Cuando conocí a Larry, un estudiante universitario de 20 años, acababa de ser dado de alta de una unidad de cuidados intensivos. Sus dientes estaban conectados, sus costillas vendadas, sus ojos ennegrecidos. Había estado conduciendo a toda velocidad en un llamativo automóvil deportivo debajo de una línea de ferrocarril elevada en el oeste de Filadelfia mientras estaba bajo la influencia del alcohol. Golpeó de frente un poste central y sintió el volante aplastando sus costillas.
Antes de que llegara la policía, mientras estaba cubierto de sangre y tratando de recobrar el conocimiento, miraba impotente cómo los habitantes locales sacaban la radio del automóvil y las cuatro ruedas. Después de recuperarse del impacto, pero mientras aún estaba en la unidad de cuidados intensivos, la policía se detuvo y le dejó una citación para comparecer por conducir ebrio. El tribunal suspendió la licencia de conducir de Larry y le ordenó buscar asesoría.
Cuando se le preguntó acerca de su vida social, Larry dijo que después de varias copas se convirtió en una persona jovial y amante de la diversión. Sin embargo, se sentía solo y deprimido la mayor parte del tiempo. Él había estado sometido a psicoterapia de vez en cuando con un psicólogo clínico fuera del campus. La noche del incidente, después de una sesión terapéutica, se sintió particularmente inquieto y visitó una discoteca. Después de varias horas, se volvió verbalmente abusivo con otros clientes en el bar y se le pidió que se fuera. Recuerda haber subido a su automóvil y regresar a su dormitorio.
Larry tenía poco uso para la psicoterapia, que creía que estaba en el negocio solo para ganar dinero. Larry estaba amargado por el sistema de justicia penal, que también afirmó que estaba en el negocio solo para ganar dinero. Larry defendió a la policía, sin embargo, quien pensó que había intentado hacer lo "correcto".
Le pregunté cómo sabía Larry qué era "correcto", y si alguna vez hubiera cuestionado qué era "¿no?" Larry me dio una mirada de disgusto y respondió que una voz en su interior le decía lo correcto y lo incorrecto. Le pregunté si alguna vez había hecho algo que no estaba bien. Los ojos ennegrecidos de Larry se iluminaron y sonrió a través de sus dientes con cable, "Debes divertirte, sabes".
En la siguiente sesión le pregunté a Larry si se había divertido durante la semana. Larry dijo que visitó a su madre, tomó cuatro o cinco copas y, sin licencia, regresó a la universidad. Un coche de policía había aparecido al costado, y, dijo Larry riendo, había saludado a los oficiales, y ellos le devolvieron el saludo.
Larry se perdió sus próximas dos citas programadas. Su oficial de libertad condicional finalmente lo alcanzó y le dijo a Larry que completara sus sesiones terapéuticas ordenadas por el tribunal o que fuera a la cárcel. Larry regresó a la terapia con una gran sonrisa, "Bueno, al menos lo intenté".
Le pregunté por qué en el pasado reciente estaba más enojado. Él se inclinó hacia atrás y levantó la vista. "Mi padrastro es un verdadero llanto"
"Y tu padre, ¿alguna vez te has enojado con él?" Sí, dijo Larry, por haber sido asesinado en Irak y no haber venido a casa para cuidar a la madre de Larry. Pregunté si había hombres a los que Larry buscaba. Larry dijo que le gustaban los héroes de guerra en las películas, particularmente los despreocupados que "lo vivieron". Le pregunté si su padre "lo había vivido". Larry miró hacia abajo y dijo que no sabía, pero solo esperaba que su padre hubiera muerto. para algo.
Señalé que el padre de Larry estaba muy vivo, en tanto que era una voz incrustada en la cabeza de Larry y le aconsejaba hacer lo "correcto". Los sentimientos más profundos de Larry, sin embargo, desafiaron esta voz incrustada al desear ser despreocupados y "vivirlo bien". Estas dos fuerzas inconscientes se vieron atrapadas en un conflicto continuo que condujo a los cambios de humor y de comportamiento de Larry.
Una manera de hacer a un lado este conflicto perpetuo era fortalecer su propia voz y decidir por sí mismo lo correcto en su propio interés personal. Hacer eso, no menospreciaría el respeto de Larry por su padre, pero mejoraría que Larry se convirtiera en su propio hombre. Larry también podía respetar sus sentimientos más íntimos, que, aunque irracionales, eran parte innata de todos nosotros. Al golpear frontalmente el poste central, casi se suicidó como una forma de desconectar este incesante conflicto interno.
Después de una larga pausa, Larry me dijo que estaba pensando mientras caminaba hacia su auto después de salir de la discoteca y recordando una voz débil que decía: "¡Sáquenlo!". Les sugerí que tal vez eran los sentimientos irracionales de Larry lo que más bien, no ser, que seguir viviendo, encarcelado por su voz justa e incrustada.
En nuestra próxima sesión, Larry informó que había comenzado a pensar por sí mismo. Le pregunté a Larry cómo sabía esto. Larry respondió que lo sabía porque estaba pensando en su propio interés personal. Sin embargo, Larry dijo que también se sentía un poco culpable por ser egoísta y no escuchar a los demás.
Sugerí que estaba bien escuchar a los demás, tanto interna como externamente, siempre y cuando la propia voz siga siendo fuerte, decidida y clara. Sin embargo, solo al respetar sus sentimientos más íntimos, Larry podría ser su propio hombre y no tener que adoptar los valores y las normas de los demás. Permitir que otros decidan qué está bien y qué está mal puede llevar a ser un simple peón, sin núcleo interno y sin una razón de ser.