¿Has escuchado últimamente tu autodiálogo?

Aquí hay una historia que cuento en Cómo estar enfermo :

En un retiro a fines de la década de 1990, la maestra budista Mary Orr nos contó una historia reveladora. Estaba en medio de un día agobiado en el que tenía demasiado que hacer y muy poco tiempo para hacerlo. En un momento dado, mientras estaba en su automóvil, se dio cuenta de que estaba hablando consigo misma de una manera que nunca le hablaría a los demás. No recuerdo sus palabras exactas, pero recuerdo su impacto. Resonaron conmigo por su similitud con la forma en que a menudo me hablaba a mí mismo:

"Que estúpido de mi parte tomar esta ruta; siempre está lleno de tráfico ".

"Soy tan tonto, me olvidé de llevar mi libreta".

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"Idiota torpe, dejaste tu bebida otra vez".

La historia de Mary fue una llamada de atención para mí. ¿Alguna vez llamaría a un amigo "tonto" o "estúpido" o un "idiota"? ¡No! Inspirado por sus palabras, retomé la práctica de lo que los budistas llaman metta, que significa bondad amorosa o amistad. La instrucción usual para cultivar metta es comenzar contigo mismo. Así que lo hice.

Cuando me di cuenta de que estaba hablando con dureza o sin amabilidad hacia mí mismo, me detuve y reflexioné sobre cómo nunca hablaría con los demás de esa manera. Luego trabajé en hablar más suavemente conmigo mismo. Después de varios meses de práctica determinada, ese crítico interno dio paso a una voz más compasiva. Me convertiría en mi propio amigo. "¿No es maravilloso el budismo?", Pensé.

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Luego me enfermé y ese "nuevo yo" se deshizo. En 2001, contraje una infección viral durante un viaje a París. De hecho, debido a que en su mayoría estoy en la casa y a menudo en la cama, me ha costado muchísimo en muchos sentidos.

Los primeros años después de enfermarme, me culpé a mí misma por no recuperarme, como si no recuperar mi salud fuera una falta de voluntad, de alguna manera, o un déficit de carácter. Esta es una reacción común que las personas tienen hacia su enfermedad. (No es sorprendente, dado el aluvión de reclamos publicitarios que sugieren que podemos permanecer para siempre jóvenes y libres de enfermedades, pero si la enfermedad golpea, se soluciona fácilmente con el medicamento recetado correcto).

Mi crítico interno regresó con una venganza, participando en el tipo de diálogo interno que Mary Orr había descrito:

"Te ves como un tonto con tus colegas al no mejorar".

"Has arruinado la vida de tu familia".

Me tomó años darme cuenta de que hablar conmigo mismo de esta manera no solo agregaba sufrimiento mental al sufrimiento físico de la enfermedad, sino que también empeoraba mis síntomas físicos. Después de todo, las emociones se sienten en el cuerpo.

Y así, con la historia de Mary Orr aún viva en mi mente, comencé de nuevo. Intenté captar pensamientos autocríticos tan pronto como surgieron. Entonces, sin juzgar (después de todo, no podemos controlar qué pensamientos aparecen en nuestras mentes), utilicé una voz suave y apacible para cambiar esos pensamientos. Inicialmente, esta nueva voz se sintió falsa, pero persistí, siguiendo otra instrucción básica de metta : aunque al principio no parezca genuina, hazlo, porque todavía estás plantando una semilla. Sin duda, gradualmente, esa voz se volvió genuina. Y, a medida que se volvió genuina, la autoconversación negativa comenzó a desvanecerse, eventualmente perdiendo su control sobre mí.

"Pareces un tonto con tus colegas al no mejorar", se convirtió en "Es tan difícil renunciar a una carrera que tanto amo".

"Has arruinado la vida de tu familia", se convirtió en "cosas inesperadas suceden en la vida; estamos en cuerpos y, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, a veces se enferman ".

Han pasado casi diez años desde que me enfermé. Todavía espero levantarme mañana con mi salud restaurada. Pero si eso no sucede, me siento afortunado de que no afecte mi amistad conmigo misma. Está cubierto de hierro ahora. Es incondicional.

© 2011 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros. El tema de este artículo se amplía en los tres:

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)  

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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Ver también "Cómo hablar contigo mismo".