Cuando la vida es demasiado dulce

Fuente: ambernectar 13 / flickr.com

La primera bebida

¿Cuál es tu primer trago de la mañana? ¿Agua? ¿Té? ¿Café? ¿Bebida alcohólica? ¿Bebidas energizantes? Cada uno brinda mensajes muy diferentes al cuerpo, con resultados que pueden durar toda la vida. En el caso de los refrescos y leches azucarados, quizás algunos de sabor artificial, el vínculo con la diabetes y el aumento de peso es demasiado fuerte. De hecho, puede haber momentos en que la vida es realmente demasiado dulce.

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Es difícil hacer estudios de población a largo plazo en los EE. UU. Por un lado, los estadounidenses no se quedan quietos. Nos movemos, aunque la debacle económica del 2008 en adelante ha reducido nuestra inquietud en el hogar.

Las poblaciones europeas tienden a tener mayor sitzfleisch – esa tendencia a quedarse quieto. Así que los investigadores observaron a Norfolk, Inglaterra, lograron que 25,000 personas noten todo lo que bebieron y cuándo, durante una semana, y luego los siguieron durante 11 años. Tener un sistema nacional de salud hace que estos estudios y las ideas que proporcionan sean mucho más fáciles de hacer.

En el estudio llevado a cabo por los investigadores de Cambridge, el resultado principal e impactante fue este: por cada bebida azucarada añadida por día, un aumento del 18% en la diabetes adulta. Perforado, los resultados fueron un poco más interesantes.

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¿Té y café azucarados? Un par de bultos no provocaron un aumento de la diabetes. ¿Bebidas endulzadas artificialmente? Si controló el peso, no aumentó la diabetes. (Otros estudios encuentran que comer bebidas endulzadas artificialmente hace que la gente coma más y se engorde. Para muchos, comer algo dulce = aumento del apetito).

Más interesantes fueron los resultados de la sustitución. Cuando las personas cambian de bebidas azucaradas a té, café o agua, los riesgos de diabetes disminuyen apreciablemente. Pero, ¿se puede lograr eso de manera realista?

Llévalos cuando sean jóvenes

La Organización Mundial de la Salud tiene mucho que decir sobre el azúcar. Hay alrededor de cuarenta años de estudios que demuestran:

Más azúcares añadidos significan un mayor peso.

Más azúcares añadidos significa mayores tasas de diabetes.

Más azúcares añadidos significa mayores tasas de enfermedades cardiovasculares.

Y estos son los efectos del azúcar solo, no solo el peso adicional que provoca. Un artículo bien conocido del US Nurses Health Study encontró un aumento del riesgo cardiovascular, en forma de ataques cardíacos no fatales, con un aumento en la ingesta de azúcar como variable independiente.

Las cosas están tan mal que la OMS ahora ha recomendado no más de 25 gramos de azúcar adicional por día para todos; y considerar los azúcares añadidos como un posible carcinógeno.

Sin embargo, cambiar la marcha del azúcar es difícil. El marketing de bebidas azucaradas para niños de todo el mundo funciona, realmente lo quieren. Pronto los muy jóvenes ven el azúcar como un ingrediente necesario para la comida "sabrosa". Los niños ven miles de anuncios de bebidas azucaradas y alimentos, a menudo antes de poder hablar. Incluso sin palabras, su deseo de cosas dulces puede dejarse dolorosamente claro. No es de extrañar que encuentre jarabe de maíz con alto contenido de fructosa en el Tylenol para niños. Quieres clientes leales: cuanto más jóvenes se enganchen, más venderás.

En India, las ventas de bebidas azucaradas han aumentado un 10% anual durante quince años. En México, el 10% de las calorías provienen de bebidas azucaradas. El establecimiento de preferencias dietéticas en la infancia es muy difícil de cambiar.

Los diferentes lugares hacen diversos intentos para que sus poblaciones estén sanas. Cuando Michael Bloomberg era alcalde de la ciudad de Nueva York, intentó poderosamente reducir el tamaño máximo de las bebidas azucaradas. Los intentos lo dejaron ridiculizado. Sin embargo, en otras jurisdicciones, los impuestos pueden funcionar más fácilmente. Francia grava bebidas azucaradas; también lo hace Hungría. Ahora México, con sus riesgos cada vez mayores de diabetes, ha hecho lo mismo.

Sin embargo, hacer que los adultos cambien sus hábitos alimentarios suele ser una lucha multigeneracional.

Salud o Satisfacción?

Parte del problema radica en cómo se abordan estos problemas. En los Estados Unidos, al menos según la Corte Suprema, el dinero es libertad de expresión. Si los mercadólogos desean comercializar implacablemente bebidas azucaradas a los niños, es solo el juego de las fuerzas del mercado lo que determina el resultado.

Una buena idea, si no tienes que pagar por los resultados.

Demasiadas veces, la "libertad de expresión" se convierte en un grito de guerra para dejar que la población se enferme. Y pagamos colectivamente por ello, cada uno de nosotros, incluso plutócratas multimillonarios domiciliados en alta mar.

Para la diabetes es un flagelo. Los azúcares agregados hacen que las poblaciones sean diabéticas. Eso hace que los alimentos sean un problema de salud y un problema económico, social y político.

Una economía saludable requiere una población sana. Las personas no trabajan bien cuando están enfermas. Más diabéticos significa mayores costos médicos nacionales, y millones de enfermedades llenas de vidas. Hacer bebidas azucaradas -y alimentos endulzados procesados- las calorías más baratas del mercado (piense en los subsidios agrícolas) aumenta la probabilidad de que los pobres se enfermen y sigan siendo pobres. Por lo tanto, la comercialización del azúcar ayuda a provocar la desigualdad económica, así como el sufrimiento físico.

Hay alternativas. La gente puede beber agua. Es barato. En muchos lugares, el agua del grifo es efectiva, eficiente y de buen sabor. Tampoco requiere colocar miles de millones de botellas de plástico en los vertederos y el océano.

Luego están los grandes incondicionales de una población adicta al azúcar y sin sueño: té y café. Ambos vienen en formas desconcertantes y variadas. Ambos parecen disminuir las tasas de discapacidad, diabetes y enfermedad de Parkinson.

Por lo tanto, abundan las alternativas saludables y decenas de miles de puntos de venta para ingerirlas. Simplemente recuerde controlar el recuento de calorías y los azúcares agregados en esos lattes deliciosos y energizantes.