la razón principal de la epidemia de escuelas deterioradas en todo el país.

Para terminar, Lorraine Maxwell concluye: "El estudio tiene serias implicaciones para los políticos. Deben comprender que las condiciones escolares son especialmente importantes para los niños de comunidades minoritarias y de bajos ingresos. Esos estudiantes ya enfrentan potencialmente una batalla cuesta arriba y enviar mensajes más positivos sobre cómo la sociedad en general los valora es fundamental ".

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "¿Por qué los niños ricos tienen puntajes de prueba estandarizados más altos?"
• "Somos, donde estamos: la cognición espacial da forma a nuestra autocaravana"
• "Niños y aulas: por qué el medio ambiente es importante"
• "5 formas de aprendizaje al aire libre optimiza el bienestar de los niños"
• "Demasiada exposición a la luz artificial puede enfermarte"
• "¿Quieres mejorar tus habilidades cognitivas? Ve a escalar un árbol! "
• "Abordar la 'brecha de vocabulario' entre niños ricos y pobres"

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