Para mi nuevo libro, Cómo vivimos ahora: redefiniendo el hogar y la familia en el siglo XXI , entrevisté a la gente sobre sus vidas innovadoras. Les pregunté cómo encontraron los lugares, espacios y personas que hicieron sus vidas más auténticas y significativas. Me impresionaron todas las personas que desafiaron la sabiduría convencional sobre cómo se supone que debemos vivir y, en su lugar, crearon una forma de vida que funcionó para ellos.
Me dejé llevar por todas las personas que entrevisté y escribí decenas de miles de palabras más de lo que mi libro podía contener. Entonces, en esta serie ocasional, compartiré algunas de las historias que no fueron incluidas en el libro, a pesar de lo mucho que las quería allí. (En How We Live Now , las historias personales se cuentan en el contexto de perspectivas históricas e interculturales, así como de la investigación relevante en ciencias sociales).
En esta historia, dos hermanas casadas con un profundo compromiso con la familia deciden ponerse el uno al otro, en lugar de a sus maridos, en el centro de sus vidas. Lo hicieron de una manera que el padre todavía tenía un papel importante y constante en la vida de los niños. En esta historia, los nombres han sido cambiados, a pedido de los participantes.
Charlotte y sus hijos: juntos de nuevo con su hermana; Su esposo en el lado
El matrimonio de Charlotte con Arthur tenía sus puntos fuertes. Los dos tenían valores similares y ambos estaban comprometidos con sus hijos. En total, criaron a cinco de ellos en una pintoresca sección del gran noroeste. Sin embargo, a medida que pasaron los años, Arthur, que siempre había sido reservado y emocionalmente limitado, se volvió aún más distante y poco comunicativo. La relación de Charlotte con él no era una amistad; de hecho, ya no era ningún tipo de relación. "Su falta de compromiso conmigo (y el mundo) me quitó la esperanza y la energía". Charlotte comenzaba a sentirse desesperada por su soledad. Ella siguió adelante soñando con la vida que deseaba poder tener.
La fantasía de Charlotte no era la que leemos en los libros de cuentos. Lo que más quería era vivir con su hermana, y no con su marido. Charlotte y Emily no estaban especialmente unidas cuando crecieron, pero cuando tenían poco más de veinte años terminaron en la misma ciudad pequeña, y en una década más, eran vecinos de al lado. Esos años marcaron el comienzo de lo que Charlotte, de 60 años, ahora considera una amistad cercana, enriquecedora y para toda la vida.
En cierto modo, las dos hermanas son muy diferentes. Charlotte se dedicó a sus cinco hijos. Emily tiene una carrera gratificante, atractiva y exitosa; incluso se convirtió en socia de su empresa. Al igual que su hermana, Emily tenía un marido que se volvió aún más desafiante con el tiempo, pero su reacción a lo que le preocupaba de su esposo era prometer no tener hijos con él y, finalmente, divorciarse de él.
Ambas hermanas se dedicaron a la familia. Cuando vivían al lado, su madre quedó viuda y se mudó con Charlotte. A medida que la familia de Charlotte se expandió para incluir un cuarto hijo y luego un quinto, el espacio se estancó y su madre se mudó con Emily. Ambas hermanas continuaron cuidándola, incluso después de desarrollar demencia. Ella murió en la casa de Emily.
Emily quería que su hermana hiciera algo más que fantasear. Sabía que Charlotte necesitaba poner fin al tiempo "desalentador, triste y turbulento" de su vida, mudarse del lugar donde vivía con Arthur y entrar en un lugar con ella. Charlotte estaba preocupada por cómo reaccionaría su marido ante ese plan, pero lo que es más importante, le preocupaban sus dos hijas más jóvenes, que tenían 9 y 11 años. Ambas habían sido adoptadas, una a los 12 meses y la otra a los 18 meses, y tuvo problemas graves con la ansiedad y el apego. Al principio, Charlotte estaba decidida a encontrar el terapeuta más talentoso y con más conocimiento para los niños con sus experiencias. Cuando esa persona terminó practicando 175 millas de distancia, Charlotte simplemente los llevó allí cada dos semanas durante ocho años. ¿Qué pasaría con dos niños con graves problemas de apego si su madre los alejara de su padre? (Los niños más grandes ya se habían ido de casa, por lo que estaba menos preocupada por ellos).
Charlotte quería que su esposo siguiera siendo una presencia constante e importante en la vida de sus hijas pequeñas. Ella y Emily sacaron un mapa y dibujaron un círculo con la casa de Arthur en el centro, y un radio de una milla a su alrededor. Ahí es donde buscarían un lugar para que ellos dos y las dos jóvenes compartan. Encontraron una casa de dos pisos en un barrio suburbano. Tenía cuatro habitaciones en el piso de arriba, una para cada una de ellas. Solo el dormitorio principal tenía un baño adjunto y un gran armario, pero Charlotte y Emily pensaron que cada uno debería tener un espacio comparable. Entonces les agregaron una puerta al otro lado del baño y el armario; de esa manera, cada uno podría acceder a esos espacios sin entrar en las habitaciones de los demás.
Emily se va muy temprano al trabajo todas las mañanas y va a su habitación muy temprano todas las noches. Eso significa que ella y Charlotte tienen tiempo para ellos y para el tiempo que pasan juntos.
Como Charlotte había anticipado, su esposo no compartía su entusiasmo por el nuevo plan. Pero ella y Emily "lideraron el camino con decisiones decisivas y tranquilas". Charlotte dijo que "mantuvo su confianza al demostrar constantemente con mis acciones que todavía lo consideramos parte de nuestra familia". Establecieron una rutina que funcionó bien para todos . Arthur se une a Charlotte, Emily y las chicas para cenar tres noches a la semana. Él tiene a sus hijas en su casa la mayoría de los fines de semana. Después de toda la preocupación de Charlotte por las chicas, están prosperando.
Arthur también tiene su propia compañía ahora. El niño del medio, un hijo que tiene 26 años, y su compañero viven con él. Debido a que Arthur viaja a una ciudad diferente y solo pasa mucho tiempo en su casa los fines de semana, todos tienen cierta privacidad.
Charlotte espera divorciarse de Arthur después de que las chicas hayan crecido y se hayan ido de casa. Mientras tanto, sin embargo, se siente más serena y acepta sus limitaciones emocionales ahora que vive bajo un techo diferente. En su nuevo hogar con Emily y las niñas, donde ha vivido durante 18 meses, disfruta de "una tranquilidad maravillosa … Nuestra casa tiene una eficacia tranquila que se siente casi sin esfuerzo". Ella y Emily han sido capaces de "proporcionar consistencia a las niñas". , alegría y consistencia. "En cuanto a su relación entre ellos:" Ninguno de nosotros tenía matrimonios caracterizados por la intimidad emocional y eso lo encontramos entre nosotros ".
Charlotte cree que lo más importante que ella y Emily hicieron fue dejar de lado sus preocupaciones sobre lo que otras personas podrían pensar. Sí, son "un grupo extraño". Pero se centraron en cómo podrían crear un espacio de vida que funcionara lo mejor posible para todos los involucrados, y eso marcó la diferencia.
[ Notas . How We Live Now está recibiendo algo de atención en los medios. Publicaré actualizaciones en la página de Facebook que creé para el libro, así como en la página relevante de mi sitio web personal. Aquí voy a mencionar solo algunas cosas. En primer lugar, varias de las personas entrevistadas en el libro han blogueado al respecto, incluidas April McCaffery y Marianne Kilkenny. ¡Gracias a los dos! En segundo lugar, una de mis historias favoritas en los medios es esta en Longreads , por Jessica Gross. Aunque el enfoque está en mi nuevo libro, el artículo también cubre gran parte de mi otro trabajo sobre la vida individual e incluso mi trabajo anterior sobre la psicología de la mentira y la detección de mentiras. También menciona este blog.]
