Se ha demostrado que, en pacientes con artritis reumatoide (AR) conocida, el estrés puede tener efectos proinflamatorios activando el sistema inmunitario. Sin embargo, lo que no se sabe es si los niveles de estrés también promueven la inflamación durante el desarrollo de AR en un paciente determinado.
Un estudio clínico, cuyos resultados se publicaron recientemente en “Arthritis Research & Therapy”, examinó si la respuesta psicológica al estrés aumentó en pacientes con dolor articular clínicamente relacionado (y cuando se analiza el dolor articular aquí, es dolor en las articulaciones sin la hinchazón visto en la AR activa), y si este dolor en las articulaciones estuvo de hecho asociado con la inflamación en la presentación, y eventualmente con la progresión a la artritis clínica.
Los investigadores estudiaron a 241 pacientes con dolor articular significativo. El estrés psicológico fue medido por el Inventario de Salud Mental (MHI-5) y la Escala de Estrés Percibido (PSS-10) en la primera presentación y durante las visitas de seguimiento. La inflamación sistémica se midió mediante un análisis de sangre, y la inflamación de las articulaciones se evaluó mediante imágenes de resonancia magnética (MRI) de las articulaciones de la muñeca, los dedos y los dedos de los pies.
De alguna manera, los resultados fueron esperados e inesperados: el estrés psicológico no aumentó en la fase de dolor en las articulaciones, se elevó en el momento del diagnóstico de AR (cuando vería hinchazón y calor de las articulaciones), y disminuyó a partir de entonces. La falta de una asociación con la inflamación en pacientes con dolor articular y esta relación temporal, argumentan contra el estrés psicológico que tiene una contribución significativa a la progresión del dolor articular “simple” a una artritis inflamatoria activa.
Esta relación temporal, así como la falta de una asociación de estrés con inflamación local o sistémica en aquellos pacientes que solo lidian con dolor en las articulaciones (y no inflamación concomitante) pueden sugerir que en esta fase muy temprana de la enfermedad, cuando la cronicidad de la enfermedad aún no ha sido establecido, el estrés puede no tener un impacto significativo en la respuesta inflamatoria; esto parece hacer concluir que el estrés no media la progresión del dolor articular simple a la artritis clínica.
Aunque se requieren más estudios sobre la asociación del estrés y la inflamación en la AR previa, aún no se observó el círculo vicioso de estrés e inflamación observado en pacientes con AR establecida en estos pacientes llamados antes de la AR.
¿Esto se debe quizás a que las personas que saben que tienen una enfermedad crónica sufren una mayor y más persistente carga de estrés, que a su vez tiene un mayor impacto en el cuerpo?
Referencias
¿El estrés psicológico en pacientes con artralgia clínicamente sospechosa se asocia con inflamación subclínica y progresión a artritis inflamatoria? Arthritis Research & Therapy201820: 93 https://doi.org/10.1186/s13075-018-1587-y
