La psicoterapia puede mejorar drásticamente su "eje tripal cerebral"

Un nuevo metaanálisis encontró que la terapia psicológica tiene beneficios a corto y largo plazo del "eje cerebro-cerebro".

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Ha habido muchos avances de investigación que rodean el "eje del intestino-cerebro" recientemente. En 2012, investigadores de Irlanda descubrieron que los niveles cerebrales de serotonina están regulados por la cantidad de bacterias sanas en el intestino durante los primeros años de vida. Los investigadores encontraron que la función normal del cerebro adulto depende de la presencia de microbios intestinales saludables durante el desarrollo de la infancia. El estudio fue publicado en la revista Molecular Psychiatry .

La serotonina es un complejo neurotransmisor y hormona que regula el estado de ánimo y las emociones. En los humanos, más del 90% de la serotonina se produce en el tracto gastrointestinal de los intestinos. Se sabe que los niveles bajos de serotonina desempeñan un papel en la depresión y la ansiedad, por lo que los antidepresivos ISRS se dirigen a la recaptación de serotonina en el cerebro. Los niveles alterados de serotonina periférica también se han relacionado con enfermedades como el síndrome del intestino irritable (SII).

El SII es un trastorno gastrointestinal que se caracteriza por dolor abdominal, hinchazón, diarrea o estreñimiento. Técnicamente se clasifica como un trastorno del "eje del intestino-cerebro". El SII afecta aproximadamente al 7-16 por ciento de la población de EE. UU. Los costos anuales de salud de IBS se estiman entre $ 950 millones y $ 1,35 mil millones. Aunque no existe una cura conocida para el SII, las intervenciones psicológicas han demostrado ser efectivas para reducir los síntomas.

Un estudio de 2015, "Bacterias indígenas de la microbiota intestinal regula la biosíntesis de la serotonina", publicado en la revista Cell, examinó cómo ciertos metabolitos de los microbios intestinales promueven la producción de serotonina en las células que recubren el colon. El estudio fue dirigido por Elaine Hsiao, una bióloga ahora en UCLA. En un comunicado de prensa, Hsiao describió la investigación diciendo:

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"Cada vez más estudios muestran que los ratones u otros organismos modelo con cambios en sus microbios intestinales presentan comportamientos alterados. Estamos interesados ​​en cómo los microbios se comunican con el sistema nervioso.

Para empezar, exploramos la idea de que los microbios intestinales normales podrían influir en los niveles de neurotransmisores en sus huéspedes. La serotonina es un neurotransmisor y una hormona importantes que participan en una variedad de procesos biológicos. El descubrimiento de que los microbios intestinales modulan los niveles de serotonina plantea la interesante perspectiva de usarlos para impulsar cambios en la biología ".

La terapia psicológica puede reducir los síntomas del SII

Un nuevo estudio de metaanálisis de la Universidad de Vanderbilt informa que ingresar al "eje del intestino-cerebro" de arriba hacia abajo, mediante el uso de la psicoterapia para reducir los síntomas del SII, es efectivo tanto a corto como a largo plazo. Aunque este análisis no analiza específicamente los niveles de microbioma o serotonina en el intestino, una suposición educada es que la psicoterapia mejora la solidez de los microbios saludables en el tracto digestivo.

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El informe de diciembre de 2015, "Eficacia a corto y largo plazo de las terapias psicológicas para el síndrome del intestino irritable: una revisión sistemática y metaanálisis", fue publicado en línea por la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology .

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Los investigadores analizaron los resultados de 41 ensayos clínicos de diferentes países con más de 2.200 pacientes. Los efectos beneficiosos de la terapia psicológica parecen durar al menos seis a 12 meses después de que la terapia haya concluido. El individuo promedio asignado a la psicoterapia experimentó una disminución mayor en los síntomas gastrointestinales que el 75% de los individuos asignados a una condición de control.

En un comunicado de prensa, la primera autora Kelsey T. Laird, estudiante de doctorado en el programa de psicología clínica de Vanderbilt, dijo:

"La medicina occidental a menudo conceptualiza la mente como algo separado del cuerpo, pero IBS es un ejemplo perfecto de cómo los dos están conectados. Los síntomas gastrointestinales pueden aumentar el estrés y la ansiedad, lo que puede aumentar la gravedad de los síntomas.

Este es un círculo vicioso que el tratamiento psicológico puede ayudar a romper. En este estudio, analizamos el efecto de las terapias psicológicas sobre los síntomas gastrointestinales. En un estudio de seguimiento estoy investigando el efecto que tienen sobre la capacidad de los pacientes para funcionar: ir a trabajar, ir a la escuela, participar en actividades sociales, etc. ".

El nervio vago juega un papel vital en el "eje cerebro-intestino"

En 2014, escribí una publicación de blog de Psychology Today , "¿Cómo el nervio vago transmite instintos intestinales al cerebro?", Basada en los hallazgos de investigadores en Suiza que identificaron cómo el nervio vago transmite "sensaciones intestinales" de ansiedad y miedo al cerebro .

El nervio vago se conoce como el "nervio errante" porque tiene múltiples ramas que divergen de dos tallos gruesos enraizados en el cerebelo y tronco encefálico que deambulan hacia las vísceras más bajas de su abdomen tocando su corazón y la mayoría de los órganos principales a lo largo del camino. Vagus significa "deambular" en latín. Las palabras vagabundo, vago y vago se derivan todas de la misma raíz latina.

Aunque ninguna de las investigaciones recientes sobre "el eje del cerebro y cerebro" que he leído discute el papel del nervio vago, tengo la corazonada de que el nervio vago es un actor central en la comunicación de mensajes entre el cerebro y el intestino. Con suerte, la investigación futura sobre los beneficios de la psicoterapia y la salud gastrointestinal investigará el papel del nervio vago en profundidad.

Conclusión: la psicoterapia reduce los síntomas del SII a corto y largo plazo

El nuevo metanálisis de la Universidad de Vanderbilt verifica que la terapia psicológica puede reducir los síntomas gastrointestinales en adultos con SII. Los beneficios de la psicoterapia para mejorar el "eje del intestino-cerebro" son importantes tanto a corto como a largo plazo.

Para este metanálisis, Kelsey Laird analizó una amplia gama de diferentes tipos de terapias psicológicas que incluyen: terapias cognitivas, relajación e hipnosis. El metaanálisis de Laird descubrió que todos los diferentes tipos de psicoterapia tenían beneficios gastrointestinales y reducían los síntomas del SII.

Si desea leer una revisión exhaustiva de las últimas investigaciones sobre el "eje del intestino-cerebro", consulte este artículo de Nature de octubre de 2015, "Los vínculos tentadores entre los microbios intestinales y el cerebro", por Peter Audrey Smith.

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