Los peces son seres realmente sorprendentes. Son inteligentes, emocionales y realizan muchos patrones de comportamiento diferentes que en el pasado supuestamente eran "más mamíferos" (para obtener más información sobre peces, consulte Lo que sabe un pez: La vida interior de nuestros primos submarinos, de Jonathan Balcombe, "Los peces son inteligentes" y los seres emocionales y sentir claramente el dolor "," Smarts de pescado: por qué los peces son más que simples corrientes de proteínas ", y numerosas referencias en el mismo). Recientemente leí sobre un fascinante estudio sobre peces mosquito orientales y escribí un ensayo titulado "Los hombres bien dotados conducen a los peces hembra de gran cerebro". El resultado de este estudio fue que los machos cachondos e indiscriminados obligan a las mujeres a desarrollar cerebros más grandes, probablemente porque las mujeres deben ser más selectivas con respecto al individuo con el que se aparean. Y, ahora también sabemos que los guppies de Trinidad forman vínculos sociales más fuertes y más estables cuando piensan que los depredadores están cerca.
Nacimientos virgenes en tiburones
Justo esta semana, el comportamiento de otro grupo de peces fue noticia. Esta vez se trataba de la capacidad de una hembra de tiburón tigre, Leonie, para pasar de la reproducción sexual a la asexual (partenogenética). En un ensayo de Christine Dudgeon y sus colegas llamado "Cambio de la reproducción sexual a la partenogenética en un tiburón cebra", leemos:
La partenogénesis es una forma natural de reproducción asexual en la que los embriones se desarrollan en ausencia de fertilización. Más comúnmente encontrados en plantas e invertebrados, recientemente se ha reportado un número creciente de especies de vertebrados que emplean esta estrategia reproductiva. Aquí utilizamos el genotipo de ADN para informar la primera demostración de un cambio intraindividual de reproducción sexual a partenogenética en una especie de tiburón, el tiburón cebra Stegostoma fasciatum . Un tiburón cebra hija co-alojado, sexualmente producido también comenzó la reproducción partenogenética en el inicio de la madurez sin ningún apareamiento previo. La demostración de la partenogénesis en estos dos individuos conespecíficos con diferentes historias sexuales proporciona un apoyo adicional para que los peces elasmobranquios puedan adaptar de manera flexible su estrategia reproductiva a las circunstancias ambientales.
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La partenogénesis se refiere a la reproducción sin fertilización. Hay dos tipos básicos de partenogénesis, obligada , cuando todos los individuos de una especie se reproducen asexualmente, como en reptiles escamosos y facultativos, "la aparición de la reproducción asexual en especies sexualmente productoras … que se encuentran más ampliamente en los principales grupos de vertebrados incluyendo reptiles, pájaros, peces óseos y seis especies de tiburones y rayas ".
Leonie hace bebés por su cuenta
Este estudio de una hembra de tiburón solo atrajo una gran cantidad de atención de los medios. Un excelente resumen de esta investigación de Alice Klein titulado "La hembra tiburón aprende a reproducirse sin machos después de años solamente" está disponible en línea y es una lectura clara y fácil. La Sra. Klein comienza, "¿Quién necesita hombres? Una hembra de tiburón separada de su compañero a largo plazo ha desarrollado la capacidad de tener bebés por su cuenta. Leonie, el tiburón cebra ( Stegostoma fasciatum ) conoció a su compañero en un acuario en Townsville, Australia, en 1999. Tuvieron más de dos docenas de crías juntas antes de ser trasladado a otro tanque en 2012. Desde entonces, Leonie no tenía ninguna contacto masculino. Pero a principios de 2016, tuvo tres tiburones bebé ".
También se nos dice: "Hay muy pocos informes de que se produzca una reproducción asexual en mujeres con antecedentes sexuales previos", dice Dudgeon. Un rayo águila y una boa constrictor, ambas en cautiverio, son las únicas otras hembras que han sido documentadas cambiando de reproducción sexual a asexual ".
Resulta que Leonie no había almacenado esperma de su ex. Más bien, la reproducción asexual ocurre cuando los óvulos de una hembra son fertilizados por una célula llamada cuerpo polar. Por lo tanto, es una forma de endogamia, una estrategia que puede reducir la diversidad genética y la adaptabilidad. Sin embargo, hacerlo solo puede ser una buena estrategia para adoptar cuando no hay hombres cerca. El Dr. Dudgeon señala: "Podría ser un mecanismo de retención … Los genes de mamá se transmiten de mujer a mujer hasta que hay hombres disponibles para aparearse".
Las "sorpresas" sobre la vida de otros animales son bastante comunes
Claramente, en el caso de la reproducción partenogenética por parte de las mujeres, no importa ni el tamaño ni la presencia de un macho. La investigación en curso muestra continuamente que hay numerosas "sorpresas" en el comportamiento y la vida cognitiva y moral de diversos animales no humanos. Sin embargo, si tenemos en cuenta que las personas de diferentes especies necesitan poder adaptarse a diversas y cambiantes situaciones sociales y no sociales, muchas "sorpresas" no son tan sorprendentes. Por favor, estén atentos para más información sobre las fascinantes vidas de los magníficos no humanos con quienes necesitamos compartir nuestro maravilloso planeta. Me alegra que Leonie haya podido hacerlo sola.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Era Humana (con Jessica Pierce) se publicará en abril de 2017 y Canine Confidential: Una Guía para las mejores vidas para perros y nosotros se publicará a principios de 2018.
