Cuando estaba en la escuela secundaria, la madre de uno de mis amigos hizo varios intentos de suicidio y finalmente lo logró. Me preocupaba la posibilidad de que mi amigo pudiera estar lo suficientemente deprimido por la muerte de su madre como para intentar suicidarse. Afortunadamente, se recuperó del trauma y pasó a llevar una vida productiva. Dado que el suicidio es la tercera causa de muerte entre los jóvenes, es importante prestar atención a sus causas y tratamientos.
Los expertos dicen que el asesoramiento psiquiátrico para adolescentes es importante para evitar el suicidio adolescente. Si su hijo adolescente parece estar deprimido, esté atento a:
* antecedentes familiares de comportamiento suicida o trastornos del estado de ánimo
* un historial de abuso físico o sexual
* exposición a la violencia, como ser herido o amenazado con un arma.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de suicidio adolescente incluyen:
* acceso a armas de fuego
* pérdida o conflicto con amigos o familiares
* quedar embarazada
Los adolescentes homosexuales o aquellos que no están seguros de su identidad sexual también son más propensos a cometer suicidio, especialmente si han sufrido intimidación. El contagio de suicidio también es una preocupación. En 2007, el 39 por ciento de los suicidios de jóvenes fueron cometidos por niños que habían perdido a alguien importante para suicidarse.
Richard A. Friedman escribió un artículo en el New York Times , "Teenagers, Medication and Suicide" (Adolescentes, medicación y suicidio), en el cual describió la historia de los suicidios de adolescentes, sus causas y tratamientos. Concluyó que el estrés por el impulso hacia el éxito y la presión social por la perfección es en parte culpable, pero que la enfermedad mental adolescente (depresión o abuso de alcohol o drogas) también es un factor importante. De hecho, al menos el 90 por ciento de las personas que se suicidan tienen una enfermedad mental.
Durante años, seguí leyendo sobre los peligros de las drogas que se recetaron para adolescentes; se decía que podían provocar sentimientos suicidas y suicidios. El resultado de esta información fue que el uso de antidepresivos disminuyó un 31 por ciento entre los adolescentes y un 24 por ciento entre los adultos jóvenes dentro de los dos años posteriores a la emisión de un aviso de la FDA en 2004.
La FDA analizó 372 ensayos clínicos que involucraron a casi 100,000 sujetos y descubrió que la tasa de pensamiento y comportamiento suicida era del 4 por ciento en los que tomaban antidepresivos, en comparación con el 2 por ciento en las personas que tomaban un placebo.
Antidepresivos
En su artículo del Times , Friedman afirma que los antidepresivos están muy poco utilizados. El pequeño riesgo de comportamiento suicida que plantea el tratamiento antidepresivo siempre ha sido empequeñecido por el riesgo mortal de depresión no tratada. En 2013, el 8.7 por ciento de los que tenían entre 18 y 25 años de edad experimentaron un episodio de depresión mayor en el año anterior, pero solo la mitad recibió tratamiento psiquiátrico.
Friedman concluye que el gobierno debería rescindir por completo su advertencia de 2004 sobre los antidepresivos. "Los padres y los adolescentes, y sus médicos, también, no deben temer a los antidepresivos y deben saber que pueden ser muy útiles", incluso para salvar vidas, cuando los prescriben los expertos adecuados y se supervisan cuidadosamente. "Lo único que todos debemos temer es la depresión, un asesino natural que podemos tratar con eficacia".
• Vea este interesante artículo en el San Francisco Chronicle de Greta Kaul titulado "Preocupaciones suicidas en la industria de la tecnología".
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