Se acaba de publicar más evidencia de los efectos anticancerígenos de la dieta mediterránea, alentando a aquellos de nosotros que creemos que este estilo de alimentación puede ser una de las mejores formas de prevención del cáncer en la dieta.
En un estudio que apareció recientemente en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores encontraron que entre 14.800 mujeres griegas rastreados durante una década, aquellos que se apegaron más a la dieta tradicional de la región tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de mama que aquellos que menos siguió patrones de alimentación mediterráneos.
El vínculo se observó solo entre las mujeres que habían pasado la menopausia: las que tenían la adhesión más cercana a la dieta mediterránea tenían un 22% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de mama durante el estudio que aquellas que se adherían menos a este estilo de alimentación.
Como escribí aquí recientemente, creo que comer al estilo mediterráneo es un componente clave de la prevención del cáncer en el estilo de vida. Lo mejor de todo es que no tienes que vivir en un país mediterráneo para cosechar los beneficios de la dieta mediterránea: este término simplemente describe un patrón de alimentación que es rico en vegetales frescos, frutas, aceite de oliva, pescado graso, nueces, semillas , ajo, hierbas y especias y relativamente bajo en productos lácteos o carne.
La gran variedad de alimentos vegetales frescos que caracteriza a esta dieta proporciona una amplia variedad de compuestos que combaten el cáncer. Estos están en gran parte ausentes de las dietas occidentales modernas que comprenden una gran proporción de alimentos de fábrica altamente procesados ricos en azúcar, harina blanqueada y aceites vegetales refinados. Se cree que estos tipos de "alimentos" proporcionan un terreno fértil para que las células cancerosas crezcan y se propaguen.
La dieta mediterránea puede ser protectora del cáncer de mama de varias maneras. Por un lado, los estudios (este o este) han encontrado que las mujeres que siguen de cerca la dieta tienden a tener niveles más bajos de estrógeno, una hormona que estimula el crecimiento de la mayoría de los cánceres de mama.
Además, los estudios celulares realizados en laboratorios (este o este) indican que las grasas en la dieta mediterránea, el aceite de oliva y las grasas omega-3 en el pescado azul, pueden retrasar el crecimiento de las células cancerosas.
La dieta mediterránea también es típicamente rica en flavonoides (en particular, flavonas, flavonoides y resveratrol), sustancias con importantes propiedades antioxidantes. Los antioxidantes protegen las células del cuerpo contra el daño de los radicales libres que eventualmente puede conducir a la enfermedad, incluido el cáncer.
Pero, ¿por qué la dieta mediterránea podría ofrecer una mayor protección a las mujeres posmenopáusicas que a las premenopáusicas? Según el estudio, la mayoría de las mujeres más jóvenes que desarrollan cáncer de mama tienden a tener una predisposición genética a la enfermedad, mientras que en las mujeres mayores, el estilo de vida y los factores ambientales pueden ser contribuyentes más importantes al riesgo.
Eso no quiere decir que las mujeres más jóvenes tampoco obtengan beneficios de la comida al estilo mediterráneo. En lo que a mí respecta, cuanto antes podamos obtener patrones de alimentación saludables (¡idealmente en la infancia!), Mejor armados estamos contra la enfermedad en la vida adulta, y no solo el cáncer, sino también las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la diabetes, problemas de fertilidad e incluso depresión.
Un vasto cuerpo de investigación que data de la década de 1950 sugiere que la dieta mediterránea ofrece una protección sustancial contra todas estas condiciones. Y cuando se combina con otros hábitos de vida saludables (actividad física regular, descanso adecuado, no fumar y evitar el consumo excesivo de alcohol), los efectos protectores son aún mayores.
