Vivimos en una cultura de entretenimiento. La indicación más obvia de eso es que gran parte de lo que a la gente le importa es el entretenimiento: Lady Gaga, la NBA, American Idol, Charlie Sheen, etc. Una pregunta obvia es si esto es algo bueno o malo, y generalmente lo hago ". Soy reacio a intentar responder esa pregunta. Claro, es fácil burlarse de los fanáticos y las celebridades y los estadounidenses se entusiasmaron con sus televisores viendo a las personas obesas ejercitarse y pesarse, pero ¿quién dice que la gente tiene que participar en actividades serias todo el tiempo? Si observamos lo que la mayoría de la gente ha estado haciendo la mayor parte del tiempo a lo largo de la historia de la humanidad, probablemente no esté discutiendo filosofía moral e inventando cálculo. Y parte de la razón es que las personas necesitan descanso y tiempo de recuperación y actividades divertidas: sin algún tipo de alivio del estrés, nos autodestruiríamos.
Sin embargo, hay algunas preguntas serias que deberíamos hacernos sobre el compromiso de las personas con el entretenimiento. Una de ellas concierne a aquellos que parecen estar tan inmersos en el entretenimiento que comienzan a descuidar las posibilidades y responsabilidades del resto de sus vidas. Si queremos usar la palabra "adicción" para cubrir este tipo de posibilidad, los resultados de un uso excesivo de entretenimiento pueden ser muy similares a los de un uso excesivo de una droga: una persona puede obsesionarse tanto con una forma de entretenimiento ( como un juego en línea) que comienza a destruir su vida.
Y eso nos lleva de vuelta a la pregunta de si una cultura del entretenimiento es algo bueno o malo. Recientemente, el antropólogo Jeff Snodgrass y sus colegas han publicado una investigación que intenta responder a esta pregunta en un contexto específico, el del juego de rol en línea World of Warcraft (WoW). Como cualquiera que haya jugado estos juegos sabe, pueden ser extremadamente absorbentes. Los jugadores a menudo informan que pierden la noción del tiempo, incluso de su entorno e identidades cotidianas y sienten que se convierten en los personajes que retratan en el juego. Y, por supuesto, como señalo en mi libro Caught in Play, estas experiencias ocurren en muchas formas diferentes de entretenimiento, desde leer una novela romántica hasta ver una película emocionante.
Snodgrass lidera un equipo de investigadores que son jugadores de WoW a largo plazo. Han entrevistado a muchos otros jugadores y han publicado encuestas en línea que han sido completadas por cientos de entusiastas de WoW. El equipo de investigación ha descubierto una compleja red de relaciones que nos ayuda a manejar la cuestión de "bueno o malo". Pero si simplificamos todo hasta el resultado final, la respuesta es que sumergirse profundamente en WoW puede ser bueno y malo y algo malo. WoW -junto con muchas otras formas de entretenimiento- puede ser una forma efectiva de aliviar el estrés, ya que le permite al jugador olvidarse por completo de los problemas del mundo real y así relajarse por un tiempo. Pero precisamente porque la experiencia puede ser tan relajante y placentera, algunos jugadores, por su propia admisión, la usan en exceso. Uno de los resultados valiosos de esta investigación es que tal vez puede ayudarnos a poner fin al debate sobre si el entretenimiento es bueno o malo, y llegar a la pregunta más interesante de qué factores exactamente producen resultados de salud mental positivos y negativos para el entretenimiento usuarios.
Para obtener más información, visite el sitio web de Peter G. Stromberg. Foto de Ran Yaniv Hartstein.
