La mayoría de las personas consideran tener o no hijos según los factores del estilo de vida, como las metas profesionales, las finanzas y el tiempo libre, pero hay otro grupo de personas que lo hace principalmente por razones ambientales.
El verano pasado, Time Magazine publicó una historia de portada sobre la vida libre de niños que discutió por qué las personas deciden no tener hijos. La autora Lauren Sandler escribió que la tasa de natalidad en EE. UU. Es la más baja de la historia y que la tasa de fertilidad disminuyó un 9 por ciento entre 2007 y 2011. Ella cita el costo ($ 234,900 para criar a un niño nacido en 2011 para una familia que gana menos de $ 100,000 por año) como un factor principal en esta disminución. Las carreras también se ven afectadas, especialmente para las mujeres, que pueden perder tanto como un millón de dólares debido a las promociones perdidas y otras oportunidades perdidas en el lugar de trabajo que resultan de tomarse un tiempo libre para criar a sus hijos.
Sandler también señala la sensación de libertad que proviene de no tener hijos. Los adultos sin hijos tienen una gran cantidad de tiempo para pasar con amigos y familiares, en sus trabajos y en sus propias actividades de ocio y autocuidado.
Pero hay un tercer factor que Sandler descuidó discutir en su popular artículo: el ángulo verde. Lisa Hymas, escritora de Grist.org , escribió sobre esto en una continuación de la historia de Time . Hymas señala que la población mundial asciende ahora a 7.100 millones de personas y se prevé que alcance los 9.600 millones en 2050. Esas son muchas las personas que hacen hincapié en una tierra ya agotada. Ella cita un estudio de Cambio Ambiental Global que analiza audazmente el impacto de cada niño en la tierra.
El resultado final de esta investigación es que todas las acciones conscientes del medio ambiente que una persona puede hacer – reciclar, viajar en el autobús, etc. – palidecen en comparación con no tener un hijo. Como dice Hymas, "El impacto climático de tener un hijo menos en Estados Unidos es casi 20 veces mayor que el impacto de adoptar una serie de prácticas ecológicas durante toda su vida".
Hymas lidera su voluntad de abordar con valentía este tema controvertido y de alentar a los posibles padres a considerar el futuro de la tierra cuando contemplan su propio futuro. Poner estos problemas en primer plano puede llevarlos a renunciar a tener un hijo o adoptar en su lugar.
¿Elegiría no tener hijos principalmente por el bien del medio ambiente? Y si quisiera ser padre, ¿elegiría la adopción por la misma razón?