La estimulación no invasiva del nervio vago puede aliviar las migrañas
En 1997, la FDA aprobó la implantación de dispositivos de estimulación del nervio vago (VNS) como terapia coadyuvante para reducir la frecuencia y la gravedad de las crisis epilépticas en pacientes con epilepsia farmacorresistente que no respondieron a los medicamentos. La terapia VNS envía pulsos leves al nervio vago a intervalos regulares a lo largo del día a un nivel de dosificación personalizado de frecuencia y amplitud, dependiendo de las necesidades específicas del paciente.
En 1999, los médicos comenzaron a notar una sorprendente gama de inesperados efectos secundarios positivos de la terapia VNS, como menos síntomas depresivos, menos inflamación sistémica y una reducción en los dolores de cabeza severos. En 2002, los investigadores publicaron sus observaciones iniciales sobre migrañas y VNS en un documento, "Estimulación del nervio vagal aborta la migraña en pacientes con epilepsia intratable".
La estimulación del nervio vago es parte de un campo floreciente llamado "bioelectrónica" o "electroencefálicos" que usa dispositivos clínicamente probados para "piratear" el sistema nervioso del cuerpo para mejorar el bienestar psicológico y físico.
En las últimas dos décadas, la terapia de estimulación del nervio vago ha sido aprobada por la FDA para tratar una variedad de enfermedades. Por ejemplo, en 2005, la FDA aprobó el uso de ENV para el tratamiento de la depresión unipolar y bipolar grave y recurrente.
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Históricamente, la terapia de estimulación del nervio vago ha requerido un procedimiento quirúrgico ambulatorio mínimamente invasivo (que toma alrededor de una hora) para implantar un pequeño y discreto artefacto VNS debajo de la piel debajo de la clavícula que se une al nervio vago.
El 18 de abril de 2017, la FDA aprobó el primer estimulador no invasivo del nervio vago llamado "gammaCore" para el tratamiento agudo del dolor asociado con las cefaleas en racimos episódicas en pacientes adultos en los Estados Unidos. El gammaCore es un dispositivo portátil que el paciente presiona suavemente contra el cuello y se autoadministra una dosis prescriptiva de terapia VNS a través de la piel para estimular su nervio vago.
Esta semana, los investigadores presentaron oralmente un nuevo documento, "Estimulación no invasiva del nervio vago (nVNS) para el tratamiento agudo de la migraña: un ensayo controlado aleatorizado", en el 18º Congreso de la Sociedad Internacional de Cefalea (IHC 2017) en Vancouver.
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El último estudio sobre la estimulación no invasiva del nervio vago fue un ensayo multicéntrico, doble ciego, aleatorizado, controlado con simulación que evaluó la eficacia, seguridad y tolerabilidad de nVNS mediante el dispositivo gammaCore en 243 pacientes con migrañas episódicas. Los investigadores descubrieron que la estimulación no invasiva del nervio vago era un tratamiento rápido, efectivo y bien tolerado, y práctico para las migrañas episódicas.
En una declaración sobre estos hallazgos, Cristina Tassorelli, directora del Centro de Ciencias del Dolor de Cabeza, del Instituto Nacional de Neurología Fundación C. Mondino y profesor de la Universidad de Pavia en Italia, quien fue el investigador principal de este estudio clínico, dijo: "La migraña es la la tercera enfermedad más común en el mundo, y una de las 10 enfermedades más discapacitantes, que destaca la necesidad de nuevas opciones de tratamiento. Los datos apoyan el uso de gammaCore para tratar con éxito una migraña, lo que hace que el dispositivo sea un tratamiento potencialmente valioso para los millones de personas que sufren de migraña ".
Los resultados de este ensayo aleatorizado son clínicamente significativos y corroboran otros hallazgos de que la estimulación no invasiva del nervio vago es bien tolerada y tiene una baja incidencia de efectos secundarios adversos. Hay una advertencia importante: la terapia VNS no invasiva aún no ha sido aprobada por la FDA para el tratamiento de las migrañas. Sin embargo, esto podría suceder pronto.
Mientras tanto, basándome en una corriente de evidencia empírica de que estimular el nervio vago tiene innumerables beneficios, he estado seleccionando una variedad de formas holísticas en que las personas pueden comprometer sus nervios vagos sin el uso de ningún tipo de dispositivo. Por supuesto, en situaciones médicas resistentes al tratamiento, la terapia VNS ofrece una dosis prescriptiva inmejorable y confiable de estimulación del nervio vago clínicamente probada que siempre requerirá un dispositivo implantado o no invasivo.
Sin embargo, hay una variedad de maniobras vagales diarias que puede hacer en cualquier momento y en cualquier lugar que pueda afectar su vago y aumentar sus respuestas calmantes del sistema nervioso parasimpático. Para leer más sobre este tema, echa un vistazo a mi serie de nueve partes "Guía de supervivencia del nervio vago para combatir los impulsos de lucha o huida".
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