Conducir o no conducir: esa es la pregunta

Fuente: Merio / PixaBay

Recientemente, un colega vino a verme para hablar sobre su madre de 83 años. Después de ponerme al día, le pregunté cuál era el problema. Dijo que tanto él como su hermana estaban cada vez más angustiados por la capacidad de su madre para conducir con seguridad. Ella no había tenido ningún accidente ni recibió ningún boleto, y ya había decidido no conducir de noche. Sin embargo, estaba preocupado.

Como psicólogo médico y geriátrico, comencé a hacer una serie de preguntas. Explicó que su madre tiene una serie de problemas médicos relacionados con la edad, incluida la hipertensión y la diabetes tipo 2, pero según su observación, parece cognitivamente intacta, con la excepción de algunos problemas de memoria a corto plazo. Él la describió como ferozmente independiente, positiva y optimista.

Él informó que ella no conduce largas distancias. Simplemente hace recados, va de compras y visita a amigos. Vive sola y a regañadientes aceptó que alguien venga y limpie su casa una vez al mes. Dejó en claro que no quería disminuir la autosuficiencia de su madre porque sabe que ella valora poder ir y venir como lo desee. Se sintió atrapado entre preocuparse por la seguridad de su madre y querer apoyar su sana independencia.

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Yendo más allá del dilema de mi colega, esta es una preocupación común. Aproximadamente 36 millones de conductores mayores de 65 años actualmente tienen licencias válidas (AARP.com). Muchos adultos mayores se encuentran viviendo solos y socialmente aislados. Además, cuando se quita la independencia (por la incapacidad para conducir), esto puede tener consecuencias negativas, como la depresión y un mayor riesgo de desarrollar problemas médicos. La autosuficiencia en adultos mayores disminuye el riesgo de desarrollar estos problemas (Industrial Psychiatry Journal), mientras que la conexión social contribuye a una mayor felicidad, y estas son cosas que no queremos quitarles a nuestros padres (psiquiatra, Robert Waldinger).

Pero, ¿qué pasa si tu padre está en posible peligro?

Independientemente de lo que hace felices a nuestros padres ancianos, la verdad está en la investigación. De acuerdo con la Academia Nacional de Ciencias, el número de accidentes de conducción no letales aumenta drásticamente con la edad debido a la disminución de las capacidades y diversas condiciones médicas (https://trid.trb.org/view.aspx?id=702072). Preocuparse por la conducción de nuestros padres a medida que envejecen no es un miedo irracional. De lo que se trata es de que tengamos que tener esta conversación incómoda pero importante con nuestros padres. Y cada parte tiene necesidades válidas en este tipo de situación. Existe la necesidad de que te sientas a gusto con la seguridad de tus padres y de que tus padres vivan el resto de sus vidas de la forma que deseen.

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La investigación muestra que mientras los padres ancianos tienden a defender su independencia, también esperan que la asistencia de sus hijos esté disponible cuando lo soliciten (State University of New York en Albany). Si sus hijos dejan de ser controladores, los padres tienden a sentirse dominados y terminan resistiéndose a la ayuda en lugar de buscar cuando realmente la necesitan. Entonces, ¿cómo te acercas a ellos?

Las tres c

Una forma simple de abordar este tema es con compromiso, compasión y cuidado. En un blog anterior que escribí sobre este tema, proporcioné algunas oportunidades de conversación para que usted tenga una mejor idea de lo que puede funcionar y lo que probablemente no funcionará en este tipo de situaciones. Lo que realmente se reduce a dejarles saber a tus padres que te importan, pero estás sinceramente preocupado (compasión). Hágales saber que si reciben un permiso de su médico para conducirlo, lo haría sentir mucho mejor acerca de la situación (compromiso). Incluso si su padre tiene más de 80 años, como la madre de mi colega, aún le quedan 20 años de vida para disfrutar, y no queremos quitarle eso (Puede leer más sobre esto en mi libro, ¡Refirate !, No te retires ).

Cuando es suficiente, ¿suficiente?

Por otro lado, si eres un adulto mayor, ¿cómo sabes cuándo parar y entregar las llaves? Algunas preguntas difíciles pero cruciales que debe hacerse son: ¿Cómo es su percepción de profundidad? ¿Qué hay de tus reflejos? ¿Te es difícil ver de noche? ¿Te pierdes, te paras abruptamente o pasas por las señales de alto? Tal vez confundiste el pedal del acelerador con el freno unas cuantas veces. La autoconciencia puede recorrer un largo camino. ¿No es su seguridad más importante que su dignidad u orgullo?

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Si no está seguro de si es seguro para su viaje, puede reservar un examen de manejo en su oficina local del DMV y ver cómo lo hace. Tenga en cuenta que el hecho de que no sea tan agudo como solía ser en algunas áreas, no necesariamente significa que es hora de entregar las llaves. Jacob Nelson, un experto en conducción y director de investigación en AAA, sugiere que algunos de los impedimentos naturales que acompañan al envejecimiento pueden ser compensados ​​con características de seguridad adicionales. En lugar de tomar decisiones basadas en la edad, nos urge a prestar atención a las capacidades.

Ahora hay consultas de terapia ocupacional disponibles para ayudarlo a elegir un automóvil con las mejores características de seguridad para sus necesidades (Older Driver Initiative de la American Occupational Therapy Association del NY Times). Si bien el reconocimiento de punto ciego y el frenado automático se están convirtiendo en estándar, se puede recomendar un volante más grueso para una persona con artritis o un velocímetro de alto contraste con grandes números para aquellos que tienen problemas de visión leves. Si decide que quiere evaluar su capacidad de conducción de forma virtual, ¡puede hacerlo también!

La información que necesita para tomar la decisión consciente sobre su capacidad para conducir de manera segura es de fácil acceso, y hacerlo antes de enfrentarse a una situación posiblemente peligrosa es imprescindible. Usted puede pensar que si es el momento de renunciar a las llaves del auto, perderá la libertad, por lo que puede estar evitando la situación por completo. Pero, ahora más que nunca, no significa renunciar a su independencia.

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¡Las alternativas a la conducción son divertidas! (De Verdad.)

Si está abierto a cambiar, hay muchas opciones increíbles hoy en día; no tienes que estar estancado en casa. La revista Forbes ha predicho (de forma conservadora) que 10 millones de automóviles con auto-conducción estarán en las carreteras para el año 2020. Si bien esta es una noticia emocionante, no va a suceder mañana.

Fuente: Mark Warner / Flickr

Mientras tanto, la tecnología tiene sus ventajas en este momento. Con compañías como GrubHub, Doordash, Postmates y UberEATS (servicios de entrega en restaurantes), Lyft, SideCar y Uber (compañías de tecnología de viaje compartido), y Task Rabbit (donde puedes contratar personas para que te hagan recados), conducir es ya no es el final-todo-ser-todo. Pero, lo que esto significa es que las personas mayores de 65 años que no tienen conocimientos tecnológicos tendrán que aprender a navegar por estas aplicaciones y sitios web para cosechar los beneficios. La buena noticia es que las clases en su colegio comunitario local pueden enseñarle estas habilidades. Mientras mantenga una mente abierta, las opciones de independencia son ilimitadas.

Es tu vida. Vívelo al máximo.

En conclusión, usted se estará preguntando qué pasó con respecto al dilema de mi colega. Decidió acompañar a su madre a sus citas de neurología y oftalmología previamente programadas. En el proceso, descubrieron que, aunque era cognitivamente saludable, su degeneración macular (pérdida de visión) había progresado. Con esta nueva información, aceptó dejar de conducir y usar Uber y Lyft para moverse por la ciudad. Ella realmente disfruta del lujo de tener sus propios chóferes personales con solo un clic, imagínenlo.

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