Recientemente, un colega de 29 años le estaba contando a Sharon sobre los problemas de la guardería de su hijo de un año. Lamentó que ninguno de sus amigos tuviera hijos todavía, por lo que ella y su esposo tenían poca orientación sobre las mejores opciones. En este punto, puede estar pensando que es sorprendente que una niña de 29 años sea la primera de sus amigas en tener hijos. O, puede que esto no te sorprenda en absoluto. Su reacción puede depender mucho de dónde vive, su nivel de educación y su raza.
Si usted es menor de 45 años y vive en los Estados Unidos, la edad promedio de las madres primerizas ha aumentado lentamente durante su vida, de 21 a 25, según un análisis de los Centros de Control de Enfermedades. Esa cifra promedio oculta grandes diferencias regionales: los mayores incrementos desde 1970 han sido en los estados del noreste que van desde Maine hasta Virginia (con un par de excepciones). En comparación, la edad de las madres primerizas ha cambiado menos en Mississippi, Louisiana, Arkansas y Oklahoma. Usando promedios nacionales, las mujeres asiáticas son las más viejas en el primer nacimiento (28.5), seguidas por las mujeres blancas (26), y luego las mujeres latinas y negras (alrededor de los 23 años) y los nativos americanos (aproximadamente 22). Y nosotros, los estadounidenses, somos jóvenes en comparación con nuestros vecinos del norte (Canadá: ¡con una edad promedio de 28 años!). También somos jóvenes en comparación con toda Europa occidental. La mamá primeriza suiza promedio tiene 29.4 años, y probablemente podría relacionarse totalmente con el colega de Sharon, excepto que tienen una licencia de maternidad pagada fantástica y cuidado de niños mucho más asequible allí.
Pero espere, usted puede estar pensando, ¿esto es porque más mujeres mayores se están convirtiendo en madres o porque menos adolescentes están siendo golpeados? En realidad, son ambas cosas, pero solo estamos interesados en la primera aquí. En los Estados Unidos, la tasa de nacidos vivos se duplicó con creces entre las mujeres de 35 a 39 años de 1980 a 2002 y luego se mantuvo estable durante la última década, según los Informes Nacionales de Estadísticas Vitales. También se duplicó con creces entre las mujeres de 40 a 44 años, de 4,1 a 8,7, y luego aumentó alrededor del 2% durante la última década. Por supuesto, en este contexto, el término tasa de fertilidad no tiene nada que ver con qué tan fértil es una persona. Estas estadísticas no nos dicen cuántas mujeres en estos grupos de edad están tratando de quedar embarazadas y cuánto tiempo les lleva.
Las diferencias por nivel educativo parecen ser importantes. Todavía estamos investigando esta parte de la imagen, pero un artículo de 2005 de Sullivan mostró una distribución de dos picos, donde, en promedio, las mujeres con un título de escuela secundaria o menos en general tienen hijos en sus primeros años veinte. En contraste, la mayoría de las mujeres con al menos un título de licenciatura comienzan a tener hijos entre los 20 y los 30 años.
Esto no quiere decir que la educación haga que las mujeres tengan hijos más adelante. Creemos que la oportunidad, la practicidad y la responsabilidad son los factores más importantes. Muchas mujeres que comenzaron su familia más tarde se casarían más tarde. Esa es una elección en cierto nivel, pero también es una cuestión de oportunidad. Claro, las mujeres tienen hijos por su cuenta. Sin embargo, ser padre soltero es una responsabilidad desalentadora. Aplaudimos a cualquiera que esté dispuesto a asumirlo y empatizar con cualquiera que sienta que es demasiado para ellos. Además, para muchas mujeres, el sueño es formar una familia, y tener un hijo solo no es lo que parece ser ese sueño.
Hay muchas mujeres que persiguen la maternidad mientras obtienen sus títulos de posgrado. Nuevamente, estamos asombrados de todos aquellos que tuvieron bebés mientras escribían sus disertaciones o durante su residencia. Sin embargo, hay muchas mujeres que simplemente sienten que no podrían hacerlo todo de una vez y posponen la maternidad hasta que terminen su grado final. Una vez más, esta es una opción, pero es una decisión compleja guiada por el instinto de la madre de lo que es mejor para su (futura) familia. Está bien si no puedes hacerlo todo de una vez. Es saludable reconocer las limitaciones y honrarlas. Honrarlos habla de cuánto valoras a los niños y tu capacidad para soportarlos.
En su papel de Inconcebible de Julia Indichova , la Dra . Christiane Northrup escribe maravillosamente acerca de su entrenamiento en obstetricia en la década de 1970, entregando una multitud de bebés a mujeres en la cuarentena cuyo principal problema era quedar embarazada con demasiada facilidad. De ninguna manera estamos sugiriendo que un hombre de cuarenta años sea tan fértil como un niño de veinte años. Lo que estamos diciendo es que hay una gran cantidad de razones por las cuales está comenzando su viaje de fertilidad ahora y que estas son razones válidas. Toda esa maravillosa experiencia de vida y sabiduría adquirida se verterá en cada onza de su niño más afortunado.
La próxima semana: consejos de pregtiquette para sobrevivir las vacaciones mientras intenta concebir!
