Querida APA: La grasa no es un síntoma o una enfermedad

Soy sociólogo Me especialicé en Psicología en pregrado (en realidad, Ciencias Sociales Interdisciplinarias con cognados en Psicología y Estudios de la Mujer) pero no soy parte de la Asociación Americana de Psicología (APA) y no me refiero a representarme como un experto en psicología de las cosas, incluso si Sí lo hago se topa con la psicología como una disciplina y una práctica.

Habiendo dicho eso, me preocupa lo que hace la APA porque tiene una influencia increíble no solo en la vida diaria de las personas que buscan ayuda, sino también en la cultura. La psicología es influyente en la sociedad contemporánea y, como tal, debe mantener una práctica ética sólida en sus políticas.

Actualmente, la APA se dedica al desarrollo de Pautas de tratamiento clínico para la obesidad. Al hacerlo, ha ignorado una voz importante que debería considerarse si se desea una postura ética y científica: ha ignorado la voz de las personas gordas.

Esta es una historia que se repite y no en el buen sentido.

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Cualquiera que conozca la historia del "tratamiento" de la homosexualidad, conoce la cantidad de sufrimiento que se produjo cuando los psicólogos decidieron hacer una variación humana natural en una patología. Yo sostengo (y lo mismo hacen muchas otras personas) que la gordura es una variación natural del tamaño humano.

La gordura no es una enfermedad, un desorden o un síntoma.

No hay evidencia de que la gordura, en sí misma , sea ​​una enfermedad, un trastorno o un síntoma. Sé que algunos de ustedes citarán un grupo de estudios sobre comorbilidades y riesgos. Pero estos no prueban una enfermedad o un desorden. Estos estudios han demostrado la correlación y no mucho más (y muchos estudios citados apenas lo hacen cuando realmente miras los datos).

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Así que vamos a aclarar algunos términos porque esta confusión ha llevado a algunas malas prácticas antes y lo hará de nuevo. La línea habitual de estudios a los que se hace referencia para mostrar cuán malo es ser gordo, se trata de factores de riesgo, no de causas.

Un "factor de riesgo" es un concepto epidemiológico que está destinado a ayudar en la prevención de una enfermedad contagiosa o para frenar la propagación de la enfermedad. La epidemiología no trata tanto en causa como en efecto en los patrones en los datos. El primer estudio epidemiológico moderno fue realizado en el siglo XIX por un hombre llamado Dr. John Snow, quien básicamente descubrió que la fuente de una epidemia de cólera era una bomba de agua contaminada en Londres. Al mostrar los patrones de las incidencias de la enfermedad, convenció a las autoridades de que debían cerrar una bomba de agua en Broad Street. Funcionó.

La bomba de agua no fue la causa del cólera. Fue la fuente de la contaminación, pero no la contaminación en sí misma. El patrón simplemente reveló la posibilidad y el final de la epidemia después de que la bomba de agua estaba bloqueada lo confirmó.

Los factores de riesgo son estudios a nivel poblacional. Ciertamente, varias personas bebieron agua de esa bomba y no tuvieron cólera. Ciertamente, varias personas bebieron de otros lugares y contrajeron el cólera. Las personas necesitaban ser tratadas por la enfermedad. Como luego entendimos, necesitaban antibióticos.

Los síntomas del cólera son terribles, con personas que literalmente mueren de extrema deshidratación debido a la disentería, vómitos y fiebre alta. El factor de riesgo fue beber agua. Beber agua de la bomba estaba altamente correlacionado con el cólera, pero no era un síntoma del cólera. El agua era un portador de bacterias que condujo a la enfermedad. La causa fue la bacteria. Al saber que la bomba era un factor común, apagar la bomba ayudó, pero no curó el cólera. Redujo el riesgo, pero solo para aquellos que no bebieron agua contaminada en otro lugar.

La confusión sobre la correlación, los factores de riesgo, los síntomas y las causas es más fácil de resolver cuando hay una sola causa clara, una situación de enfermedad. Para eso se creó la medicina alopática: descubrir el germen que está causando los síntomas y descubrir cómo detener ese germen. En esta situación, los factores de riesgo se identifican para evitar que las personas entren en contacto con el germen en primer lugar. Por lo tanto, el riesgo se trata de prevención.

Pero en el clima actual de salud pública de estilo de vida y salud, donde las condiciones crónicas e incapacitantes no tienen claras causas únicas que puedan curarse, estos conceptos se confunden bastante. El nuevo libro de Natalie Boero (disponible para prepedido, que sale en septiembre), Killer Fat , profundiza en la transformación de los factores de riesgo en causas mediante la revisión de las iniciativas de Gente Saludable que han marcado la salud pública desde la década de 1980. El movimiento hacia la comprensión de los factores de riesgo como control de la enfermedad tiene ramificaciones políticas. Es mucho más fácil que un burócrata del gobierno parezca que está haciendo algo si se concentra en programas de "estilo de vida" más económicos que las medidas preventivas reales, como las vacunas, el acceso a la atención médica, las prácticas de higiene y los factores sociales.

Boero argumenta que ahora tenemos epidemias postmodernas , diseñadas no para promover la salud y el bienestar de la población, sino que se derivan de prácticas discursivas de intereses privados que se benefician de agencias gubernamentales y profesionales (como la APA) cuando algunos se llama "una epidemia". Hay mucho dinero por hacer con miedo. Las epidemias posmodernas tienen que ver con el pánico y, por supuesto, la compra de bienes y servicios que hacen que la persona en pánico se sienta mejor. Esto es retórico, no biológico.

Estoy seguro de que hay mucho dinero por hacer en las pautas APA propuestas. El nivel de pánico en torno a la obesidad se ha intensificado durante casi dos décadas, desde que comenzó la "guerra contra la obesidad" de Koop. En muchos sentidos, la APA debe ser elogiada por resistir este tren mientras lo haya hecho. Pero aparentemente la demanda manufacturada de "tratamiento" es demasiado grande y ahora la APA está sucumbiendo a las presiones que inevitablemente conducirán a más daños que beneficios.

 

El tratamiento de la grasa como un trastorno mental fracasará

He aquí por qué creo que engordar un trastorno o un síntoma de un trastorno psicológico hará más daño que bien: fracasará .

Fallará al igual que el tratamiento de aversión a la homosexualidad falló. Fallará al igual que la dieta falla. Fracasará porque no se puede tratar algo que es una variación humana natural sin estigmatizar a las personas a las que pretendes ayudar.

Yo, personalmente, fui muy afortunado en mi propio viaje de salud mental. Me dieron una perspectiva sobre la grasa de un consejero psicológico de rehabilitación vocacional que entendía las ramificaciones sociales de llamar a mi cuerpo algo malo, un síntoma o una enfermedad. Busqué a este consejero como segunda opinión porque cuando leí las notas del primer consejero de rehabilitación voc, ya estaba lo suficientemente entrenado como para reconocer los aspectos clasistas de su "diagnóstico". El primer consejero no escribió sobre mi historia o mi preocupaciones o incluso lo que dije. Al parecer, basó su diagnóstico en mi apariencia "cutre", incluidas muchas notas sobre el tamaño de mi cuerpo y la ropa que vestía. Era pobre en ese momento y realmente no tan gorda, pero estaba segura de que mi guardarropa k-mart era una indicación de que no sabía cómo cuidarme. Estaba horrorizado y solicité una segunda opinión.

El segundo consejero refutó todo lo que había dicho el primero y luego me presentó la idea de que aceptar mi cuerpo y amarlo sería un proceso de crecimiento mucho más satisfactorio que tratar de cambiarme a mí mismo o de cómo me veía. Ella me mostró cómo juzgar por las apariencias era una indicación del fanatismo del espectador y no de mi salud mental. Sí, tenía problemas, pero decidir que no sabía cómo cuidar de mí mismo porque no podía pagar la mejor ropa era un síntoma de prejuicio cultural y estigma. Ella me ayudó a ver que mi experiencia vivida debería ser la fuente de mi fortaleza, no el cumplimiento de estándares arbitrarios. Su asesoramiento cambió mi vida y me llevó a un viaje que incluyó obtener mi Ph.D.

Tratar la gordura es tratar una apariencia física y, como tal, no tiene importancia en las pautas de la APA. Todo lo relacionado con ser gordo, incluidos los problemas de salud mental, se puede tratar sin marcarlo como "obesidad".

La ética exige que la APA escuche a personas gordas

Si la APA realmente quiere abordar éticamente cuestiones de gordura y psicología con pautas útiles para sus miembros y no quiere revocar todo lo que hace ahora en 20 o 30 años, y por lo tanto repite la historia de su tratamiento de la orientación sexual, ofrecería una sugerencia simple. Escuche a las personas gordas, especialmente a las personas gordas que son investigadores, activistas, artistas y creativos culturales que están hablando sobre la estigmatización de las personas gordas.

Killer Fat sería una buena primera recomendación ya que creo que la discusión de Boero sobre cómo la grasa se equipara con la mala salud (y todas las ramificaciones culturales, sociales y políticas de esta ecuación) esboza el pensamiento y los intereses que pueden llevar a este esfuerzo dentro de la APA . El libro de Boero también incluye investigaciones sobre grupos de dieta y cirugía para bajar de peso, entrevistando a ex alumnos de varios enfoques para la pérdida de peso que muestra la construcción personal y social de la pérdida de grasa, peso y peso. (Si los miembros de la fuerza de tarea de APA desean saber más antes del lanzamiento del libro, recomiendo contactar al Dr. Boero. Estoy seguro de que ella estaría feliz de ofrecer consejos y proporcionar recomendaciones de otros a quienes podrían entrevistar para obtener una perspectiva equilibrada de las preguntas se están dirigiendo.)

También sugiero que presten atención a la petición. También sé que se enviaron cartas de preocupación desde la APA. Estas voces no son marginales. Tratarlos como tales será en detrimento de la APA a largo plazo.

Y, finalmente, busque miembros de la APA que practiquen Health at Every Size® y promuevan una vida bien equilibrada. Escuchar al electorado, es decir, las personas gordas, creará la posibilidad de una declaración válida sobre el peso, la obesidad y la psicología para ayudar a los miembros de APA a tratar a su clientela gorda. No escucharlo indicará un paternalismo y una estigmatización que solo pueden dañar a las personas que las pautas proponen ayudar.

Estimada APA, no es demasiado tarde para aprender del pasado.