Obtener un diagnóstico, si es que un niño tiene un trastorno del espectro autista (TEA), tan pronto como sea posible es importante porque las investigaciones muestran que la intervención temprana es la mejor intervención. Sin embargo, no todos los pediatras reconocen los primeros signos de un posible ASD.
Aunque las tasas de diagnóstico de autismo han aumentado, esto no significa que todos los médicos o profesionales médicos conozcan los diferentes signos del autismo en los diferentes tipos de bebés y niños pequeños. El diagnóstico se realiza al observar las características del comportamiento en tres áreas: comunicación, interacciones sociales y juegos o pensamientos imaginativos. Como no hay características físicas que sean compartidas por aquellos en el espectro, y hay una amplia gama de habilidades y discapacidades, no siempre es fácil de identificar.
La dificultad es que ahora mismo, no hay una prueba médica que se pueda dar para saber si una persona tiene autismo o no. No todos los niños con autismo se desarrollan de la misma manera. Por ejemplo, mi hijo cuando era niño, nunca llegó a los hitos del desarrollo, tuvo que someterse a una terapia física para aprender cómo sentarse por sí mismo, gatear y caminar. A los dos años, solo tenía dos palabras. Él rotaría el mismo juguete una y otra vez si se deja a su suerte. Él nunca se acercó a otros niños cuando estaba en situaciones de grupo. Otro niño que conozco que también tiene la etiqueta de autismo golpeó todos sus hitos del desarrollo cuando era bebé, pero nunca durmió toda la noche y tuvo diarrea crónica. Alrededor de los 18 meses comenzó a dejar de hablar, comenzó a alinear juguetes una y otra vez y ya no iniciaba la interacción social con sus padres o hermanos. Cuando era pequeño, era muy activo y le costaba mantenerse quieto por un tiempo.
A menudo es la madre quien tiene una preocupación, porque su bebé no está pasando por los hitos del desarrollo al ritmo habitual, por lo que lo discutirá con el pediatra. Si el pediatra no está muy bien informado sobre el autismo, puede decirle a mamá que espere unos meses y regrese, diciendo que los niños no siempre se desarrollan tan rápido como las niñas.
Como se ve ASD en las diferentes edades y diferentes lugares en el espectro es variable. Por lo tanto, elegir el profesional adecuado es importante. Por ejemplo, un bebé puede pasar por todos los hitos del desarrollo, pero alrededor de los 8 o 9 años puede haber preocupaciones sobre cómo se relaciona con otros niños de su misma edad, o puede comenzar a tener problemas con los aspectos organizacionales de la tarea cuando proyectos con el tiempo se les da deberes. Este niño puede tener el Síndrome de Asperger, que se ve diferente a su autismo clásico típico (no verbal, sin habilidades sociales en absoluto) que es evidente mucho antes.
En el pasado, muchos niños, adolescentes y adultos con síndrome de Asperger (AS) fueron mal diagnosticados con enfermedades mentales o discapacidades de aprendizaje, impidiendo así el acceso a la información y las estrategias que serían más útiles para ellos. Es importante cuando se realizan evaluaciones para un niño o adolescente para un posible diagnóstico de Asperger que el profesional (por lo general, un psicólogo) observe a la persona en diferentes entornos, así como que evalúe en una oficina. Esto se debe a que una persona con AS puede muy bien recitar las respuestas correctas a preguntas sobre qué hacer en situaciones específicas, pero cuando se trata de la realidad, no han internalizado la información para poder aplicarla a sí mismos.
Mi consejo: sigue tus instintos. Si usted es el padre, conoce mejor a su bebé o niño porque pasa la mayor parte del tiempo con él o ella. Si piensas que hay algo mal, probablemente lo haya. Lo importante es encontrar a la persona adecuada que pueda decirle si su bebé, niño o adolescente tiene un TEA. Recuerda, en todo lo que haces, no estás solo. Hay muchas personas en tu situación que buscan respuestas. Dé el primer paso y vea a un profesional que puede ayudarlo.
Si usted es padre y se pregunta si su bebé está alcanzando o no los hitos del desarrollo, hay una lista de ellos en el sitio web de First Signs: http://www.firstsigns.org/healthydev/milestones.htm
Tenga en cuenta que algunos niños tienen autismo de tipo regresivo: se desarrollan de la manera habitual y luego pierden las habilidades previamente aprendidas. Además, esta lista de verificación no incluye los problemas gastrointestinales que sufren muchos bebés, así que tenlos en cuenta también.
Para encontrar un profesional familiarizado con el diagnóstico de autismo en su área geográfica, comuníquese con otros padres que hayan pasado por el proceso de diagnóstico en su área. Puede encontrarlos contactando a las organizaciones locales de autismo en su área:
Autism Society of America (ASA): puede encontrar un capítulo yendo a esta página en su sitio web:
http://www.autism-society.org/site/PageServer?pagename=community_chapters
Hablemos sobre cómo curar el autismo ahora (TACA): http://meetup.tacanow.org/
Asociación Nacional de Autismo: http://www.nationalautismassociation.org/localchapter.php
Si cree que su bebé o niño tiene un ASD, es importante buscar el consejo de un profesional que conozca los síntomas del comportamiento y los criterios de diagnóstico, y cuanto antes, mejor.
