El asistente de vuelo dijo que mi pierna iba a caerse

Henry entró apoyándose en un bastón. Se arremangó los pantalones y me mostró las espinillas, rojas y escamosas.

Eso no es una infección ", le dije," solo un tipo de eczema causado por la mala circulación. A menudo viene con la edad ". Le recomendé una crema de cortisona para eliminar los síntomas del picor y la sarna.

Fuente: Wikimedia Commons

"Soy diabético, ya sabes", dijo Henry. Me dijo el nombre del médico de una clínica de diabetes que lo había derivado.

"Estaba haciendo un viaje en avión hace dos semanas, un poco después de que llegó este sarpullido", dijo. "Pasó una azafata, vio que las perneras de mi pantalón estaban enrolladas un poco y dijo:" Yo solía ser enfermera. Tienes celulitis ".

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"Ya veo", dije. "Entonces, debido a que tienes diabetes, lo que ella dijo te preocupó, porque una infección como la celulitis podría llevarte a perder la pierna".

"Sí", dijo Henry.

"Es por eso que comencé diciéndote que lo que tienes no está infectado", le dije. "Por un lado, la celulitis ocurre solo en una pierna y empeora rápidamente. No afecta a ambas piernas y luego simplemente se queda un rato y pica un poco.

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"A muchas personas con este tipo común de erupción relacionada con la circulación les preocupa que le sucedan cosas malas en la pierna, pero especialmente si son diabéticas. Escuchan que pueden tener celulitis de amigos, a veces incluso de médicos. No muchos lo escuchan de un asistente de vuelo ".

Historias como las de Henry -llegan a menudo- señalan varias lecciones que no están en el plan de estudios médico estándar:

• Para saber de qué están realmente preocupadas las personas, no puedes simplemente seguir lo que te dicen. A Henry no le importaba el picor. Tenía miedo de la amputación. De Verdad.
• Si convence a la gente de que sus síntomas no importan, es posible que ni siquiera tenga que tratarlos. Ahora que Henry ya no está preocupado, perderá su pierna, probablemente dejará de usar la crema en dos días. Chicos son así.
• Incluso los hablantes nativos no siempre entienden los términos médicos, incluso cuando esos términos se explican en inglés. Cuando la azafata le dijo a Henry que tenía "celulitis", Henry sabía que tenía algo malo, pero no qué mal. Así que, aunque comencé diciendo, "Esto no es una infección", no entendió que estaba tranquilizando sobre exactamente lo que le preocupaba.

Es muy fácil para las personas médicas hacer que los pacientes se sientan peor sin realmente intentarlo. No se puede culpar a la azafata / enfermera por no saber que Henry no tenía una infección bacteriana. Ella realmente no lo estaba examinando, y una mirada a las piernas apretadas entre los asientos de la aerolínea no es un gran examen de todos modos. Lo que ella realmente estaba insinuando fue, "Será mejor que lo revises", lo cual no fue un mal consejo. Pero lo que Henry escuchó fue: "Vas a tener gangrena y perder tu pierna".

No es exactamente lo que quieres de los Cielos Amistosos.

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Fuente: Alan Rockoff